Egy gazdag nő megütött egy terhes pincérnőt, mert véletlenül borral összefestette a ruháját.
„Megmondtam, hogy tűnj el az utamból!” – sikította Victoria, és teljes erejéből arcon ütötte a pincérnőt.
A nyolc hónapos terhes Sofia megtántorodott és térdre esett. Félelmében a gyomrát fogta, könnyek patakzottak az arcán.
„Kérlek, ne… Baleset volt!” – suttogta.
„Nem érdekel! Tudod egyáltalán, mennyibe kerül a ruhám?!” Victoria már éppen meg akarta volna fogni a kezét, de hirtelen egy férfihangot hallott maga mögött.
— Csak próbáld meg újra megérinteni!
Mindenki megfordult. Mark Romano, a 35 éves étteremtulajdonos és befolyásos maffiózó, akitől még a gazdag üzletemberek is rettegtek, közeledett feléjük.
Felsegítette Sofiát, és óvatosan leültette egy székre.
— Hol fáj? Jól van a gyerek? Hívjon orvost! Azonnal hívjon orvost!
Sofia remegett és próbálta letörölni a könnyeit. Abban a pillanatban egy öregember karórája csúszott le a csuklójáról.
Mark felvette őket, majd hirtelen megdermedt. A hátuljukon ez a felirat állt: „Örökké a testvéremnek.”
Ezt az órát a legjobb barátjának, Danielnek adta, aki hat hónapja halt meg, ezzel megmentve az életét.
Mark a lány arcába nézett, és nem hitt a szemének.
— Sofia?! Úristen… Te vagy az?!
Elsápadt, és megpróbált elfordulni.
— Mark, kérlek, ne… Csak ne küldj vissza!
– Hová vissza?! Már hat hónapja kereslek! Miért dolgozol itt? Hol van a pénz, amit rád és a babára hagytam?!
Zsófia sírva fakadt.
„Milyen pénz? Egy héttel a temetés után kirúgtak a házból! Azt mondták, te magad parancsoltad meg nekik, hogy ne engedjenek be többé!”
Markon végigfutott a hideg. Személyesen rendelte el, hogy barátja özvegyét mindennel lássák el, amire szüksége van.
— Ki mondta ezt neked, Zsófia?
Megnevezte azt a személyt, akiben Márk a legjobban megbízott.
Néhány másodpercig szó nélkül nézte. Aztán hirtelen az őrökhöz fordult.
– Csukják be az étterem ajtaját. És hozzák ide azt az embert azonnal!
Zsófia megragadta a kezét.
„Mark, várj! Nem tudsz mindent… Mielőtt meghalt, Danielnek sikerült megmondania, ki fog megölni téged. És ha az a személy megtudja, hogy te találtál rám, akkor nem hagy életben sem engem, sem a gyerekemet!”
Mark még sápadtabb lett. Végre megértette, miért bujkált Sofia előle hat hónapig…
– Ki ez a férfi, Sofia? – ült le Mark mellé. – Mondd el az igazat. Ígérem, senki sem fog hozzád nyúlni.
– Az asszisztensed, Robert – suttogta. – Daniel megtudta, hogy titokban találkozik az ellenségeiddel. Figyelmeztetni akart, de nem volt rá ideje.
Mark úgy érezte, összeszorul a szíve. Robert több mint tíz éve dolgozott vele. Rábízta a legjobb barátja terhes özvegyének pénzét és házát.
— Miért nem jöttél hozzám korábban?
„Mert Robert azt mondta, hogy te magad rendelted meg Daniel halálát! És aztán azzal fenyegetőzött, hogy megöli a gyerekemet, ha bárkinek elmondom!”
Mark ökölbe szorította a kezét. Most már értette, miért ijedt meg annyira Sofia, amikor meglátta.
Abban a pillanatban Robert belépett az étterembe. Meglátva Sofiát Mark mellett, hirtelen megállt.
„Mit keres itt?” – kérdezte.
„Jobb lenne, ha megmondanád, hol van a pénz, amit Daniel feleségének adtam!” – állt fel Mark a székéből.
Robert megpróbált mosolyogni.
– Milyen pénzért? Mark, tudod, hogy mindent úgy tettem, ahogy kérted.
– Akkor miért dolgozik nyolc hónapos terhesen pincérnőként, és alig jön ki a pénzéből?!
Róbert elsápadt.
— Megtéveszt téged!
— Nem, Robert. Tíz éve becsapsz engem.
Mark maga elé tette a telefont. Miközben Robert az étterem felé hajtott, a biztonságiak ellenőrizték Sofia házából készült felvételeket. Azokon Robert emberei erőszakkal kilakoltatták a terhes nőt.
Aztán Markot tájékoztatták, hogy pénzátutalásokat találtak Robert számláiról azoknak az embereknek, akik elkövették a támadást, amelyben Daniel meghalt.
Robert a kijárat felé rohant, de az őrök megállították.
„Elárultál, megölted a testvéremet, és hajléktalanná tetted a feleségét!” – Mark hangja remegett a dühtől.
Elrendelte, hogy Robertet adják át a rendőrségnek az összes bizonyítékkal együtt.
Eközben Sofia rosszul érezte magát. A gyomrába kapaszkodott és felsikoltott.
— Mark… Azt hiszem, megindul a vajúdásom!
Azonnal megfeledkezett Robertről.
„Az autót! Gyorsan!” – kiáltotta, és óvatosan a karjába emelte Sofiát.
A kórházban Mark órákon át ült a szülészet előtt. Attól félt, hogy elveszíti elhunyt barátja feleségét is.
Hajnal felé kijött az orvos.
— Gratulálok. Egészséges kisfiú született. Anyuka is jól van.
Mark eltakarta az arcát a kezével, és hosszú évek óta először sírt.
Amikor felvették az osztályra, Sofia a karjában tartotta a babát.
– Dánielnek neveztem el, az apám után – mondta halkan.
Mark közelebb lépett, és óvatosan megfogta a gyerek apró kezét.
„Apád megmentette az életemet, kicsim. És megígérem, hogy te és anyád soha többé nem lesztek egyedül.”
Néhány nappal később Sofia beköltözött abba a házba, amelyet Mark készített neki. Visszaadta Robert összes ellopott pénzét, és segített a felelősöket bíróság elé állítani.
Victoria pedig, aki megütötte őt az étteremben, egy jövedelmező üzleti megállapodást vesztett el a családja számára. Mark is ragaszkodott ahhoz, hogy Sofia elleni támadást kivizsgálják.
Néhány hónappal később Sofia megérkezett Markhoz a kis Daniellel a karjában.
„Mindent köszönöm” – mondta. „De a legfontosabb dolog, amit visszaadtál nekem, az az érzés volt, hogy már nem vagyok egyedül.”
Mark a babára nézett és elmosolyodott.
„Tévedsz, Sofia. Daniel hagyta rám a családot, akiket a kezdetektől fogva meg kellett volna védenem.”
