Miután feltételesen szabadlábra került a büntetőtelepről, és nem tudta, hová menjen, rossz címet talált, és vadidegenekkel töltötte az éjszakát. Ez a baleset mindent megváltoztatott.
Kristina mély lélegzetet vett: a meleg levegőt a szabadság illata töltötte be.
Ez volt a második találkozása vele. Ez volt a második szabadulása. És ez volt a második alkalom, hogy újra kellett tanulnia élni.
Fanyarú mosollyal nézett rá. «Nem számít, a nehézségek erősebbé tesznek…»
Igen, ezek a furcsa, szinte abszurd megpróbáltatások mintha csak vele történnének meg. De mindegy, túl fog vészelni rajtuk. Most már biztosan okosabb lesz.
Többé senkinek sem segítene – semmiképpen! Legyen most minden másképp. Békesen, csendben, felesleges gondok nélkül.
Három évvel ezelőtt már elhagyta szeretett árvaházának falait. Akkoriban hitt a kedvességben, teljes szívéből szerette a világot, és egy nagyobb, fényesebb egész részének érezte magát.
Talán valóban szerencsés volt akkoriban, vagy talán egy kicsit több emberség volt abban az intézményben, mint másokban…
De nem maradtak szép emlékek. Semmi, csak fájdalom: szüntelen sikítozás, megaláztatás, végtelen büntetések…
Ha valaki «rosszul viselkedett», egyszerűen bezárták egy szobába – mi «magánzárkának» hívtuk –, egy kis ablakkal a mennyezeten, és három napig csak vizet adtak neki.
És néha egyszerűen megverték. Már csak a gondolat is szörnyű volt.
Egy nap, miközben a buszmegállóba sétált, Kristina meglátott egy kislányt, aki egy tóban vergődött. Gondolkodás nélkül a segítségére sietett.
A kislány teljes erejéből küzdött, de Kristina idősebb és erősebb volt. Végül a lány a karjaiban kötött ki, vérző orrjal – biztosan dörzsölte az arcát, miközben kihúzta.
Amikor az emberek odafutottak, nem hálát hallottak, hanem a gyermek felháborodását: mintha támadott volna, nem pedig megmentett volna.
Kristina múltja miatt gyorsan a rendőrségre vitték. Találtak egy megfelelő vádat, annak ellenére, hogy technikailag semmi komoly nem történt. Csak egy újabb történet, ami nem az ő javára sült el.
Most már eltökélt volt: mindenki maga oldja meg a dolgokat. Nem fog senkire nézni.
Felszáll a buszra, és oda megy, ahová mennie kell: egy házba egy távoli faluban, egy órányi autóútra a várostól. Akkoriban sosem ért oda; már elhaladt a megállója mellett. Talán jobb így?
A busz finoman ringatózott a göröngyös úton. Kristina, anélkül, hogy észrevette volna, elaludt. Egy idős nő ébresztette fel, gyengéden megrázva a vállát:
„Kisasszony, Kalinovkába megy, ugye? Már jártunk ott!”
Kristinának alig volt fogalma, hol van, de bólintott. Úgy repült ki a buszból, mint a nyíl. Körülötte mindenütt mezők, erdő, este, szépség…
De az éjszakázás a vadonban nem volt éppen kényelmes.
A falu hirtelen befogadta. Az egyik pillanatban egy mező, a következőben egy házakkal szegélyezett utca.
Minden körülötte megfagyottnak tűnt, csendbe burkolózott. Senki sem volt az utcán. Ellenőrizte a papírjait. A helyes cím: egy zöld festék maradványaival borított ház, a harmadik a végéről.
Kettő egyezett. Az egyik egyértelműen romos volt, így a második is.
A ház még a vártnál is jobbnak bizonyult. Vízforraló, tea, cukor, egy régi televízió, egy kanapé. Néhány perccel később egy forró pohárral és egy vekni kenyérrel a kezében ült, majd összeesett és elaludt.
Furcsa zajok ébresztették fel. Egy autó valahol a közelben, léptek, hangok. Aztán becsapódott egy ajtó, és az autó elindult.
Kristina megfeszült. Kinézett az ablakon: valaki ült a földön a kapu mellett, egy kerekesszék mellett. Megpróbált bejutni, de nem tudott.
„Hé! Mit keresel itt?” – kiáltotta.
A férfi felnézett. „És maga?”
„Én itt lakom.”
Halkan felnevetett.
„Akkor rossz címet adtam.”
Kristina lement a földszintre, felsegítette, és leültette egy székre.
„Mióta van itt?”
„Tegnap este óta” – nyögte.
„És én már tíz éve itt vagyok.”
„Hogy érted ezt?!” – döbbent meg Kristina.
„Szóval részmunkaidőben él itt?”
„Nem, dehogy!” A szociális szolgálat adta nekem ezt a házat, mert árva voltam! Megvannak a papírjaim! Persze, hogy bent vannak a házban…»
„Menjünk, nézzük meg” – mondta nyugodtan. „Menjünk be.”
Kristina bólintott. A férfi túlságosan magabiztosnak tűnt. Még azt is tudta, hol találjon két deszkát, hogy könnyen feljusson a verandára. Hol találta őket? Talán már járt itt korábban?
Amint beértek a házba, Kristina azonnal átnyújtotta neki a papírokat. Még csak el sem olvasta őket; egyszerűen félretette őket. „Kérnél egy teát főzni?” »
Felugrott és töltött neki. Csak akkor vette el a férfi a papírokat, rájuk pillantott, és elmosolyodott, amikor a férfi elkezdett inni.
„Nézted már a házat?” szám?»
Kristina megrázta a fejét.
„A harmincas. A harminckettedik szám kell neked, az utca túloldalán.»
„Micsoda?!» Könnyek szöktek a szemébe. „Ez katasztrófa! Ijesztő odamenni!»
„Kár, persze» — értett egyet. „De nincs más választásom.»
Kristina egy székbe rogyott. Minden megint rosszul sült el.
„Mit tegyek?» »
„Semmi. Van hely bőven. Válassz bármelyik szobát, és lakj ott. Nem fogsz zavarni, és senki más nem jöhet.»
„De én árva vagyok! Nincs máshol laknom!»
„Rendben, lakj ott, ha akarsz. Segíts nekem időnként az apróságokban. Javítsd ki a házadat, dolgozz… elkezdődik az élet.» Kristina szünetet tartott. Logika volt a szavaiban. Nem tűnt veszélyesnek. Épp ellenkezőleg, udvarias, sőt kedves volt.
„Kristina a nevem.»
„Andrej» — válaszolta. «Ne félj. Nem mindig vagyok ilyen… Régen sportoló voltam. Balesetem volt. A sérülés után minden megváltozott. A feleségem idehozott, és azt mondta:
„Ez a te helyed.” Az autó elment érte, a lakás a negyedik emeleten van… és most nem tudok felmenni oda. Szóval itt lakom…»
Kristina ránézett, és valami ellágyult benne. Azzal az elhatározással érkezett, hogy nem avatkozik bele mások dolgába.
És most egy idegen házában ült, teázott, és rájött: talán mindketten idegenek valakinek, de egymásnak nem.
„És ezt ilyen nyugodtan mondod?!” – Krisztina mélyen felháborodott.
Bárcsak megtalálta volna ezt az „asszonyt”! Az árvaházban az olyan embereknek, mint ő, valóban „nehéz idők” voltak – és sokáig. Senki sem reagált soha.
„Legyünk őszinték” – mosolygott Andrej. „Nem vagyok én olyan öreg. Csak harminckét éves vagyok.»
„Rendben… rendben» – egyezett bele Kristina kissé zavartan.
A szobájában fekve sokáig nem tudott aludni. Gondolatai gyötörték. Micsoda sors… Árvaként soha semmi jó nem ért, de hitt a jövőben.
És Andrejnek mindene megvolt: egészség, siker, szerelem… És most? Üresség. Mi várhat arra, akinek az élete hirtelen összeomlott?
Reggel a falu hangjai ébreszették: kakasok, tehenek, emberek hangja. Ránézett az órájára: reggel hat óra! „Hová siet mindenki ilyen korán?»
Beleszimatolt a levegőbe: kávéillat terjengett. A Furcsa érzés… Felvette a kabátját, és belépett a szobába. Andrei, kerekesszéke ellenére, ügyesen készítette a reggelit.
«Szia! Éppen kávét akartam főzni. Két csészével!»
Kristina beszívta az illatot.
«Hűha! Olyan finom illata van!»
«Istottál már igazi kávét?» mosolygott.
A lány megrázta a fejét, figyelve a férfi mozdulatait. Egy perccel később megízlelte az italt: keserű, kissé fanyar volt. Megpróbált még egy kortyot, de nem volt jó.
Andrej észrevette a grimaszolását.
«Nem ízlik?»
«Hát… nem igazán» — válaszolta őszintén.
Nevetett.
«Akkor szerencséd van, hogy nem leszel függő. A kávé gyakorlatilag felnőtteknek szóló drog.»
«Akkor legyen tea» — mosolygott Kristina.
«Rendben, Kristin. Most majd azon gondolkodunk, hogyan fogunk élni mostantól.» »
Egy héttel később felvették a szérűre. Kérdezgették a múltjáról, de Kristin mindent őszintén elmondott neki. A főnök úgy döntött, ad neki egy esélyt:
„Először is, mint pajzskészítő, meglátjuk, hogy boldogulsz.”
Este fáradtan, néha porosan, de boldogan ért haza.
Andrej mindig üdvözölte, figyelmesen meghallgatta, támogatta, tanácsokat adott neki, és örült a sikereinek. És Kristin most először érezte úgy, hogy szükség van rá. Igazán szeretve van.
Az első szabadnapján azt javasolta:
„Menjünk sétálni! Alig láttuk a falut. Én biztosan nem. És nem bújhatsz el életed végéig!”
Meglepettnek tűnt, majd bólintott:
„Igazad van. Menjünk.”
A falusiak már kezdtek hozzászokni. Üdvözölték, sőt beszélgettek Andrejjel is, anélkül, hogy elnéztek volna, vagy elhamarkodott következtetéseket vontak volna le. A férfi kezdett ellazulni, sőt, viccelődött is.
Otthon azt mondta:
„Csodálatos kirándulásom volt ma. Köszönöm.”
„Ez csak a kezdet! Többet fogunk elérni!” – mosolygott Kristina.
Megfogta a kezét, és a férfi hosszú idő óta először őszintén és melegen nézett rá.
„Mit mondanak az orvosok? Talán van esély?”
„Csupa hülyeség. Azt mondják: »Kelj fel és járj.«” De mi van, ha nem működik? Mi van, ha a lábaid nem engedelmeskednek neked?»
Andrej integetett, és a szobája felé indult. Kristina nézte, ahogy elmegy. Most nem, de hamarosan talál majd módot, hogy segítsen neki.
Másnap a lány elment a helyi mentőshöz.
„Szia! Kristina vagyok. A férjemmel… nos, a szomszédommal… van egy kis problémánk.»
A mentős megértően bólintott.
„Tudom, kiről beszél. Miben segíthetek?»
Mindent elmesélt neki: a sérülést, a diagnózist és Andrej önbizalomvesztését. A mentős szünetet tartott.
„Nem vagyok szakértő ebben, de van egy barátom, aki orvos. Holnap elmegyek hozzá. Ha elhozod a dokumentumokat, konzultálni fog a kollégáival.»
Kristina megígérte, hogy mindent elhoz. És valóban, meg is találta a papírokat. De amikor hazaért, szörnyű látvány várt rá: Andrej a padlón feküdt, a széke felborult.
«Andrej! Mi történt?!»
Kinyitotta a szemét, gyorsan és zihálva vette a levegőt.
«Fel akartam kelni… Csak egyszer akartam… Nagyon közel akartam lenni hozzád. De nem volt hozzá erőm… Elestem…»
Kristina megszorította a fejét.
«Megőrültél… Nem tudod ezt megtenni! Edzned kellett volna, felkészülnöd… És nem sietned a dolgokat.»
«Kristina…»
Gyengéden megcsókolta.
„Fogyatékkal élsz… Én pedig árvaházból származom, és egykori rab vagyok. Na és? Egymásnak vagyunk teremtve.”
A mentős nem okozott csalódást. Barátja Andrej orvosa lett. Ajánlásokat, több könyvet és részletes utasításokat adott neki. Kristina felfegyverezte magát ezzel, mint egy lovag a csata előtt.
Andrej néha elfáradt, dühös lett, és ezt motyogta:
„Miért vagyok ilyen szerencsés? Te fiatal vagy, jóképű… És én össze vagyok törve.”
„És én árva vagyok” – válaszolta. „Na és? Együtt vagyunk. Ez a lényeg.”
Hat hónap telt el. Az első lépés. A második. Aztán a harmadik. Andrej lassan, de biztosan újra megtanult járni.
Egy nap azt mondta:
„Be kell mennem a városba. Egy napra.”
„Gyere velem!” – javasolta Kristina.
„Nem. Egyedül. Döntést kell hoznom.”
