A kutya őrjöngött, amikor meglátta a terhes nőt.
Minden egy magas hangú, kétségbeesett és kérlelhetetlen ugatással kezdődött.
Mintha egy sziréna megtalálta volna a hangját, és átvágott volna a repülőtér ismerős zaján.
A terhes nő összerezzent, szeme félelemmel telt meg, amikor egy impozáns németjuhász jelent meg előtte. Ösztönösen hátrált, és a hasát a kezével takarta el.
«Kérlek, vigyétek el!» „ – suttogta, miközben segítségért nézett körül. Hangja remegett a pániktól, arcán rémület és zavarodottság tükröződött.
De Bars – ez volt a kutya neve – nem mozdult. Ott állt, feszülten, mint egy rugó, tekintete szinte emberi szorongással telt meg, mintha valami láthatatlan dolgot érzékelne a többiek számára.
Aleksej tiszt gyorsan a kollégáira pillantott. Az ő tekintete is aggodalmat tükrözött. Barst kábítószerek, fegyverek és robbanóanyagok felkutatására képezték ki.
De a viselkedése más volt. Teljesen más. Nem egy szokványos riasztójel volt, hanem… egy figyelmeztetés. Egy vad, kétségbeesett kiáltás: „Figyelj rám! Most!»
A szigorú arcú rendőrtiszt előrelépett.
„Állampolgár, jöjjön velünk” – mondta határozottan, de felesleges durvaság nélkül.
„De én nem tettem semmi rosszat!” – lehelte a nő. Ajkai elfehéredtek, hangja remegett. Az emberek körülötte megdermedtek: némelyek rosszallóan, mások kíváncsian, megint mások látható aggodalommal néztek rá.
Alexei habozott. Mi van, ha téves riasztás volt? Vagy éppen ellenkezőleg, valódi jelzés?
Mély levegőt vett, és döntött.
„Vigyék további vizsgálatokra.” Azonnal.»
A nő minden egyes lépéssel elsápadt. Két rendőr kísérte egy félreeső szobába. A nő folyamatosan a hasára szorította a kezét, légzése gyors és felületes lett.
„Nem értem… Mi történik?” – suttogta.
Alexei követte, Bars pedig utána. A kutya a nőre meredt, mintha meg akarná védeni… vagy megvédeni. Alexei még soha nem látta így viselkedni.
A vizsgálat megkezdődött a szobában. Egy rendőr elővett egy szkennert. Egy kollégája megkérdezte tőle:
„Vannak egészségügyi problémái?”
„Én…” terhes… hét hónapos…» — felelte hitetlenkedve a nő.
Eközben Bars nyüszített és a padlót kapargatta az ajtó előtt, megtörve a csendet. Alekszej összevonta a szemöldökét. Ez a viselkedés szokatlan volt egy segítőkutyától. Mit érzett?
Hirtelen felsikoltott a nő. Teste megfeszült a fájdalomtól, szemei rémülten elkerekedtek. Arca eltorzult, mintha valami baj lenne benne.
«Valami… baj van…» — krákogta.
Verejték gyöngyözött a homlokán, légzése nehézzé és szakaszossá vált. Alekszej nem Várjon.
«Gyorsan, hívjanak mentőt!»
A nő lassan, remegve rogyott a székbe. Szemében nemcsak félelem és fájdalom tükröződött, hanem pánik is a benne élő iránt.
És az ajtó mögött Bars hirtelen elhallgatott… és egy panaszos, szinte emberi üvöltést hallatott. Pontosan úgy, mint amikor a romok alatt megtalálta a sérült gyermeket.
Alexej jól emlékezett erre a tekintetre.
«Szül?» – mormolta az egyik tiszt megdöbbenve.
«Nem…» a nő zihálva rázta a fejét. «Túl korai… Nem szabadna…» legyen…”
Az orvosok berohantak a szobába.
„Várjon, kórházba visszük” – mondta az egyikük, és leült mellé, hogy ellenőrizze a pulzusát. Szabálytalan, zavart volt, mintha a szíve nem lenne biztos benne, hogy vernie kellene-e vagy sem.
Bars hirtelen megfeszült, mély lélegzetet vett, és előrelendült, mintha közelgő veszélyt érzékelne. Halk morgása figyelmeztetésként hangzott. Alekszej mellkasa összeszorult.
Bars hirtelen megfeszült, mély levegőt vett, és előrelendült, mintha közelgő veszélyt érzékelne. Halk morgása figyelmeztetésként hangzott. Alekszej mellkasa összeszorult.
A nő fölé hajoló orvos megdermedt. Tenyerét a hasára helyezte, és összehúzta a szemét.
„Várjon… Ezek nem korai összehúzódások. Valami más történik.”
„Én… én nem értem…” – zokogott a nő. Könnyek patakokban folytak az arcán. „Mentsétek meg a gyermekemet…”
És hirtelen minden világossá vált. Az orvos felnézett Alekszejre:
„Belső vérzés. Ha nem operáljuk meg azonnal, mindketten meghalunk.”
A világ körülötte káoszba fulladt. Az orvosok hordágyra emelték a nőt, és kivitték a folyosóra. Az emberek félreálltak.
Voltak, akik filmezték, mi történik, mások imádkoztak. Bars odaszaladt hozzá, mert úgy érezték, hogy az életük egy hajszálon függ.
„Kitartás!” – kiáltotta a mentős, miközben a nő elvesztette az eszméletét.
Alexej mellette sétált, Bars kissé előtte. A farka nem mozdult, egész lényével az életéért folytatott küzdelemre összpontosított.
Amikor a mentőautó ajtaja becsukódott, a nő elfordította a fejét. Remegett az ajka.
«Köszönöm…» suttogta, és Bars szemébe nézett.
A kutya halkan felnyögött válaszul. Alexey a hátára tette a kezét.
— Szép munka, fiam. Megcsináltuk.
Szirénák hasítottak az éjszakai levegőbe. Az autó eltűnt a sarkon, de egy kérdés visszhangzott Alexey szívében: «Vajon időben odaérnek?»
Később, már a kórházban, Irina – így hívták a nőt – megtudta, hogy a leszállás előtt rosszul érezte magát: enyhe szédülés, hirtelen gyengeség, belső nyomás… Döntött.
