A katona úgy döntött, hogy megalázza az új lányt az egész terem előtt, és felsőbbrendűségét azzal bizonyítja, hogy verekedésre hívja, de amit a lány tett, az mindenkit megdöbbentett.
Egy lány állt az egyik körtefa közelében.
Fekete kimonó, gondosan hátrafésült haj, magabiztos testtartás. Nyugodtan és koncentráltan dolgozott, hirtelen mozdulatok vagy felesleges felhajtás nélkül. Minden ütés precíznek és kimértnek tűnt, mintha nem is tanult volna, hanem egyszerűen csak azt tette volna, amit régóta tudott.
Több embernek sikerült már odafigyelnie rá.
Ő is köztük volt.
Egy magas, izmos katona, az a kedves ember, akit az itteniek megszoktak hallgatni. Ráérősen elindult, először csak a pálya széléről figyelte őket, majd közelebb jött és megállt mellettük.
— Új vagy itt? — kérdezte, kissé mosolyogva.
A lány egy pillanatra megállt.
— Igen.
– Akkor talán lassítanod kellene egy kicsit – folytatta nyugodtan. – Néha nehezebb itt, mint amilyennek látszik.
A lány ránézett, és ingerültség nélkül válaszolt:
— Majd én kitalálom.
Bólintott, de a tekintetében már érdeklődés látszott.
— Nincs kétségem. Csak figyelmeztetni akartalak.
A lány visszafordult a bokszzsákhoz, és folytatta az edzést, mintha a beszélgetés véget ért volna.
De számára — nem.
Közelebb lépett.
„Figyelj, próbáljuk meg ezt párban. Így gyorsabban megértitek a szintet.”
Megrázta a fejét.
– Most nem akarok.
A visszautasítás nyugodtan, mindenféle kihívás nélkül hangzott, de valamiért pont ez fájt neki.
Mások is csendben csatlakoztak hozzájuk. Néhányan lelassították az edzést, mások egyszerűen csak nézték.
A fickó tett még egy lépést.
— Nem fog sok időt igénybe venni.
A lány felsóhajtott, mintha azon gondolkodna, folytatja-e a beszélgetést.
— Rendben. Csak légy óvatos.
Halványan elmosolyodott.
Egymással szemben álltak.
Első mozdulatai óvatosak voltak, inkább próbatételhez hasonlóak. Magabiztosan viselkedett, minden lépésében a tapasztalat látszott. A lány tartotta a távolságot, és nyugodtan, sietség nélkül mozgott.
De egy ponton a katona felgyorsított.
Egy hirtelen mozdulat, egy gyors ütés – és a lánynak nem volt ideje teljesen elmenekülni. Elvesztette az egyensúlyát, és a padlón találta magát. A szoba egyre csendesebb lett.
Hátralépett, mintha időt adna neki, hogy felálljon.
– Bocsánat – mondta, de a hangja még mindig elárulta felsőbbrendűségének magabiztosságát. – Megmondtam, hogy ez nem nőknek való hely. Jobb, ha hazamész, és a férjednek főzöl.
Valaki oldalt halkan összenézett, valaki nevetni kezdett.
A lány néhány másodpercig nem mozdult, majd lassan felállt. Mély levegőt vett, kiegyenesedett, és ránézett.
A tekintetében nem volt neheztelés.
Csak koncentrálj.
– Még egyszer – mondta nyugodtan.
Kicsit meglepődött, de bólintott.
Újrakezdték.
Most minden másképp nézett ki.
Gyorsabban, pontosabban mozgott, mintha csak most kezdené megmutatni az igazi kiképzést. Ütései rövidebbek és keményebbek lettek, léptei magabiztosabbak, reakciói pedig azonnaliak.
A fiú megpróbálta megőrizni az irányítást az élete felett, de gyorsan rájött, hogy a helyzet megváltozott. Minden lépésére pontos válasz érkezett, minden támadási kísérlete úgy végződött, hogy a lány már egy lépéssel előrébb járt.
Teljes csend lett a teremben.
Senki sem volt többé elterelve.
A döntő pillanat gyorsan elérkezett. Oldalra húzódott, elfogta a mozdulatát, és egy pontos ütéssel kibillentette az egyensúlyából.
Nem tudott ellenállni, és a szőnyegen kötött ki.
Néhány másodpercig senki sem szólt egy szót sem.
A lány közelebb jött, de nem túl közel.
– Köszönöm – mondta nyugodtan. – Ez hasznos volt.
Ránézett, és ezúttal sem magabiztosság, sem gúny nem volt a tekintetében. Csak megértés.
Bólintott, és visszatért a körtéhez.
És csak ezután hallatszottak újra ütések és beszélgetések zajai a teremben.
De a hozzáállás már más lett.
