Egy herceg feleségül vett egy álarcos hercegnőt a koronáért… Aztán felemelte a maszkját, és meglátta a nőt, akit évekkel ezelőtt elhagyott
A királyi székesegyház zsúfolásig megtelt nemesekkel.
Arany zászlók lógtak a márványoszlopokról.
Kristálycsillárok világították meg a század esküvőjének tanúiként összegyűlt több száz arisztokratát.
Az oltárnál Nathaniel Cross herceg állt.
Fiatal.
Erős.
Ambiciózus.
Egy ember, aki egész életét egyetlen cél felé fordította.
A korona.
Ma feleségül venné Izabella hercegnőt.
A királyság egyetlen örököse.
Egy házasság, ami többet ér, mint a szerelem.
Többet ér, mint a hűség.
Megér egy trónt.
A nemesek csodálattal suttogtak, miközben Nathaniel a katedrális fényei alatt állt.
Fekete ünnepi kabátját aranyfonallal hímezték.
Kardja az oldalán pihent.
Az arca nyugodtnak tűnt.
De belül diadalmasan égett a szíve.
Sikerült neki.
A szegény, örökség nélküli fiú herceg lett.
A herceg a királyi család kedvencévé vált.
És most, azzal, hogy feleségül veszi a király egyetlen lányát, a királyság leghatalmasabb emberévé válik.
Aztán kinyíltak a katedrális kapui.
Minden fej odafordult.
Megjelent a menyasszony.
Fehér ruhája csodálatos volt.
Ezüst rózsákat hímeztek a felsőrészre.
Gyémántok csillogtak az ujjain.
Királyi fátyol omlott mögötte, mint a köd.
De az arcát egy furcsa, fából készült maszk takarta.
Nehéz tölgyfa.
Vas zsanérok.
Zárva.
A látvány megdöbbentő volt.
Nevetséges.
Nyugtalanító.
Több nemesember is nyíltan nevetett.
Mások ékszerekkel kirakott legyezők mögé rejtették mosolyukat.
Nathaniel állkapcsa megfeszült.
Ennek kellett volna az ő pillanatának lennie.
Tökéletes nyilvános győzelme.
És most a menyasszonya úgy sétált felé, mint valami régi királyi átok kísértete.
Edward király felé fordult.
„Mi ez?”
A király az álarcos menyasszony mellett állt.
Az arckifejezése nem változott.
– A lányom kérte.
Nathaniel erőltetett mosolyt erőltetett magára.
„Kérted?”
A király bólintott.
„Rejtve kíván maradni, amíg a szertartás véget nem ér.”
A vendégek szórakozott pillantásokat váltottak.
Nathaniel utálta, hogy zavarba jön.
Különösen nyilvánosan.
Különösen azon a napon, amikor állítólag koronát kellett volna szereznie.
De a szertartás folytatódott.
A menyasszony kesztyűs keze enyhén remegett, ahogy mellette állt.
Nathaniel észrevette.
Egy furcsa pillanatra ismerősnek tűnt valami a testtartásában.
Valami abban, ahogy visszatartotta a lélegzetét.
Valami a maszk mögötti csenddel kapcsolatban.
De elhessegette magától az érzést.
Túl közel volt a győzelemhez ahhoz, hogy törődjön vele.
A pap elkezdte a fogadalmakat.
Nathaniel minden szót tökéletesen ismételt.
A menyasszony hangja halk volt, amikor válaszolt.
Alig hallható.
Mégis, amikor megszólalt, Nathaniel hidegséget érzett a mellkasában.Folytatás…
