A tanárok észrevették, hogy egy 9 éves iskolásfiú minden nap ás a földben, és elrejt valamit egy lyukban: mindenki rémülten fedezte fel, hogy mit rejteget a föld alatt.
A 17. számú iskola tanárai napok óta meglepetéssel figyelték egyik diákjuk, a kilencéves Ljosa furcsa viselkedését. Minden nap tanítás után kiment az iskola udvarára, ahová szinte senki sem jár.
Ott, ugyanott, Lesha letérdelt és elkezdte ásni a földet – puszta kézzel, ügyet sem vetve a körmei alatti földre, a karcolásokra.
Körülbelül 10 percig ásott, majd óvatosan beletett valamit a gödörbe, elásta és elsimította a talajt, mintha mi sem történt volna. És elment.
A tanárok először úgy gondolták, hogy a fiú csak játszik. A gyerekek furcsák tudnak lenni, különösen ebben a korban.
De Ljosa ijesztő pontossággal csinálta – minden nap, ugyanabban az időben, ugyanazon a helyen, ugyanazokkal a mozdulatokkal. Nem volt benne semmi játékosság.
Egy nap az általános iskolai tanárnő már nem bírta tovább. Miután megszólalt a csengő, csendben követte Ljosát, aki a fák mögé bújt.
Szokása szerint Ljosa kiment a hátsó udvarba, leguggolt, felásott egy kis halmot, elővett egy műanyag zacskót a hátizsákjából, és beletette a gödörbe. Aztán elásta és elsimította.
A tanárnő nem tudta megállni. Előjött a rejtekhelyéről, és a nevét kiáltotta:
— Lesha… Mit csinálsz itt?
— Elbújok…
— Mit rejtegetsz?
Szünetet tartott, majd a földre mutatott:
– Tankönyvek… Minden nap elhozom és elásom őket. Hogy az apa ne találja meg őket.
A tanárnő leguggolt mellé. Nem nézett a szemébe.
— Miért nem akarod, hogy apa megtalálja őket?
— Ő… ő dühös, amikor iszik. Egyszer mindent széttépett — tankönyveket és füzeteket. Azt mondta, ne tanuljak, hanem mossak padlót és főzzek. És én… én tanulni akarok. Szeretek iskolába járni. De ha megint mindent széttép, akkor már nem leszek képes rá.
A tanárnőnek elállt a lélegzete. A fiú leült elé, soványan, sovány kezekkel, és olyan közönyösen mondta ezt, mintha azt mondaná neki, hogy tegnap esett az eső.
Sokáig nem tudta, mit mondjon. Egyszerűen csak megölelte Leshát, és megígérte, hogy most már nem lesz egyedül.
