Egy milliárdos kiszúrta volt barátnőjét – azt, akit hat évvel korábban hagyott el – hármas ikrekkel, akik pontosan úgy néztek ki, mint ő. Mereven bámulta őket.
Hat évvel azután, hogy elhagyta kisvárosi barátnőjét, hogy karriert építsen, a milliárdos Caleb Wright azt hitte, nagyot alkotott –
amíg újra meg nem látta, amint egy babakocsit tol három egyforma fiúval, akik a kiköpött másai voltak. Ami ezután történt, mindenkit megdöbbentett.
Caleb Wright a semmiből épített fel egy birodalmat. Ez a volt mérnökhallgató, aki valaha egy fillér nélkül élt, a Szilícium-völgy legendájává, egy több milliárd dolláros technológiai konglomerátum vezérigazgatójává vált.
Mindene megvolt, amit pénzért lehet venni: luxusautók, egy San Francisco-i öbölre néző penthouse lakás és imádó befektetők. Mégis, voltak éjszakák, amikor a mennyezetet bámulta, és egyetlen arc kísértette: Ava Thomas arca.
Hat évvel korábban elválaszthatatlanok voltak, szerelmesek az egyetem óta. Ava Thomas arról álmodott, hogy irodalomtanár lesz; Ava Thomas pedig arról, hogy megalkotja a következő nagy innovációt.
Amikor a startupja beindult, az egója is megnőtt. Caleb szakított Avával, azt állítva, hogy a lány visszatartja. Ez volt a legkegyetlenebb dolog, amit valaha tett.
Ma, harmincnégy évesen, Caleb egy jótékonysági gálán vett részt a szülővárosában, inkább kötelességtudatból, mint nosztalgiából.
Ahogy kiszállt a limuzinjából a villogó kamerák fénye alatt, megdermedt. Az utca túloldalán egy nő nevetett: ugyanaz a vörösesbarna haj, ugyanaz az arcgödröcske, amikor mosolygott. Ava.
De ami igazán megragadta, az nem Ava volt, hanem a mellette lévő három kisfiú. Nem lehettek idősebbek ötévesnél, mindegyikük palaszürke szemmel és szögletes állkapoccsal rendelkezett. Olyan volt, mintha egy tükörbe nézne, amit háromszor megszoroztunk.
Caleb mellkasa összeszorult. „Nem” – suttogta elcsukló hangon. Lassan közeledett, attól félve, hogy a pillanat egy szempillantás alatt elillan.
„Ava?” – kérdezte.
A lány megriadva felnézett. Az arca elsápadt. „Caleb. Mit keresel itt?”
A gyerekekre pillantott, akik most kíváncsian bámulták. „Ezek a fiúk… ők…”
„Ők a fiaim” – kezdte, de egy nyugodt, de védekező hang gyorsan félbeszakította.
Caleb úgy érezte, mintha a talaj megcsúszna a lába alatt. „Ava, beszélnünk kell.”
A lány megrázta a fejét. „Nincs mit mondani.” Azzal megfogta a fiúk kezét, és elsétált. Folytatta az útját.
