Halála előtt egy tolószékes idős férfi búcsút akart mondani lovának: de amint átölelte hűséges barátját, valami váratlan dolog történt.
Az orvosok bejelentették, hogy az öregembernek már csak néhány napja van hátra.
Fia és lánya már a legrosszabbra készültek, míg az udvaron tolószékben ülő öregember némán bámult a semmibe. Légzése nehézkessé vált, szemei elfáradtak. Beletörődöttnek tűnt.
De hirtelen behozták régi barátját az udvarra: a lovat, amellyel egész életét töltötte. Húsz évvel korábban szántotta vele a földeket, utazott a szomszéd faluba, és sétálni vitte az unokáit.
Azóta elválaszthatatlanok voltak. A szomszédok, amikor megtudták, hogy az öreg hiányolja hűséges társát, úgy döntöttek, hogy egy kis jutalmat adnak neki, és elhozták neki a lovat.
A ló lassan, patadobogás nélkül közeledett, mintha tudná, hogy gazdáját nem szabad zavarni. Fejét biccentve meleg orrát az arcához nyomta. A férfi becsukta a szemét, és ezt mormolta:
— Köszönöm, barátom… mindent. Bocsáss meg, ha tévedek…
A ló kissé hátrébb lépett, majd fogaival gyengéden megragadta a kantárt, és közvetlenül az öreg kezébe tartotta. Ez volt a megkülönböztető jegyük: régen, amikor a gazda lovagolt, a ló mindig ezt tette, mintha csak hívogatná, hogy szálljon fel.
De most őrültségnek tűnt: az öregember tolószékhez volt kötve, alig tudta megtartani a karjait. Mégis megragadta a hevedert, és a ló óvatosan letérdelt, hagyva, hogy remegő gazdáját a hátára emelje. A szomszédok hitetlenkedve álltak ott.
A csoda néhány percig tartott. Az öregember, alig összeszedve magát, belélegzte az ismerős illatot, érezte az alatta lévő állat erejét és a szelet, ahogy simogatja ősz haját. Újra fiatal volt, szabad és élő. És hosszú idő óta először mosoly ragyogott fel az arcán.
Ahogy a ló gyengéden visszavitte a székébe, a férfi lehunyta a szemét, mintha elégedett lenne ezzel a boldogsággal.
Néhány órával később meghalt… de nem légüres térben, hanem mosolyogva és hálával az arcán, miután utoljára sétált a barátjával.
