Azt hitte, hogy észrevétlenül elszökik, de a milliomos az árnyékban rejtőzött, és amit látott, megdöbbentette.
Daniel már régen nem hitt a véletlenekben. Negyvenéves korára szállodák, befektetési alapok és egy kastély tulajdonosa volt egy tekintélyes környéken, ahol lépteinek visszhangja hangosabb volt, mint egy emberi hang.
A pénz már régen nem luxuscikknek, hanem a hitelesség eszközének számított. Már régen észrevett egy mintát: ha a pénz felügyelet nélkül marad, előbb-utóbb valaki engedni fog a kísértésnek.
Azon a reggelen pontosan 18 000 eurót hagyott a komódon. A bankjegyek szándékos hanyagsággal hevertek szétszórva, mint egy hanyagságnak álcázott csapda.
„Señor Castillo?” – szólt halkan az új házvezetőnő.
– Itt vagyok. Menj fel a hálószobába, és ott kezdd – felelte nyugodtan.
Sofia a harmincas évei elején járt, nyugodt tekintetű, fáradt, de figyelmes kezű volt. Belépett a szobába, letette a pénzes kosarat, majd hirtelen megdermedt. A pénz ott feküdt előtte.
Az ajtón kívül Daniel ismerős feszültséget, szinte izgalmat érzett. „Itt az idő” – gondolta hideg várakozással.
Sofia lassan letérdelt, és elkezdte begyűjteni a bankjegyeket. Óvatosan, óvatosan, mintha nem is pénz lennének, hanem valakinek a levelei. Aztán megigazította őket, és halkan megszólalt:
– Száz… kétszáz… háromszáz…
Daniel már tucatszor látta a befejezést. Már majdnem készen állt arra, hogy kimenjen és meghallgassa a kifogásokat.
Az ajtó előtt Daniel megdermedt, felkészülve a szokásos csalódásra. Szinte hallotta a bankjegyek sietős zizegését a zsebében és a kínos kifogásokat. De Sofia hangja nyugodt volt, mohóság remegése nélkül:
— …ötszáz… hatszáz…
Nem tudta, hogy előző este három órát töltött az anyjával a sürgősségin, hogy az orvosok drága kezelésről és elvesztegethetetlen időről beszéltek. Ez a pénz életmentő lehetett volna. Egyetlen kézlegyintéssel mindent megoldhattak volna.
De Sofia befejezte a számolást, gondosan megigazította a bankjegyeket, és visszatette őket az eredeti helyükre. Aztán előhúzott a zsebéből egy kis jegyzetfüzetet, kitépett belőle egy lapot, és szép kézírással felírta: „18 000 eurót találtam. Ott maradt a komódon.”
Rátette a cetlit a tetejére, és halkan, mintha magában beszélne, hozzátette:
– Valami idegen az valami idegen.
Abban a pillanatban Daniel érezte, hogy valami eltörik benne. Nem a harag, nem a frusztráció – hanem a megingathatatlan elmélete, miszerint mindenkinek megvan az ára.
Tizenöt évnyi meggyőződés gyorsabban omlott össze, mint ahogy azok a bankjegyek eltűnhettek volna. Bizalmatlanságra épült világa hirtelen törékenynek tűnt, a remény pedig élénknek és makacsnak.
