Ethan Blackwood egy másfél éves kisfiúra nézett a karjaimban.
Látva saját, összetéveszthetetlen zöld szemeinek tükröződését a fiú arcában, megdermedt a sokktól.
A milliárdos, aki általában egyetlen szóval képes volt egész tárgyalókat elhallgattatni, hirtelen elvesztette a hangját és elfelejtette, hogyan kell lélegezni.
Aznap éjjel alig aludtam egy szemhunyást sem.
Hirtelen sok apróság, ami korábban jelentéktelennek tűnt, egyetlen képpé olvadt össze: egy nyitott konyhaablak, egy hiányzó pótkulcs, egy félig nyitott fiók az irodámban.
Túl sok kérdésem volt ma reggel. Reggel 9:15-kor felhívtam Ethant.
„Nagyon óvatosan kell eljárnunk” – mondtam.
És nem beszélhetünk Malcolmmal, amíg Daniel ki nem deríti az igazságot.
„Rendben. Szóltam neki az elveszett kulcsról. Ethan azt javasolta, hogy ellenőrizzük az épület bejáratait és kijáratait.
„És ne használd a céged befolyását arra, hogy bárkire is nyomást gyakorolj” – figyelmeztettem.
„Nem fogom.” 10 óra körül Ethan meglátogatta Leót.
Ezúttal őr nélkül jött, üzleti hívások nélkül, és a milliárdosokra jellemző magabiztosság nélkül.
Pont, mint aki a fiával akart lenni.
Amikor Leo meglátta, azonnal felragyogott. „Ethan!”
Ethan elmosolyodott. „Szia, Leo.”
A fiú átnyújtott neki egy vasúti különítményt. „Vonat.”
„Látod.”
Néhány perccel később Ethan már a földön ült, és egy játékvonatot szerelt Leóval.
Hamarosan a fiú felmászott az ölébe. Ethan rám nézett. „Megtehetem?”
Némán bólintottam. „Elmondod neki, hogy ki vagyok?” – kérdezte.
„Majd elmondom, ha biztos vagyok benne, hogy maradsz.”
„Értem.” „Úgy értem, az életében maradsz.”
„Értem.” Vettem egy mély lélegzetet.
Egy olyan apával nőttem fel, aki folyton eltűnt.
Soha nem fogom hagyni, hogy Leo azon tűnődjön, vajon valaki, aki az apjának ígérkezett, még mindig itt van-e, vajon az oldalára áll-e.
Ethan egyenesen a szemembe nézett. „Akkor ott leszek.” És tettekkel fogom bizonyítani.»
Később Daniel felhívott. «Megtaláltuk a felvételeket a régi lakásodból.»
Kiderült, hogy valaki tizenegy nappal azelőtt járt ott, hogy Ethan Londonba indult.
«Ki?»
«Martin Cole. A Blackwood Residential Services alkalmazottjaként mutatkozott be.»
«De ilyen cég soha nem létezett. És a telefonszám, amit otthagyott, a Blackwood Holdings egyik irodájához tartozott.»
„Malcolm?» Ethan
„Értékelem.» De van még valami. Beszélni akar velünk.
„Ne menj vele kettesben” – mondtam azonnal.
Daniel egyetértett. Ugyanezen a napon Victoria elmondta, hogy ő és Ethan úgy döntöttek, elhalasztják az esküvőt. „Miért?”
Egy pillanatra elhallgatott. „Mert Ethannak az a szokása, hogy minden döntést maga hoz meg anélkül, hogy figyelembe venné, mások mit akarnak.”
