A FIÚ, AKI HARMINC ÉV UTÁN VISSZATÉRT
2. rész: A világítótorony titka
A becenév úgy találta Charles Beaumontot, mint egy golyó a mellkasába.
– Napos – suttogta Owen.
A fénykép kicsúszott Charles remegő ujjai közül, és a csiszolt márványpadlóra hullott.
Egy pillanatig senki sem mozdult.
Nem a rendőrök.
Nem a szociális munkás.
Nem a lépcső közelében dermedten álló, rémült szolgák.
Még a kinti vihar is szünetet tartott.
Mivel Charles Beaumont harminc éve nem hallotta ezt a becenevet.
Az egész világon csak egyetlen ember szólította valaha Sunnynak.
Az unokaöccse.
A kisfiú, aki 1989 nyarán eltűnt Cape Codról.
A kisfiú, akinek a holttestét soha nem találták meg.
A gyermek, akinek eltűnése örökre tönkretette Charles húgát.
És most valahogy…
Ugyanaz a hang tért vissza.
Egy hatéves fiú testében.
Károly szédült.
„Hol hallottad ezt a nevet?” – kérdezte.
Owen összerezzent.
„Én… én nem tudom.”
A gyerek mindkét kezét a fejéhez szorította, mintha a kérdés fizikailag fájna neki.
„Csak tudom.”
A szociális munkás türelmetlenül előrelépett.
„Mr. Beaumont, elég ebből. A fiúnak egyértelműen pszichiátriai vizsgálatra van szüksége. Vannak eljárásaink…”
„Menj ki!”
Kinyílt a szája.
„Sajnálom?”
Károly lassan felé fordult.
És mióta belépett a kastélyba, most először mutatkozott meg hírnevének teljes ereje.
Charles Beaumont nemcsak gazdag volt.
Féltek tőle.
A Beaumont Global Holdings alapítója kikötőket, gyógyszeripari vállalatokat, magánbiztonsági szerződéseket és annyi politikai befolyást gyakorolt, hogy egyik napról a másikra tönkretehette volna a karriereket.
Amikor Charles Beaumont ilyen hangnemben beszélt, az emberek figyeltek.
„Azt mondtam, tűnj el.”
Az egyik tiszt idegesen megköszörülte a torkát.
„Uram, a gyermek jogilag állami felügyelet alá tartozik, amíg…”
„Ma estére itt marad.”
„Ez nem a te döntésed.”
Károly benyúlt a kabátjába, és elővette a telefonját.
„Pontosan harminc másodperced van, mielőtt a biztosod hívást kap a kormányzótól.”
Csend.
A szociális munkás arca elsápadt.
New Yorkban mindenki tudta, hogy Charles Beaumont személyesen finanszírozta a kormányzó kampányainak felét.
Az eső jobban verte az ablakokat.
Végül a tiszt nagyot sóhajtott.
„Holnap visszatérünk a megfelelő engedéllyel.”
„Csináld azt te.”
Owen még szorosabban szorította Charles kezét, miközben a rendőrök és a szociális munkás vonakodva elhagyták a kúriát.
Az óriási bejárati ajtók bezárultak.
És hirtelen hátborzongatóan csendesnek tűnt a hatalmas birtok.
Károly lenézett a remegő gyermekre.
«Jöjjön velem.»
Húsz perccel később Owen vastag takaróba burkolózva ült a kandalló mellett Charles magánkönyvtárában.
A szobában cédrusfa, bőr és régi könyvek illata terjengett.
A lángok halkan ropogtak, miközben az eső gördült le a hatalmas ablakokon, amelyek az Atlanti-óceánra néztek.
Egy szobalány forró csokit hozott, de Owen alig nyúlt hozzá.
Továbbra is az ajtók felé bámult.
Mintha arra számított volna, hogy egy szörnyű alak tör át közöttük.
Károly vele szemben ült, és minden apró mozdulatát figyelte.
Minden pislogás.
Minden kifejezés.
Minden lehetetlen hasonlóság.
— Hány éves vagy? — kérdezte halkan Charles.
«Hat.»
„Mikor van a születésnapod?”
„Február tizenhetedikén.”
Károly összevonta a szemöldökét.
Eltűnt unokaöccse júliusban született.
Különböző születésnapok.
Különböző idősíkok.
Különböző gyerekek.
És mégis…
A hasonlóságokat lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni.
A szemek.
Az anyajegy.
A medál.
És az a becenév.
Károly előrehajolt.
„Mesélj az édesanyádról.”
Owen habozott.
„Sokat énekelt.”
„Mi volt a neve?”
A fiú a tűzbe bámult.
„Nem emlékszem.”
„Azt mondtad, hogy „Evie”.”
– Tetszett neki ez a név.
„Hogy tetszett?”
Owen zavartnak tűnt.
«Nem tudom.»
Károly észrevette, hogy könnyek gyűlnek a gyermek szemében.
„Elment.”
„Mi történt vele?”
A kisfiú ajka remegett.
„Elvitték őt.”
Károly gyomra összeszorult.
„Ki tette?”
Owen suttogta a választ.
„A világítótoronyból érkező emberek.”
Heves hideg futott végig Charles testén.
Mert volt egy világítótorony a strand közelében, ahol az unokaöccse eltűnt.
A régi Graymarsh világítótorony.
Most elhagyatott.
Évtizedekig elítélték.
Károly lassan felállt.
„Milyen emberek?”
Owen hirtelen rémültnek tűnt.
„Nem szabad róluk beszélnem.”
«Miért ne?»
„Figyelnek.”
A fiú remegő kézzel a sötét ablakok felé mutatott.
„Mindig figyelnek.”
Abban a pillanatban –
Egy alak jelent meg kint.
Mozdulatlanul állva az esőben az üveg mögött.
Károly azonnal megfordult.
Magas sziluett.
Fekete kabát.
Széles karimájú kalap.
A kúria figyelése.
Aztán villám csapott le.
És az alak eltűnt.
Károly az ablakhoz rohant.
Semmi.
Csak eső.
Csak sötétség.
De a pulzusa mennydörgött.
Mert tudta, mit látott.
Valaki állt ott.
Owent figyelem.
Figyelem őket.
Károly alig aludt aznap éjjel.
Hajnali 2:13-kor belépett a kúria földalatti archívumába, kezében a régi fényképpel.
Por szállt a félhomályban, miközben a falakat lezárt irattartó szekrények sorakoztak.
Ez a szoba tartalmazta a Beaumont család összes titkát, amit generációkon át eltemettek.
Beleértve az 1989-es nyomozati iratokat is.
Charles kinyitott egy acélfiókot, és kivett belőle egy vastag mappát, amelyen ez volt a felirat:Folytatás…
