A menyasszony papagája félbeszakította az esküvőt, hogy felfedje az anyós sötét titkát
2. RÉSZ
A csend alig tartott három másodpercig, de a jelenlévők számára egy örökkévalóságnak tűnt. Ignacio atya enyhén nyitott szájjal állt, szemüvege félig az orrán lógott, képtelen feldolgozni a jelenetet. Valeria egy halk, ideges nevetést hallatott, azt a fajtát, amely akkor szakad ki az agyból, amikor az agy nem tudja egészen felfogni a helyzet abszurditását.
– Nyugi, csak a papagáj… – mormolta Mateo, erőltetett mosolyt erőltetve az arcára, de az nem érte el a szemét, és a kelleténél erősebben szorította Valeria kezét. – Folytathatod, Atya.
De az ezredes még nem fejezte be. A fapad támláján sétálva, mint egy ítéletet hozó bíró, a madár megdöntötte a fejét, és újra megszólalt, ezúttal lassú, ritmikus tempóban, ismételve azokat a szavakat, amelyeket valaki az emlékezetébe vésett:
– Mateónak családja van Monterreyben. Mateónak családja van Monterreyben.
Valeria ideges nevetése elhalt. Mormogás támadt a templomban. Mind a 180 fej Mateótól a papagájig, majd Doña Carmeláig fordult. Mateo elengedte menyasszonya kezét, arcán pánik rémülete tükröződött.
– Az az állat nem tudja, mit beszél – vágott közbe Doña Carmela, talpra ugorva és gyöngy nyakláncát szorosan szorongatva. – Vigyétek innen, tönkreteszi a szertartást.
De mielőtt bárki mozdulhatott volna, Doña Lupita, a 72 éves nő, aki mindig is Rosa néma árnyéka volt, felállt a negyedik sorban. Olyan határozottsággal, amire senki sem számított egy idős asszonytól, felemelte az állát.
– Az állat Rosáé volt – mondta Doña Lupita, hangja visszhangzott az egész egyházközségben. – És ha ezt mondja, az azért van, mert Rosa megmutatta neki álmatlan éjszakáin. Tizenhat hónapja titkolok valamit, ami belülről éget.
– Doña Lupita, kérlek, most nem alkalmas az idő – próbálta megnyugtatni Don Arturo, miközben végigsétált a középső folyosón.
– Ez az egyetlen alkalom, Arturo! – kiáltotta az idős asszony, kinyitotta a pénztárcáját, és egy vastag, sárga borítékot vett elő. – Három héttel a halála előtt Rosa halottsápadtan érkezett hozzám. Ott hagyta nekem ezt a borítékot, és megígértette velem, hogy csak akkor nyitom ki, ha valami baj történik vele. Félt. Valaki megfenyegette.
Az ezredes, mintha megértette volna a drámát, szárnycsapásokat csapott, míg le nem szállt a folyosóhoz legközelebbi padra, és felkiáltott:
–Carmela mindent tud! Carmela mindent tud!
A rejtett történet kezdett kibogozódni. Doña Rosa 14 évig dolgozott könyvelőként a San Marcos Városházán. Megvesztegethetetlen nő volt. Tizenöt hónappal az esküvő előtt, az iratok áttekintése során súlyos szabálytalanságokat fedezett fel.
Három közmunkára szóló szerződést ítéltek oda a „Constructora Cimientos del Norte”-nak, összesen 15 millió peso értékben. A város szélén állítólag befejezett projektek vagy nem léteztek, vagy csak olcsó cementből készült homlokzatok voltak.
Rosa diszkréten nyomozott a nyilvános iratokban. A cég többségi tulajdonosa Doña Carmela volt, a jóképű Mateo anyja, aki éppen udvarolni kezdett a lányának.
Amikor Rosa egy négyszemközti találkozón szembeszállt Carmelával, a válasz brutális fenyegetés volt. Carmela figyelmeztette, hogy ha kinyitja a száját, gondoskodni fog arról, hogy tönkretegye Valeria tanári karrierjét, és botrányt gyárt az iskolai pénzek sikkasztásáról. Egy kisvárosban az ilyen pletykák életeket tesznek tönkre.
Tudván, hogy a városi megbízottat megvesztegették, és hogy nem fordulhat a helyi rendőrséghez, Rosa az egyetlen dolgot tette, amit tehetett: másolatokat készített a dokumentumokról, és elkezdte ismételgetni az igazságot a papagájnak, egyetlen társaságának a kora reggeli órákban, abban a reményben, hogy a madár lesz a tanúja, ha nem jelenik meg.
A templomban Doña Lupita felbontotta a borítékot, és Valeria szeme láttára leejtette a pénzügyi másolatokat tartalmazó 3 lapot.
– Az édesanyád fedezte fel a csalást az anyósod építőipari cégénél – mondta neki Lupita, könnyek között. – Carmela megfenyegette. Ezért küldte a fiát, hogy elcsábítson, hogy megfigyelés és ellenőrzés alatt tartsa a családot.
Valeria két lépést hátrált, és úgy nézett Mateóra, mintha vadidegen lenne.
– Igaz? – kérdezte remegő hangon. – Az édesanyádé az a fantomépítő cég?
Mateo kinyitotta a száját, hogy hazudjon, de az ezredes fenséges szárnyra kapott. Átrepült a templom középső hajóján, elsuhant a vendégek feje fölött, és közvetlenül Doña Carmela padsorának támlájára szállt, csupán centiméterekre a fülétől. A papagáj magas hangon, amitől minden jelenlévőben megdermedt a vér, kimondta a végső felismerést:
–Carmela megmérgezte Rosát! Carmela megmérgezte Rosát!
Káosz tört ki. Ignacio atya elejtette a nehéz Bibliát, amely tompa puffanással csapódott a kőpadlónak. Legalább hat vendég előkapta a mobiltelefonját, és elkezdte a felvételt.
– Ez teljes őrület! – ordította Doña Carmela vörösen a dühtől. – Egy madár nem lehet törvényes tanú! A menyem szívrohamban halt meg, a városi orvos aláírta!
„Az orvos a polgármester sógora, ugyanaz, aki jóváhagyta a 3 szerződést!” – vágott vissza Doña Lupita kérlelhetetlenül.
A felfordulás közepette Marcelo, Valeria gyerekkori legjobb barátja, mobiltelefonnal a kezében az oltár felé rohant.
– Valeria, ezt hallanod kell. Épp most kaptam egy üzenetet a közösségi oldalaimon, mert letiltottak. Van egy nő Monterreyben, aki élőben nézi az esküvőt.
Mateo teljesen elvesztette az önuralmát. Marcelóra vetette magát, hogy elvegye a telefonját, de Don Arturo, fiatalságára jellemző fürgeséggel, közbelépett, és Mateo mellkasába lökte.
– Tedd ki a kihangosítót! – parancsolta Don Arturo ellenvetést nem tűrő hangon.
Marcelo csatlakoztatta a telefont a kórus hangrendszeréhez. Egy remegő, de határozott női hang töltötte be a templomot.
– Valeria, Mariana vagyok. Monterreyben élek. Három éve járok Mateóval. Van egy hároméves lányunk, Sofía. Havonta fizet nekem, hogy elrejtsem. Azt mondta, a cége bajban van, és hogy eljegyzést kell színleltetnie Jaliscóban, hogy biztosítson néhány üzleti megállapodást, de hamarosan visszatér hozzánk. Három héttel ezelőtt megpróbáltalak figyelmeztetni, de törölte az üzeneteimet a telefonodról. Nagyon sajnálom.
A telefon leszakadt. Valeria elejtette a napraforgócsokrot. A sárga szirmok szétszóródtak az oltár padlóján, az árulás letaposta őket.
Mateo térdre rogyott. A báj és a siker teljes álarca leomlott.
– Valeria, esküszöm, először anyám terve volt, de aztán beleszerettem… – könyörgött szánalmasan sírva. – Esküszöm!
– Soha többé ne mondd ki a nevem – suttogta Valeria, és elfordult.
Pontosan ebben a pillanatban kitárult a plébánia főajtaja. A 43 éves Aguilar parancsnok, a főügyészség ügynöke lépett be, négy felfegyverzett szövetségi tiszt kíséretében. Doña Lupita két héttel korábban titokban felvette vele a kapcsolatot, és átadta neki a dokumentumok másolatait.
– Carmela asszony, Mateo úr – jelentette be a parancsnok, hangja rendőri tekintéllyel csengett. – Letartóztatásban van közkincstár elleni csalás, pénzmosás és összeesküvés miatt.
A parancsnok megállt, és egyenesen Doña Carmela szemébe nézett.
– És állítólagos súlyos emberölésért. Doña Rosa holttestét múlt csütörtökön exhumálták egy szövetségi bíró végzésével. Az előzetes toxikológiai eredmények készen állnak.
Carmela arcából teljesen kifutott a vér. Arroganciája egy pillanat alatt eltűnt, helyét tiszta rettegés vette át. A tisztek a 180 vendég előtt rájuk helyezték a bilincset. Miközben végigvonszolták őket a középső folyosón, az ezredes még egy utolsó mondatot mondott, ezúttal furcsán gyengéd és anyai hangon:
– Lányom, szeretlek. Vigyázz magadra!
Valeria apja karjaiban rogyott össze, nem a soha nem létrejött házasságért sírt, hanem egy anya mérhetetlen és kétségbeesett szeretetéért, aki még a halállal szembenézve is talált módot arra, hogy megmentse lányát gyilkosai karmai közül.
Három hónap telt el. A toxikológiai vizsgálatok megerősítették Doña Rosa szervezetében halálos dózisú arzén jelenlétét, amelyet hetek alatt, lassan adagoltak az irodai kávéjában.
A korrupt orvos bevallotta a városi tanács nyomását, és bizonyítékokat szolgáltatott. Carmelát szigorúan őrzött börtönbe ítélték, Mateót pedig többszörös bűnrészesség és csalás vádjával sújtották.
Mariana Monterreyből utazott a kis Sofíával; nem azért, hogy harcoljon, hanem hogy bocsánatot kérjen. Valeria, mélységesen éretten, édes kenyérrel és kávéval fogadta a teraszán, megértve, hogy mindketten ugyanazon szörnyeteg áldozatai lettek.
Egy évvel a soha meg nem történt esküvő után Valeria visszatért a plébániára. A templom üres és csendes volt. Ugyanabban a hátsó padban ült Ignacio atya mellett. Az ezredes békésen pihent a fiatal tanár vállán.
– Atyám – kérdezte Valeria, az oltárra nézve –, mit gondoltál, amikor a papagáj beszélni kezdett aznap?
Az idős pap elmosolyodott, és megigazította a szemüvegét.
„Azt hittem, hogy 40 éves papi pályafutásom alatt még soha nem láttam ilyen hangos csodát. Isten a kezében lévő eszközöket használja, gyermekem. És azon a reggelen a hangszeren zöld tollak és feltétel nélküli szeretet bevésődött az emlékezetbe.”
A papagáj félrebillentette a fejét, csőrét Valeria arcához dörzsölte, és még utoljára megismételte: „Jó napot, hogy vagy?” Valeria végre elmosolyodott, mosolya a szeméig ért. Mert egy mexikói anya szeretetének nincs lejárati dátuma; túlmutat az életen, dacol a halállal, és ha szükséges, megtanítja a papagájt beszélni, hogy igazságot szolgáltasson.
