A mostohafiú türelmesen hallgatta a végrendelet szövegét; Az elhunyt felesége és szeretője a nevetéstől vonaglottak, amikor felfedezték, hogy az elhunyt öröksége egy egyszerű üdvözlőlapra korlátozódik.
Egy hideg novemberi nap dermesztően fagyossá tette a hangulatot a közjegyzői irodában. Szergej Voroncov alig visszafojtott dühtől összeszorított állal ült, ujjai önkéntelenül is a szék karfájába mélyedtek.
Három nappal ezelőtt jeges szél borzolta a haját Viktor Paleev sírjánál, akit apjának nevezett, bár nem volt vérrokonság közöttük. Hat hónappal ezelőtt a nepáli hegyek elrabolták Victort, három nappal ezelőtt pedig hivatalosan is „korai elhunytnak” nyilvánították, miután a keresést és az összes jogi formaságot elvégezték.
Szemben Marina ült, gyászos, de elegáns ruhában. Karcsú ujjai alig érintették Arszenyij Dubrovszkij, „a család régi barátjának” térdét, akinek sokatmondó pillantásait lopva elkapta.
„A vidéki házunkat, a bankszámláinkat és a PaleevStroy cég részvényeinek hetven százalékát feleségemre, Marina Paleevára hagyom” – olvasta a közjegyző.
Marina a kezével eltakarta a száját, bánatot színlelve, de Szergej hideg csillogást vett észre a szemében.
— Mostohafiamnak, Szergej Voroncovnak egy üdvözlőlapot hagyok, amely a végrendelethez csatolt borítékban található.
Szergej légzése nehézkessé vált. Tizenöt évet szentelt mostohaapja cégének, gyakornokból pénzügyi igazgatóvá válva. Feladta építészeti karrierjét, amikor Victor szívrohamot kapott. És most — egy képeslap?
Arszenyij kissé felvonta a szemöldökét. Marina figyelmeztető pillantást vetett rá, de ajka sarka alattomosan megrándult. Némán nevetett, miközben kifejező pillantásokat váltott társával, aki szintén nehezen tudta fékezni az érzelmeit.
– Kár, Szerjozsa, hogy sosem lettél igazi családtag – mondta Marina hamis együttérzéssel. — Most már szabadon építheted az életed.
Az ajtó kopogás nélkül kitárult. Arszenyij két őr kíséretében belépett Szergej irodájába, ahol az ült, és egy furcsa, világítótorony képét ábrázoló képeslapot nézegetett.
— Takarítsd ki a területet, Szerjozsenka. A mai naptól kezdve már nem dolgozol itt.
— Milyen alapon? Van egy szerződésem…
— A szerződést felmondják. A parancsot egy órája írta alá… az új vezérigazgató. — Arszenyij egy aranygyűrűt mutatott — pontos másolatát annak, amelyet Viktor viselt. – A cégnek friss vérre van szüksége. És neked… sok sikert a képeslaphoz.
Miközben az őrök a kijárathoz kísérték, Arszenyij a füléhez hajolt:
— Victor sosem tudott téged megtenni az igazi örökösévé. Nyilvánvalóan voltak okai.
A bérelt lakásban Szergej újra tanulmányozni kezdte a képeslapot. Belül egy felirat volt Victor kézírásával: „Emlékszel a kincsről szóló beszélgetésünkre, fiam. A világítótorony megmutatja az utat. Ui.: A gyermekkorod kulcsa ott vár, ahol a rajzaidat elrejtettük.”
Szergej visszaemlékezett az utolsó beszélgetésükre, mielőtt mostohaapja nepáli expedícióba indult.
– Miért nem jön veled Marina? — kérdezte akkor Szergej.
Viktor aggódva nézett rá:
— Tartsd nyitva a szemed, fiam. Néha az igazság ott rejtőzik, ahol boldogok voltunk.
Most, a képeslapot nézve, eszébe jutottak Victor többi furcsa utalásai is. Ahogy a mostohaapja mondta harmincadik születésnapján: „A sors nem vér szerinti, hanem lelki rokonságból hoz nekünk gyermekeket.
Az igazi apád büszke lenne rád.” És azon a napon a tengeren, amikor Victor hirtelen észrevette: „Annyira hasonlítasz az édesanyádra. Ugyanazok a szemek… mintha a lélekbe néznének.”
Soha nem tulajdonított jelentőséget ezeknek a szavaknak — Victor alig említette édesanyját, Elenát, aki akkor hunyt el, amikor Szergej csak egyéves volt.
Egy telefonhívás szakította félbe gondolatait. Krisztina volt az, a menyasszonya.
— Még csak nem is figyelmeztettél, hogy kirúgtak! Marinától tudtam meg! Mi fog most velünk történni?
– Chris – vágott közbe halkan Szergej –, engem szeretsz, vagy a pozíciómat?
Hosszú szünet volt a válasz.
— Ne légy naiv, Serjozsenka. Három évet vártam, hogy minket válassz, és ne Victort. Belefáradtam abba, hogy arról az életről álmodozom, ami nekünk lehetne — az utazásról, a jövőről. És mindent odaadsz neki, mint egy futárfiú.
Szergej letette a telefont, és újra megnézte a képeslapot. Világítótorony. «Solnechnaya-öböl, 1990». Emlékezett erre a helyre – a tengerparti városra, ahová Victorral járt.
Ez volt az egyetlen nyom. És ellenőriznie kellett.
Reggel Szergej két csapást kapott: egy értesítést a számla befagyasztásáról „az igazgatótanácsnak az ellenőrzéssel kapcsolatos döntése alapján”, amelyet Arszeny készített előző nap és reggel írt alá, valamint Kristina felhívását az utolsó szünettel.
Szergej pénzt keresett az autó eladásával. A Szolnyecsnaja-öbölben a világítótorony felé vette az irányt, ahol egy fiatal nő fogadta.
„Alisa Beregovaja” – mutatkozott be, és figyelmesen nézett Szergejre.
Valami a tekintetében megbénította, mintha szellemet látott volna. Egy pillanatra személyes fájdalom árnyéka suhant át az arcán, keze önkéntelenül is felé nyúlt, de aztán leengedte.
– Miben segíthetek?
Amikor elmagyarázta, hogy Viktor Paleevről keres információt, Alisa arca azonnal hideggé vált.
— Miért van erre szükséged? – a hangjában gyanakvás volt.
— Ő volt a mostohaapám. Nemrég… meghalt. Hagyott nekem egy tippet, ami ide vezetett.
„Paleev…” – keserűen ejtette ki a nevet. — A múzeum jelenleg zárva tart. Gyere holnap.
Miközben Szergej távozott, észrevette, hogy Alice előveszi a telefonját, és gyorsan ír valakinek. Az idegennel való különös kötődés érzése nem hagyta el.
A helyi szállodában a tulajdonos ezt mondta neki:
— Palejevek? Viktor Paleev és partnerei a 90-es évek elején indították itt vállalkozásukat. Először halfeldolgozó telepet, majd szállodát építettek.
— Partnerek? Volt belőlük több is?
— Négy fiatal vállalkozó: Victor, Arseniy… és még kettő — Mihail Beregovoj és Andrej Samarin. De aztán katasztrófa történt.
Elmondta, hogyan tűnt el Mihail Beregovoj egy viharban, bár tapasztalt úszó volt. A második, Andrei, egy évvel később eltűnt — azt mondták, hogy külföldre ment a fiatal feleségével.
— Ezután Viktor és Arszenyij is elhagyták az Öbölpartot. Mindent eladtunk itt, és vállalkozást indítottunk Moszkvában. Mihail lánya, a kis Alisochka, a nagyanyjánál maradt.
— Alisochka? Ez az Alice, aki a világítótoronyban dolgozik?
— Ő az az igazi. Jogásznak tanultam, aztán visszajöttem ide. Azt mondja, a tenger nem engedi el.
Másnap, visszatérve a világítótoronyhoz, Szergej észrevett egy régi, alig látható karcolásokkal borított padlólapot.
Emlékezett rá, hogy gyerekkorában, amikor Victorral idejött, elrejtették alá a rajzait – „üzeneteket a jövőnek”, ahogy a mostohaapja nevezte őket.
A kőlap nem omlott össze azonnal, de alatta valóban volt egy rejtekhely – benne pedig egy kulcs, egy megsárgult papírlapba csomagolva, amelyre egy gyerekrajz volt a tengerről és a napról.
Amikor este visszatért a szállodába, Szergej úgy érezte, hogy követik. Hirtelen két ember támadt a sötétségből. Az egyik feszítővasat lengetett, a másik a vállára csapott.
— Add vissza, amit a világítótoronyból elvittél! — zihálta az egyik támadó. – Azt mondták nekünk, hogy a múltban kutatsz!
Szergejnek sikerült visszavágnia, és átfutott az udvarokon. Miközben átmászott a kerítésen, egy kis ház udvarába esett. Alice a verandán találta magát.
– Arszenyij emberei megpróbáltak… eltávolítani – lehelte Szergej, és vérző szemöldökére szorította a kezét.
– Attól félnek, hogy megtudod az igazságot – mondta Alice, miközben a sebét kezelte. Már nem volt hidegség a szemében, csak együttérzés.
— Milyen igazság?
Alice remegő hangon Szergejre nézett:
— Victor segített nekünk, miután apám eltűnt. Névtelenül fizette a tanulmányaimat, de megkérte a nagymamámat, hogy hallgasson. Három hónappal az expedíciója előtt felhívott, és azt mondta, eljött az ideje a múlt helyrehozásának – érted és apáink emlékére.
„Arszenyij évekig attól félt, hogy Viktor bizonyítékokat rejtett el a világítótoronyban” – tette hozzá. – Látták, hogy a tűzhellyel babrálsz. A világítótornyot az ott élők folyamatosan figyelik. Bárkit, aki közeledik hozzá, kihallgatnak vagy átkutatnak. Óvatosnak kell lennem.
Hozott egy fotóalbumot. A képen négy fiatalember látható egy világítótoronynál. Viktor és Arszenyij nagyon fiataloknak tűntek. De Szergej figyelmét felkeltette az egyikük – különösen az ismerős arcvonásai.
— Ez… az apám? – kérdezte halkan Szergej.
– Nem – felelte Alice halkan. — Ő az apám, Mihail Beregovoj. És ez itt Andrej Szamarin. A… valódi apád.
Szergej hátrahőkölt.
— Micsoda? De hogyan…
– Az igazi anyád Jelena Szamarina, Andrej felesége – mondta Alice. — És te… Andrey Samarin Jr. Victor elvitte téged, amikor még egyéves sem voltál.
Egy fiatal nő fényképét mutatta fel a kisbabájával. A nő zöld szeme pontosan ugyanolyan, mint Szergejé.
— De miért? — suttogta.
– A kulcs, amit találtál – nyújtotta ki a kezét Alice. — A világítótorony széfjéből van. Victor kérte, hogy csak veled nyissuk ki.
A világítótorony belsejében Alice elmozdította a szekrényt, ami mögött egy széfet talált. A kulcs tökéletesen illeszkedett. Belül dokumentumok, egy régi videokazetta és egy „Andrejnek” feliratú boríték voltak.
„Amikor Victor felkeresett, digitalizáltam a felvételt” – magyarázta Alice. – Biztos akartam lenni benne, hogy megőrzik. Ez az apád hangja, Szergej.
– Akkor írtam Ignatyevnek – vallotta be, észrevéve a kérdést Szergej szemében. — Victor megkért, hogy szóljak, ha felbukkansz a világítótoronynál. Meg kellett bizonyosodnom róla, hogy valóban az vagy, akinek mondod magad.
A borítékban négy partner cégalapítási megállapodása és Victor levele volt.
„Fiam, ha ezt olvasod, az azt jelenti, hogy már nem vagyok itt, és te megtaláltad a világítótornyot. Az igazi apád, Andrej Szamarin, a barátom és társam volt. Mihail nemcsak eltűnt, hanem el is tették.
Amikor Andrej bizonyítékokat kezdett gyűjteni Arszenyij ellen, ő is veszélyben találta magát. A szüleid egy Arszenyij által megrendezett közúti baleset áldozatai lettek. Csak én tudtam megmenteni téged.
Ő adott hozzá a néhai felesége fiához. Az egész vagyonom a tied és Alice, egyenlő arányban. A jelenlegi végrendelet Ignatyev ügyvédjének birtokában van. Sajnálom. Viktor”
Alice bekapcsolt egy felvételt, amin egy Szergejre hasonlító fiatalember ezt mondta:
„Ha történne velem valami, tudd, hogy az Arszenyij Dubrovszkij műve. Ő küldte Mihailt a túlvilágra, és most a családomat fenyegeti. Viktor, védd meg a fiamat, Andrejt…”
Marina és Arszenyij telefonon beszélgettek:
– Megtalálta a széfet – mondta Arszenyij. — Beregovoy lánya segít neki.
– El kell tűnniük – felelte Marina. — De felesleges zaj nélkül.
Befejezte a beszélgetést, és odament a kandallóhoz. Volt egy fénykép a polcon: ő, Viktor és Arszenyij egy jachton. Tekintete elidőzött férje arcán. Most olyan idegenséget látott a szemében, amit korábban nem vett észre.
– Sosem szerettél igazán – suttogta. — Felhasználtál engem, miközben bizonyítékokat gyűjtöttél.
Tudta, hogy Viktor már a nepáli útja előtt is Arszenyivel való összeesküvéssel gyanúsította. Ha Szergej felfedi az igazságot, a hírneve és a cégben való részesedése veszélybe kerül – Arszenyij többször is emlékeztette őt, hogy felszínre kerülhetnek a régi machinációik az öbölbeli eszközök eladásával.
Bedobta a keretet a kandallóba. Az üveg szilánkokra tört, és a lángok elnyelték a fényképet.
Moszkva felé menet, bérelt autóval, Alice ezt mondta:
— Victor bevallotta, hogy az expedíció előtt gyógyíthatatlan betegséget diagnosztizáltak nála. Így hát úgy döntött, hogy helyreállítja az igazságszolgáltatást.
Egy hónappal a nepáli utazás előtt találkozott velem, elmesélte az egész történetet, és dokumentumok másolatait adta át Ignatiev ügyvédjének, arra az esetre, ha valami történne vele.
– Mi van, ha sosem találom meg a világítótornyot? — kérdezte Szergej.
— Ignatyevnek kellett volna megtalálnia téged három hónappal azután, hogy Viktort hivatalosan halottnak nyilvánították, ha te magad nem veszed fel velem a kapcsolatot. Volt… egy tartalék tervük.
Hirtelen egy fekete terepjáró érte utol őket. A visszapillantó tükrön keresztül elvakítottak a fényszórók. Az üldözők autója hátulról beléjük gázolt. A harmadik ütközés után az autójuk letért az útról és felborult.
Szergej a benzin szagára ébredt. Alice a közelben feküdt, karja természetellenesen megcsavarodott.
Két férfi húzta ki őket az összetört autóból. Az egyikük fegyvert tartott Alice-re szegezve.
„Add ide mindent, amit a világítótoronyból elvittél!” – követelte. – A főnök elrendelte, hogy vigyenek el minden holmit és dokumentumot.
Szergej a felfegyverzett banditára rontott. A verekedés során a pisztoly kiesett. Alice ép kezével megragadta a fegyvert, és megsebesítette a második támadót. Eltűntek az erdőben.
A legközelebbi faluban Szergej felhívta azt a számot, amelyet Viktor a levélben hagyott. Ignatyev felvette a telefont.
– Hála Istennek, hogy él – remegett a megkönnyebbüléstől az ügyvéd hangja. – Már felvettem a kapcsolatot Romanov nyomozóval. Régóta gyanította, hogy Mihail Beregovoj eltűnésének ügyét túl elhamarkodottan zárták le.
„Megpróbáltak megölni minket” – mondta Szergej. „Vannak bizonyítékaink, de Arszenyij emberei keresni fognak minket.”
– Maradj ott, ahol vagy. Romanov és csapata három óra múlva ott lesz.
Romanov nyomozó, egy magas, figyelmes tekintetű férfi, gondosan tanulmányozta a videofelvételt és a dokumentumokat.
– Harminc éve várok erre a pillanatra – mondta halkan. — Mihail Beregovoj esete volt az első komoly nyomozásom. Akkor távolítottak el, amikor túl mélyre kezdtem ásni.
Évekig gyűjtöttem bizonyítékokat Arszenyij ellen, de az utolsó láncszem is hiányzott. A zsoldosok életfogytiglani börtönbüntetésre számíthatnak kettős gyilkossági kísérletért és számos más vádpontért.
— Hogyan tudtad őket szóra bírni? — kérdezte Szergej.
– A félelem teszi a dolgát – felelte Romanov. „Amikor megtudták, hogy elsöprő bizonyítékok szólnak ellenük, és a maximális büntetés vár rájuk, a választás nyilvánvalóvá vált.
Megnézte a felvételt, és bólintott:
— Pontosan erre van szükségünk. Benyújtottam a bizonyítékokat az ügyészségnek. A parancsot aláírták. Arszenyij ezúttal nem fog elmenni.
Két nappal később. «PaleevStroy» konferenciaterem. Arszenyij és Marina egymás mellett ültek az asztalnál. A testület tagjai várták az ülés kezdetét.
– Megnyitom a gyűlést – mondta Arszenyij. – Az első kérdés…
Az ajtók kitárultak. Szergej lépett be, kíséretében bekötözött karú Alice-szel és egy idős férfival. Civil ruhás rendőrök követték őket.
„Ez Viktor Palejev hiteles végrendelete” – mondta Ignatyev, és letette a mappát az asztalra. — A dokumentum szerint a teljes vagyon egyenlő arányban kerül Andrey Samarin Jr.-ra és Alisa Beregovayára.
Marina elsápadt, de kifelé nyugodt maradt:
— Ez egy hamisítvány. Bíróság elé fogok menni.
„Bizonyítékaink vannak arra, hogy az első végrendeletet nyomás alatt készítették” – válaszolta Ignatiev. – És bizonyítékok Dubrovsky úr régóta fennálló bűncselekményekben való részvételére is.
Romanov nyomozó előlépett:
— Arszenyij Dubrovszkij, Marina Palejeva, önöket merényletkísérlet megszervezése, valamint más személyek meggyilkolásában való részvétel vádjával tartóztatták le.
Arszenyij a kijárathoz rohant, de a rendőrök elállták az útját:
— Az ügyvédeim szét fognak tépni! Ez zsarnokság! Azt sem érted, hogy kivel van dolgod!
– Már késésben vannak az ügyvédei – válaszolta nyugodtan Romanov. — Minden szükséges bírósági engedélyt megszereztek.
Marina elvesztette az önuralmát:
— Semmit sem tudtam! Ez mind Arszenyij!
De Romanov már felolvasta nekik a jogaikat. Amikor a rendőrök Arszenyijt a kijárathoz kísérték, Szergejhez fordult:
— Viktor sosem szeretett téged! Csak egy módja voltál, hogy elhallgattasd a lelkiismeretét!
– Talán – felelte Szergej. „De adott nekem esélyt, hogy megtudjam az igazságot és kijavítsam a hibáit. És ez értékesebb bármilyen örökségnél.”
Hat hónappal később. Szergej – immár hivatalosan Andrej Szamarin – Alice-szel állt a világítótoronynál. A nap lassan lebukott a horizont alá, aranyló árnyalatokra festve a tengert.
Egy új tábla jelent meg a világítótorony bejáratánál: „A Szolnyecsnaja-öböl Történeti Múzeuma, Mihail Beregovoj és Andrej Szamarin idősebb nevét viseli.”
A partvonal átalakult — megkezdődött egy gyermekoktatási központ építése. Ez volt a jótékonysági alapítvány első projektje, amelyet a PaleevStroy cég pénzeszközeiből hoztak létre.
– Szerinted el tudták volna képzelni, hogy hogyan fog végződni az egész? – kérdezte Alice.
— Hogy megtaláljuk egymást? – Kétlem – mosolygott. — De szeretném hinni, hogy helyeselnék.
Elővette a zsebéből azt a képeslapot, amelyen a világítótorony képe volt.
„Tudod, az igazi örökséget nem lehet pénzben mérni” – mondta. — Néha lehetőség van arra, hogy megtudd, ki is vagy valójában.
– És találd meg azokat, akik segítenek neked nem elfelejteni – tette hozzá Alice, és megszorította a kezét.
Felmásztak a világítótorony lépcsőin, melynek fénye pislákolni kezdett a tenger felett. Szergej magához húzta Alice-t, tekintetük találkozott a lágy fényben – nemcsak az átélt megpróbáltatásokat mutatták, hanem az egymásra találás örömét is.
– Többet találtam, mint a múlttal kapcsolatos igazságot – mondta halkan. – Megtaláltam a jövőt.
Alice elmosolyodott, és még közelebb húzódott hozzá. Egy egész élet állt előttük, amelyet együtt építenek majd fel, a múlt hamvaiból felemelkedő igazság és kapcsolat alapjára.
