Már elmúlt éjfél, amikor valaki kopogott az ajtón. „Az unokájukat bezárva találtuk a pincében” – mondta az egyik rendőr.
Szívszorongás tört rám. Egyedül éltem Cleveland külvárosában – ilyenkor senki sem jár ide.
Résnyire kinyitottam az ajtót; a lánc még mindig a kilincsen lógott.
„Elaine Whitaker kisasszony?” – kérdezte a férfi.
„Igen.”
„Nolan Pierce nyomozó. Beszélnünk kell önnel.”
Ezek a szavak minden erőmet kiszívták. Elszakítottam a láncot.
„Az unokájukat láncra verve találták a pincében” – mondta.
Súgtam: „Nincs unokám. Nincsenek gyerekeim.”
Megdermedt. „Mit mondtál?”
„Soha nem voltak gyerekeim. Egyetlen egy sem.”
Kinyitotta a mappát: egy megvert fiú fotója. Alatta a címem.
„Ezt a gyereket” – mondta Pierce – „két mérföldre innen találták. Azt mondja, hogy a nagyanyját Elaine-nek hívják.”
Ismerte ezt a címet, és azt mondta, hogy te vagy az egyetlen, aki hisz neki.
„Soha nem láttam” – suttogtam.
„Voltál már terhes? Adtál már örökbe gyereket? Neveltél már nevelőszülőként?”
„Nem. Csak egyszer voltam eljegyezve.”
„Van húgod?”
„Ott volt… Marianne. Ő meghalt.”
Pierce arca megfeszült. „Be kell mennünk.”
A szívem hevesen vert. Ha soha nem lettek volna gyerekeim… honnan tudta ez a fiú a nevemet és a címemet? Valaki más történetébe keveredtem.
Bent Pierce elmagyarázta: „A nyolcéves Connor Hale-t láncra verték a pincében.”
Folyamatosan azt ismételgette: „Elaine nagymamám tudja, mit kell tennie.”
„Én nem vagyok a nagymamája” – mondtam.
„Hiszek neked” – válaszolta Pierce nyugodtan. „De meg kell értenünk, miért gondolja ezt.”
Reyes ügynök hozzátette: „Connor azt mondja, az anyja, Marie, mindig azt mondta: »Senkiben ne bízz, csak Elaine nagymamában.«”
Visszatartottam a lélegzetemet. Csak a nővéremet, Marianne-t hívták régen Marie-nak.
Egy olyan módon tűnt el az életemből, amit még mindig nem tudok megmagyarázni.
Folytatás.
