A milliomos vezérigazgató kerekesszékben érkezett a találkozóra… és amit ez az egyedülálló apa tett, az szóhoz sem jutott.
Marello ajtaja halk csilingeléssel kinyílt, és Luke Andrews tudta nélkül a világ megváltozott körülötte.
Tíz perce ült egy sarokasztalnál, túl egyenes háttal, a pohara már félig üres volt azoktól az ideges kortyoktól, amiket nem tudsz kontrollálni. Háromszor igazította meg a nyakkendőjét, mióta megérkezett.
Mégis érezte az arcán, hogy látszik: Évek óta nem csináltam ilyet . Grace szavai, a lányáéi, makacs emlékeztetőként dübörögtek a mellkasában: „Apa, te is megérdemled, hogy újra boldog légy. Anya is ezt akarná.”
Grace tizenhat éves volt, olyan intelligenciával, ami néha egy harmincöt évesére emlékeztetett, és azzal a képességgel, hogy életre keltse, amikor a férfi inkább a megszokott dolgok mögé bújt.
Ő volt az, aki egy órával korábban megigazította az inggallérját, lesimította a zakója vállát, és szinte ünnepélyesen közölte vele, hogy Angela – a munkatársa – ragaszkodott hozzá, hogy a randevún szereplő nő különleges. „Sikeres üzletasszony” – mondta –, „és szereti a történelmi dokumentumfilmeket. Pont, mint te.”
Luke idegesen nevetett, mert arra gondolt, hogy ez túl tökéletesnek hangzik ahhoz, hogy igaz legyen.
Marello’s-ban fokhagyma, bor és frissen sült kenyér illata terjengett. A világítás meleg volt, mintha a hely arra lett volna hivatott, hogy megbocsássa a hibákat: egy túl hangos nevetést, egy kínos csendet, egy remegő kezet.
A körülöttük zajló beszélgetések halk mormogásként folytak, a sarokban lévő zongora pedig valamit játszott, amit Luke felismert, de nem igazán tudta megnevezni. Hinni akarta, hogy ez jó jel.
Aztán bement.
Amy Monroe egy modern, elegáns, szinte futurisztikus kerekesszékben lépte át a küszöböt. Mozgása során nem véletlen volt a könnyedség; ez a gyakorlat, a sokéves tapasztalat volt.
Szőke haja gondosan kontyba volt hátrafogva, arccsontjait mintha az étterem aranyló fénye formálta volna, és a piros ruha, amit viselt, nem kerülhetett volna kevesebbe, mint Luke lakbére. Mégis, nem a szépsége volt az, ami elvette a lélegzetét.
A szünet volt az.
Pontosan abban a pillanatban, amikor Amy megállt, és zöld szeme végigpásztázta a helyet: a folyosó szélességét, az asztalok közötti távolságot, a főtérhez vezető kis lépcsőfokot, a láthatatlan akadályokat, amelyek mindenki más számára nem léteztek. Luke ismerte ezt a tekintetet. Ezerszer látta már.
És gondolkodás nélkül felkelt.
Mert abban a pillanatban megértette, hogy mielőtt az éjszaka bármit is tehetne, a világ csapdát állít neki… és ő, anélkül, hogy észrevenné, eldönti, ki akar lenni attól a pillanattól kezdve.Folytatás…
