Egyik ápolónő sem akart gondoskodni a tolószékhez kötött maffiafőnökről: még a fürdetésben sem engedte meg nekik a segítséget, és mindenkit kidobott a házból. De egy nap megérkezett egy új gondozó, és olyasmit tett, amitől a veszélyes férfi először teljesen megdöbbent.
– Megmondtam, hogy ne érj hozzám!
A nehéz fémtálca a padlóra zuhant.
A nővér megdöbbent, és gyorsan elhúzódott a tolószéktől.
– De az orvos azt mondta, hogy fürödnie kell. Már több nap telt el a műtét óta…
– Leszarom, mit mondott az orvos. Kifelé!
A nő nem vitatkozott. Felkapta a táskáját, és gyakorlatilag kirohant a hatalmas kúriából.
Ő már a hatodik ápolónő volt két hét alatt.
A ház tulajdonosát Marco Vitale-nak hívták. Néhány hónappal korábban már a neve is elég lett volna ahhoz, hogy az emberek lehalkítsák a hangjukat. Több tucat vállalkozást irányított a városban, mindig testőrök vették körül, és hozzászokott, hogy minden parancsát azonnal végrehajtják.
De egy éjszaka mindent megváltoztatott.
Marco autóját lövöldözés érte egy városon kívüli autópályán. A sofőr azonnal meghalt, de a mentősöknek sikerült megmenteniük Marcót. Az egyik golyó megsérült a gerincében.
Marco túlélte, de már alig érezte a lábait.
Az orvosok óvatosan beszéltek a rehabilitációról, és nem mertek pontos prognózist mondani. Talán idővel segítséggel újra talpra tud állni. Talán nem.
Egy olyan ember számára, aki egész életét mások irányítására szokta, mások kezére támaszkodni rémisztőbb volt, mint maga a fájdalom.
Marco különösen azokat a pillanatokat utálta, amikor segítségre volt szüksége ahhoz, hogy a dolgokat olyan egyszerűen tudja elvégezni, mint korábban.
Elutasította a masszázst, félbeszakította a rehabilitációs foglalkozásokat, sőt egyszer még a gyógyszereit is a falhoz dobta.
De a legrosszabb a fürdőszoba volt. Marco semmilyen körülmények között sem engedte, hogy bárki segítsen neki fürdeni.
Minden új ápolónő ugyanazt a figyelmeztetést kapta az orvostól: a műtét után gondosan kell ápolni a bőrét, különben súlyos szövődmények léphetnek fel.
De amint valaki odalépett a fürdőszoba melletti kerekesszékhez, Marco teljesen más emberré vált.
Kiabált, káromkodott, és a testőröket hívta.
Végül még az a magánügynökség is, amelynek a család hatalmas összegeket fizetett, megtagadta a további alkalmazottak küldését.
Aztán az orvos talált egy Anna nevű fiatal nőt.
Évekig egy rehabilitációs központban dolgozott súlyos sérüléseket szenvedett betegekkel. Előzetesen tájékoztatták arról, hogy ki Marco, és miért hagyták ott az előző ápolókat.
Anna egy feltétellel egyezett bele:
„Ha megsért, a testőrök nem avatkoznak közbe. Különben nem tudok majd dolgozni.”
Másnap megérkezett a kúriába.
Amikor Anna először belépett a fürdőszobába, Marco már egy hatalmas fehér fürdőkád mellett ült.
Törölköző volt a lábán, és mint mindig, egy testőr állt az ajtóban.
Marco az új ápolónőre nézett, és ironikusan elmosolyodott.
– Még egy?
– Úgy tűnik.
– Elmondták, hogy az elődei mióta vannak itt?
— Igen.
– Akkor megkapod az első napod fizetését, és most azonnal távozhatsz.
Ellenőrizte a víz hőmérsékletét, és tiszta törölközőket készített elő. Marco azonnal megfeszült.
— Mit csinálsz?
— A fürdő előkészítése.
– Nem megyek fürdeni.
— Rendben.
A válasz annyira váratlan volt, hogy a férfi meg sem szólalt. Anna elzárta a csapot.
– Akkor ma nem csináljuk meg.
Marco gyanakodva nézett rá. Nyilvánvalóan arra számított, hogy a lány vitatkozni fog vele.
De a fiatal nő egyszerűen összeszedte a törölközőket és elment.
Ugyanez történt másnap is.
És a harmadik napon Marco úgy döntött, hogy maga is kipróbálja.
– Töltsd meg a fürdőkádat.
Anna csendben kezdte tölteni.
Amikor minden készen állt, a férfi az ajtóra mutatott.
– Most pedig menj el.
— Rendben.
Újra elzárta a csapot.
— Várj.
Anna megfordult.
— Igen?
– És hogy fogok bejutni?
– Egyáltalán nem.
Marco összevonta a szemöldökét.
– Mit jelent az, hogy „semmiképpen sem”?
– Megtiltottad, hogy hozzányúljak. Engedelmeskedem a parancsodnak.
Az ajtóban álló testőr kissé lehajtotta a fejét, hogy elrejtse a mosolyát.
Marco olyan fenyegető pillantást vetett rá, hogy a férfi azonnal komollyá vált.
– Azt hiszed, hogy ilyen okos vagy?
– Nem. Te csak egy felnőtt vagy. Nem áll szándékomban erőszakkal levetkőztetni, vagy a fürdőkádba tenni.
E szavak után Marco váratlanul elhallgatott.
Anna egy kicsit közelebb lépett.
– De ha segítséget kér tőlem, segítek neki.
A férfi arca megváltozott.
– Soha senkitől semmit nem kérek.
– Észrevettem.
— Kifelé.
Anna elment. Ezúttal azonban Marco nem kiabált.
Azon az estén az orvos mondott a fiatal nőnek valamit, amit az előző ápolónők nem tudtak.
A sérülés után Marco heteket töltött kórházban, gyakorlatilag eszméletlenül. Mások mindent megtettek érte. Amikor magához tért, és rájött, hogy még az ágyból sem tud egyedül kikelni, életében először teljesen tehetetlennek érezte magát.
Ekkor kezdett el mindenféle segítséget elutasítani.
Anna rájött, hogy a probléma nem csupán a rossz természete volt. Marco nem a fürdőszobától félt. Attól félt, hogy valaki gyengének látja.
Másnap valami teljesen mást csinált.
Amikor elérkezett a higiénia ideje, Anna egy speciális átadódeszkát, egy támasztórudat és különféle eszközöket hozott a rehabilitációs központból a fürdőszobába.
Marco azonnal megkérdezte:
– Mi ez az egész?
– Ma nem fogom megfürdetni.
– Szóval, mi értelme van ennek az egésznek?
– Mindent magad fogsz csinálni.
A férfi hangosan felnevetett.
– Gúnyolódsz velem? Fel sem állhatok.
– És neki nem kell felállnia.
Anna a kád mellé tette a széket, és elkezdte magyarázni, hogyan mozoghat önállóan egy mozgáskorlátozott személy minimális felügyelet mellett.
Marco első próbálkozása kudarcba fulladt. Dühös lett.
A második is.
A harmadiknál a keze lecsúszott a kapaszkodóról. A testőr azonnal előrelépett, de Anna felemelte a kezét.
— Nem.
Marco nehezen lélegzett.
– Elég volt. Vidd el ezt mind.
De a fiatal nő most először nem engedelmeskedett.
— Még egyszer.
– Mondtam, elég volt!
– És azt hallottam, hogy Marco Vitale soha nem adja fel három próbálkozás után.
A férfi lassan ráemelte a tekintetét.
Anna már eldöntötte, hogy őt is kirúgja a házból. Marco azonban váratlanul ismét megragadta a bárpultot.
– Húzd közelebb a széket.
Néhány perccel később sikerrel is járt.
Amióta megsérült, most először sikerült átjutnia a kerekesszékből a fürdőkád melletti speciális ülésre.
Marco mozdulatlan maradt.
Úgy nézett a saját kezeire, mintha csoda történt volna.
Anna nyugodtan letett maga mellé egy törölközőt.
– Innentől kezdve nélkülem is meg tudod csinálni.
És az ajtó felé indult.
— Anna.
Megállt.
— Igen?
Marco hosszú pillanatig hallgatott, mintha a következő szavak többe kerülnének, mint az egész kiképzés.
– Maradj az ajtóban. Ha esetleg… segítségre lenne szükségem.
Ez volt az első kérés, amit hónapok óta tett.
A következő napokban a fürdőszoba lett a napi edzések helyszíne.
Marco továbbra is ingerült lett. Néha sértegette az embereket. Többször is követelte, hogy vessenek véget az üléseknek.
De Anna soha többé nem tette meg érte azt, amit ő maga megpróbálhatott volna megtenni.
A férfi apránként megtanult mozogni, felvenni a felsőruháját, és néhány eszközt önállóan használni.
A személyzettel kapcsolatos hozzáállását is megváltoztatta.
Még mindig szigorú ember volt, de már nem alázott meg senkit.
