A multimilliomos babája nem hagyta abba a sírást a repülőn… mígnem egy szegény kisfiú valami váratlan dolgot tett.
A kis Elise Moreau olyan hangosan sírt, hogy a mellkasa úgy zihált, mintha levegőért kapkodna. Sírása visszhangzott a Párizsból Genfbe tartó 227-es járat kényelmes kabinjában.
Az első osztályon több utas ingerült pillantást váltott, hátradőltek bőrüléseikben, és csukott szemmel sóhajtottak, mintha csodáért imádkoznának.
A légiutas-kísérők a legjobb szándékkal jöttek-mentek, de semmi sem használt: a lány visszautasította az üveget, eltolta magától a takarót, és az altatódalok sem hatottak rá. Az egyikük még egy új cumit is felajánlott neki, amit Elise kiköpött, mintha megsértődött volna.
Mindezek közepette ott volt Thomas Moreau, Franciaország egyik leggazdagabb és legismertebb vállalkozója. A megbeszéléseken kemény, briliáns ember volt, az a fajta ember, aki egyetlen szóval és egy pillantással megpecsételi az üzletet.
De itt, 10 000 méteres magasságban Thomas más embernek tűnt: védtelen, inge kissé gyűrött, nyakkendője meglazult, homloka izzadságtól nedves.
Kétségbeesetten ölelte a lányát, ringatta, tett két lépést, visszaült, majd felállt. Semmi. Elise még hangosabban sírt.
– Uram, talán nagyon fáradt… – mormolta óvatosan egy légiutas-kísérő, mintha ő is félne attól, hogy megzavarja a gyereket.
Thomas bólintott, de belül összeomlott.
Felesége, Claire, mindössze néhány héttel Elise születése után halt meg. Egy hirtelen fellépő komplikáció, ami ugyanolyan gyorsan elragadta, mint ahogy jött.
Azóta Thomas megpróbálta úgy folytatni, mint korábban: az üzletet, a számokat, az utazást, a befektetőket… és ugyanakkor egy babát, aki mintha olyasmit kért volna tőle, amit nem tudott volna megadni. Azon az éjszakán, a levegőben, lecsúszott a maszkja.
Aztán a folyosóról egy hang merészelt megszólalni:
– Elnézést, uram… Azt hiszem, tudok segíteni.
Thomas elfordította a fejét.
A turistaosztályon egy vékony, sötét bőrű fiú állt, aki nem lehetett több tizenhat-tizenhét évesnél. Egy kopott hátizsákot cipelt szorosan a mellkasához, mintha az lenne az egyetlen biztosítéka.
Ruhái tiszták és egyszerűek voltak: sima pulóver, átlagos nadrág, kissé rojtos szélű tornacipő. Szemében egy csepp félénkség tükröződött… de furcsa, rendíthetetlen nyugalom is, mintha semmi sem tudná lerázni.
Morajlás futott végig a kabinon. Néhány utas összenézett, mintha azt kérdeznék: «Mit képzel, mit csinál?»
Thomas kiszáradt torokkal megkérdezte:
«Ki maga?»
A fiú nagyot nyelt.
„Mathieu Laurent vagyok. Én… én segítettem felnevelni a húgomat.” Tudom, hogyan kell megnyugtatni egy babát. Ha megengedi, hogy megpróbáljam…
Thomas habozott. Erős férfi ösztöne azt súgta neki, hogy mindent irányítson, védje meg a lányát, ne bízzon senkiben. De Elise sírása pengeként hasított a mellkasába. És nem bírta tovább.
Lassan bólintott.
Mathieu sietség és arrogancia nélkül közeledett. Óvatosan kinyújtotta a melltartókat, mintha másodszor is engedélyt kérne. Thomas megadta.
Amint a baba a fiú karjaiba került, Mathieu semmi rendkívülit nem tett: nem játszott, nem trükközött. Egyszerűen magához ölelte, gyengéden átölelte, és a fülébe súgta:
„Pszt… csendben, kicsim… minden rendben… vége…”
Természetesen lassan ringatta, és egy halk dallamot kezdett dúdolni, mint egy otthon suttogott dal, amikor senki sem figyel. Olyan halk volt, hogy szinte beleolvadt a repülőgép hangjába.
És akkor megtörtént a lehetetlen.
Elise abbahagyta a sikítást.
Először zokogása nyögéssé, majd halk sóhajjá halkult. Apró, korábban ropogós kezei ellazultak. Szeme egyszer, kétszer pislogott… majd lecsukódott. Légzése lelassult és békés lett, mintha végre biztonságban érezné magát.
A kabinban csend maradt.
Minden szem a fiúra szegeződött, aki úgy tartotta a multimilliomos lányát, mintha a sajátja lenne. Thomas mozdulatlan maradt, mintha attól félne, hogy a legkisebb mozdulat is megtöri a varázslatot.
Órák óta először vett igazán levegőt. És évek óta először érzett benne valami moccanást.
Remény.
Mathieu-hoz hajolt, és halkan, sürgetően és csodálkozva szólt hozzá:
„Hogy csináltad?”
Mathieu kissé vállat vont, és halkan elmosolyodott.
