A mostohalányom mindenki előtt kirúgott az esküvőjéről, majd a férjem felvette a mikrofont és felfedte a titkot, amit senkinek sem lett volna szabad tudnia
Marco szavait követő csend olyan tiszta volt, hogy egy teáskanál halk csörrenését hallottam egy csészén, valahol a szoba hátuljában. Giulia továbbra is úgy bámult rám, mintha hirtelen idegenné váltam volna.
Mellette a férje, Andrea lassan leengedte a poharát. Serena viszont már nem mosolygott. Az arca aggasztott: nem tűnt meglepettnek. Ijedtnek tűnt.
„Ez mit jelent?” – kérdezte Giulia.
Marco letette a mikrofont az asztalra, de senkinek sem kellett többé hallania őt a hangszórókon keresztül.
„Pontosan azt jelenti, amit mondtam.”
Giulia megrázta a fejét. – Apa, anya fizette a villát.
Serena azonnal közbelépett. „Marco, ez sem alkalmas idő, sem hely.”
– Furcsa. – Marco ránézett. – Amikor Laurát száz ember előtt megalázták, a helyszín és az idő tökéletes volt.
Éreztem, hogy összeszorul a gyomrom. Nem akartam, hogy így történjen. Három hónappal korábban megígértettem Marcóval, hogy Giulia semmit sem fog tudni, legalábbis az esküvő végéig. Nem akartam hálát, és mindenekelőtt nem akartam élete legfontosabb napját felnőttek közötti leszámolássá változtatni.
Odaléptem a férjemhez, és megérintettem a karját. „Marco, elég volt.”
Giulia hallott engem.
– Nem. – Remegett a hangja. – Most én akarom tudni.
Amióta megérkeztem, most nézett rám először egyenesen.
– Te fizetted ezt az esküvőt?
Hazudni akartam. Andreára néztem, majd a körülöttünk mozdulatlanul álló vendégekre. Végül bólintottam.
„Fontos része, igen.”
«Mennyi?»
„Júlia…”
– Mennyit, Laura?
Marco válaszolt helyettem. „Negyvennyolcezer euró.”
Giulia elsápadt.
Andrea suttogott valamit, amit nem értettem. Serena előrelépett.
„Ez nevetséges. Mindent én szerveztem. Beszéltem a villával, a vendéglátóval, a virágárussal. Laura csak…”
„Kifizetted azokat a számlákat, amiket már nem tudtál fizetni?” – kérdezte Marco.
Serena dühösen meredt rá.
Akkor jöttem rá, hogy a férjem többet tud, mint amennyit elmondtam neki.
„Marco.”
Rám nézett. „Sajnálom, Laura. De nem hagyhatom, hogy tovább mindenkit megvédj.”
Giulia mintha a sírás szélén állt volna, de a haragja győzött.
«Mitől véd meg?»
Félre akartam hívni. Leülni vele anélkül, hogy száz idegen lenne a közelben. De addigra az ajtó kitárult.
– Két hónappal ezelőtt – mondtam lassan – a villa már majdnem lemondta a foglalást.
Giulia összevonta a szemöldökét. – Lehetetlen.
«A második befizetés hiányzott.»
Serenához fordult.
«Anya?»
„Csak egy banki probléma volt.”
Ismertem ezt a kifejezést. Ugyanazt használta Serena is, amikor aznap este felhívott.
Tökéletesen emlékeztem a hangjára.
Nem arrogáns. Nem hideg.
Kétségbeesett.
Megkért, hogy találkozzam vele egy comói bárban, messze Marcótól és főleg Giuliától. Amikor megérkeztem, már három számla és egy levél volt előtte a villából.
„Nem hagyhatom, hogy emiatt elveszítse az esküvőjét” – mondta nekem.
Másnap fizettem.
Giulia rám meredt. „Miért nem mondtad el?”
– Mert nem tartozott hozzá.
A mondat látszólag megbántotta, és azonnal kijavítottam magam.
„Úgy értem, nem kellett volna teherré válnia a számodra. Férjhez mentél. Nem akartam, hogy azokat a heteket azzal töltsd, hogy azon tűnődsz, kinek kell megköszönnöd.”
Serena idegesen felnevetett. – Nagyon nemeslelkű.
Felé fordultam.
Kilenc éven át nyeltem a szúrós megjegyzéseket, a félmondatokat és a hallgatásokat, hogy ne kelljen Marcót a felesége és a lánya anyja közé helyeznem. De azon az estén valami megváltozott.
„Ha el akarod mondani a többit, Serena, tedd meg.”
Elsápadt.
Giulia észrevette.
„Mi maradt?”
Serena megragadta a széken lévő kapaszkodót. „Én nem veszek részt ebben a színjátékban.”
Éppen el akart menni, amikor Andrea először megszólalt.
– Serena, várj!
A hangja nyugodt volt, de ahogy az anyósára nézett, mindenki megfordulásra késztette.
Andrea elővette a telefonját a kabátja belső zsebéből.
„Talán még valamit tisztáznunk kellene.”
Giulia rámeredt. – Micsoda?
Habozott.
„Anyád üzenetet küldött nekem ma reggel.”
Serena elsápadt.
– Andrea, ne merészeld!
Giulia először ránézett, majd az anyjára. „Milyen üzenet?”
Andrea nyitotta meg a beszélgetést, és átnyújtotta a telefont a feleségének.
Láttam, hogy Giulia tekintete végigsiklik a vonalakon. Aztán megáll.
«Nem.»
Serena egy lépést tett felé. „Giulia, elmagyarázhatom.”
„Azt mondtad, Laura megpróbálta lebeszélni apát, hogy eljöjjön az esküvőre.”
Kifulladtam.
«Mi?»
Giulia felnézett rám. Most először tűnt úgy, hogy a haragja félelemmel vegyül.
„Én is így gondoltam. Ezért rúgtalak ki.”
Marco lassan Serena felé fordult.
– Elmondtad ezt neki?
„Nem egészen.”
„Anya!” – kiáltotta Giulia.
Serena egy pillanatra lehunyta a szemét. Amikor újra kinyitotta, úgy tűnt, döntést hozott.
„Rendben. Tudni akarod az igazságot? Laura nem olyan ártatlan, mint hiszed.”
Ezek a szavak jobban megütöttek, mint be akartam vallani.
Serena kinyitotta a kistáskáját, és kivett belőle egy összehajtott borítékot.
Azonnal felismertem.
A szívem kihagyott egy ütemet.
Annak a borítéknak nem lett volna szabad a kezében lennie.
„Honnan szerezted?” – suttogtam.
Serena rám nézett, és aznap este először láttam valami mást a szemében az elégedettségen kívül.
Félelem.
Giulia elvette a borítékot.
«Mi az?»
„Giulia, ne nyisd ki!” – mondtam.
Túl késő.
Benne volt egy hat héttel korábbi banki átutalás másolata. De nem a villának, sem a vendéglátónak, sem az esküvői szolgáltatóknak nem volt címezve.
Giulia felolvasta a kedvezményezett nevét.
Aztán rám nézett.
„Miért fizetett huszonötezer eurót az anyámnak?”
Senki sem szólt semmit.
Serena a mellkasához szorította a kuplungot.
Rámeredtem a nyugtára, és rájöttem, hogy az esküvői dolog most már a legkisebb problémám.
Mert az a huszonötezer euró nem ajándék volt.
Megakadályozták, hogy valami napvilágra kerüljön, amiről Serena megígértette velem, hogy soha nem mondom el Giuliának.
És abból, ahogy Serena rám nézett, tudtam, hogy inkább elpusztítana, mint hogy hagyja, hogy a lánya megtudja, mire költötték valójában azt a pénzt.
