A milliomos, aki 37 dadát bocsátott el, sosem tudta, hogy hat lánya egy szívszorító igazságot titkol
Néhányan könnyek között menekültek el, még az utolsó fizetésüket sem voltak hajlandóak felvenni.
Mások kiabálva özönlöttek ki, és megesküdöztek, hogy soha többé nem teszik be a lábukat a birtokra, hiába ajánlanak fel nekik pénzt.
Az utolsó nő szakadt egyenruhában, hajából csöpögő kék festékkel, alkarján friss harapásnyommal botorkált be a főkapun.
Remegő kézzel mutatott a kúria felé.
„Azoknak a lányoknak nincs szükségük még egy dajkára” – kiáltotta a biztonsági őrnek. „Apára van szükségük… és valószínűleg egy ördögűzőre.”
A taxi eltűnt a kanyargós kocsifelhajtón.
A San Francisco-öbölre néző harmadik emeleti irodából Daniel Whitmore figyelte a távozást.
Harmincnyolc évesen mindene megvolt, amiről az emberek álmodhattak.
A Szilícium-völgy egyik leggyorsabban növekvő kiberbiztonsági vállalatának alapítója.
Egy milliárdos negyven előtt.
A magazinok címlapjain megállíthatatlan zseninek nevezték, aki soha nem veszített.
Mégis, egyedül állva abban a csendes irodában, Daniel úgy nézett ki, mint akit már legyőztek.
Tekintete egy bekeretezett családi portréra tévedt.
Grace középen állt és nevetgélt, miközben hat lánya összefont karokkal és hatalmas mosollyal vette körül.
Akkoriban a ház élőnek tűnt.
Most kísértetjárta érzés volt.
Daniel mindkét kezével megdörzsölte az arcát.
– Harminchét – suttogta.
„Harminchét ember két hét alatt…”
„Miről maradok le?”
Egy kopogás szakította félbe gondolatait.
Az asszisztense, Miles, egy tablettel a kezében lépett be. Arckifejezése mindent elárult, mielőtt megszólalt volna.
„Uram…”
Dániel fel sem nézett.
«Nem.»
– Uram, én nem mondtam semmit.
„Már tudom.”
Miles felsóhajtott.
„Észak-Kalifornia összes ügynökségével felvettem a kapcsolatot.”
«És?»
„Mindannyian megtagadták.”
Dániel hátradőlt.
„Elutasította?”
„Feketelistára tették ezt a címet.”
Csend.
„Azt mondják a jelentkezőknek, hogy veszélyes az otthonotok.”
Daniel keserűen felnevetett.
„Gyermekek.”
Miles habozott.
„Tisztelettel, uram…”
„Elárasztották a keleti szárny fürdőszobáját is, összeragasztottak három televíziót, és véletlenül felgyújtották a játszószoba függönyeit.”
Dániel lehunyta a szemét.
Pontosan a jelre egy újabb hangos csattanás visszhangzott a kastélyban.
Üveg tört össze.
Valaki felsikoltott.
Másodpercekkel később felhangzott a nevetés.
Nem örömteli nevetés.
Az a fajta, amely haragból születik.
Az a fajta, ami minden felnőttet ösztönösen feszültté tett.
Dániel lassan felállt.
„Keress valakit.”
„Egyetlen ügynökség sem fog…”
„Nem érdekel.”
„Takarítónő. Házvezetőnő. Bébiszitter.”
«Bárki.»
„Csak valakire van szükségem, aki nem menekül el.”
Miles vonakodva bólintott.
„Tovább fogok próbálkozni.”
Az oaklandi öböl túloldalán a huszonöt éves Maya Bennett egy repedt fürdőszobai tükör előtt állt, és sötét fürtjeit kötötte hátra.
A lakása aprócska volt.
A hűtőszekrény hangosabban zümmögött, mint a tévé.
Egy lejárt villanyszámla feküdt egy Kalifornia alakú mágnes alatt.
Napközben takarított házakat.
Éjszakánként online gyermekpszichológiát tanult, abban a reményben, hogy egy napon családterapeuta lesz.
De a tandíj megfizetése lehetetlenné vált.
Az anyja házi készítésű élelmiszert árult egy kis kocsiról a Lake Merritt állomás közelében, és minden dollár számított.
Délután fél hatkor megszólalt a telefonja.Folytatás…
