Hogy elkerülje az állandó rendőri zaklatást, a maffiafőnök talált az utcán egy fiatal hajléktalan nőt, aki kísértetiesen hasonlított eltűnt feleségére, és arra kényszerítette, hogy vágja le hosszú haját; azonban ami röviddel az átváltozása után történt, az az egész várost sokkolta…
Alejandro ezt az időt egy különszobában töltötte, ahol üzleti hívásokat fogadott. Biztos volt benne, hogy csak eltűnt feleségének egy ép másolatát fogja látni, ami segít majd neki megtéveszteni a rendőrséget.
Végül kinyílt az ajtó.
– Készen vagyunk – mondta a szalon tulajdonosa.
Amikor Emma kijött felé, Alejandro lassan felkelt a fotelből, és szóhoz sem jutott.
A fiatal nő valóban emlékeztette a feleségére, de nem volt tökéletes másolata. A hajvágás után egy gyönyörű arc tárult fel, lágy vonásokkal, és a könnyű smink kiemelte nagy, sötét szemeit.
A szalon dolgozói sem tudták levenni róla a szemüket.
A következő hetekben Emma a férfi házában élt. Egy külön erre a célra felbérelt tanár megtanította neki, hogyan viselkedjen megfelelően, hogyan használja az evőeszközöket, hogyan válasszon ruhát, és hogyan válaszoljon kínos kérdésekre.
Alejandro mesélt neki a felesége szokásairól, kedvenc helyeiről és ismerőseiről, akikkel esetleg összefuthat.
Először csupán eszközként kezelte Emmát, amire szüksége van a terve végrehajtásához. Apránként azonban elkezdte észrevenni, mennyire más Emma, mint a körülötte lévő emberek.
Nem félt megmondani az igazat, és nem próbálta hízelegni neki.
Alexander hamarosan nyilvános megjelenést szervezett. Emmával együtt érkezett egy jótékonysági gálára, amelyen újságírók, tisztviselők és rendőrségi képviselők vettek részt. A fiatal nő a karján volt, és pontosan úgy volt öltözve, mint a felesége általában.
A párt meglátva csend lett a szobában.
Az újságírók körülvették őket, és a kamerák minden szögből felvételeket készítettek.
„Hol volt egész idő alatt?” – kiáltotta az egyik riporter.
Emma a már előre elkészített szavakat mondta:
–Egyedül hagytam el a várost. Egyedül akartam lenni, és rendezni az érzéseimet. A férjemnek semmi köze az eltűnésemhez.
Órákon belül elterjedt a hír. Az egész város a don feleségének visszatéréséről beszélt, és a rendőrség nehéz helyzetbe került. A nyomozók észrevették, hogy a nő némileg megváltozott, de a hosszú távollét, a stressz és az új frizura után ez nem tűnt rendkívülinek.
Alejandro terve majdnem bevált, de történt valami, amire egyáltalán nem számított.
Másnap egy másik országból küldött videó érkezett a rendőrségre. A felvételen Alejandro igazi felesége szerepelt. A nő bevallotta, hogy él, hogy saját szabad akaratából menekült el a férje elől, és hogy egész idő alatt álnéven bujkált.
Amikor látta, hogy egy másik fiatal nő a hírekben az ő személyazonosságát adta ki, rájött, hogy nem hallgathat tovább.
A várost igazi botrány kavarogta. Alejandrót azzal vádolták, hogy akadályozta a nyomozást, Emmát pedig otthonában tartóztatták le.
A kihallgatás során a fiatal nő nem titkolta az igazságot.
„A pénzért egyeztem bele” – vallotta be. „Azt hittem, csak segítek neki megúszni az igazságtalan vádakat. Nem tudtam, hol van az igazi felesége.”
Alejandro azzal menthette volna meg magát, ha azt állítja, hogy mindez Emma ötlete volt, de váratlanul másképp cselekedett.
Ügyvédjével ment a rendőrségre, és teljes felelősséget vállalt.
„A fiatal nő az utasításaimat követte. Nem rabolt el senkit, és nem is tudta a teljes igazságot. Minden vád rám szálljon.”
Azok számára, akik ismerték a don könyörtelen természetét, ez a gesztus igazi sokkként hatott. Alejandro korábban soha nem kockáztatott semmit másokért.
Emmát röviddel ezután szabadon engedték.
Miközben a fiatal nő összepakolta a holmiját, Alejandro belépett a szobájába.
– Megtarthatod a lakást és a pénzt. A megállapodásunkat betartottuk.
„Nem akarok csalással szerzett pénzt” – válaszolta. „Csak azt veszem el, amit becsületesen kerestem.”
— Hová fogsz menni?
– Keresek egy állást, és újrakezdem.
Alejandro meg akarta állítani, de rájött, hogy ismét nincs joga kényszeríteni. Emma elköltözött otthonról, és recepciósként kapott állást ugyanabban a szépségszalonban, ahol először átalakult. Kedvességének és az emberekkel való bánásmódjának köszönhetően hamarosan a vendégek kedvence lett.
A férfi továbbra is távolról figyelte az életét. Csak miután Emma elment, vette észre, hogy a ház ismét üres, és hogy a körülötte lévő emberek csak azt mondják neki, amit hallani akar.
Hónapokkal később Alejandro testőrök és drága ajándékok nélkül jelent meg a szalonban. Megvárta, amíg véget ér a munkanap, és megállította Emmát, amikor az távozott.
– Nem fogom még egyszer megkérni, hogy játsszd el a feleségem szerepét – mondta a férfi. – Ezúttal légy önmagad.
-Mert?
– Mert melletted kezdtem el először megérteni, milyen emberré váltam. Nem ígérem, hogy egy nap alatt megváltozom, de meg akarom próbálni.
