De vrouw nam tegelijk twee passagiersstoelen in de bus in, en toen een jongeman besloot op de lege stoel te gaan zitten, maakte hij een echte scène
De bus zit helemaal vol. De lucht is als een stoombad, er is helemaal geen ruimte.
Ik stapte in bij de halte vlak bij de oude winkel en zag er eentje vrij bij het raam. Op de volgende stoel zat een vrouw van een jaar of vijftig, mollig, met lippenstift, een grote plastic tas op haar schoot. En ernaast — leeg.
Ik boog mij voorover en vroeg beleefd:
— Pardon, is dit gratis?
De vrouw vertrok haar gezicht van woede, alsof ik haar ziel had willen verkopen:
— Druk bezig!
— Wie zit hier?
Ze wuifde met haar hand alsof ze een vlieg wegjoeg:
— Gaat je niks aan. Ik wil mijn tas hier neerzetten!
Mensen begonnen elkaar aan te kijken en ik stond daar geschokt. Welk recht heeft ze?
Ik ging zitten. Stil. Voorzichtig. Niet duwen, niet aanraken. Gewoon de lege stoel innemen.
En toen begon het allemaal.
— Wat doe je, ongemanierde boer?! Ik zei toch dat deze plek bezet is!
— Er zit hier niemand, er zijn ook geen dingen. Je kunt niets zien, er is zelfs geen plek om te staan in de bus, zeg ik kalm.
— Ik wil niet dat je naast me zit! Ik heb het ticket betaald, ik heb het RECHT!
— Weet je het zeker? Heb je voor twee kaartjes betaald?
Ze aarzelde. Even. En toen, met luide stem, zodat de hele salon het kon horen:
— Het gaat je niks aan! Ga weg, idioot!
Ergens achter een stem:
— Vrouw, heb een geweten…
«Niet bemoeien!» riep ze. «Ik wil alleen zitten.»
De conducteur kwam dichterbij. Zelfverzekerd, met de uitstraling van iemand die al meer dan eens de vuile was buiten had gehangen.
— Wat is er aan de hand?
De vrouw begon te schreeuwen:
— Hij ging zitten! Ik heb hem gevraagd niet te gaan zitten! Het is moeilijk voor me! Ik ben de hele weg alleen!
De dirigent zei strikt:
— Laat me je ticket zien.
— Waarom?
— Want als je er één hebt, is er maar één plek. Bij ons staan mensen in het gangpad.
De vrouw begon in haar tas te rommelen en haalde er een kaartje uit. Een. Standaard.
«Geen klachten,» zei de conducteur. «Een man mag zitten. Als u alleen wilt gaan, betaal dan voor de tweede gang of stap uit. Taxi is uw recht.»
«Ik ga klagen!» schreeuwde de vrouw.
— Klagen. Maar laten we ons voorlopig aan de regels houden.
De salon kwam tot leven:
— Dat is juist!
— Genoeg hierover!
— Respect moet wederzijds zijn!
De grootvader lachte vanaf de achterbank:
— Ze heeft geen druk, maar wel druk op haar zenuwen.
De vrouw sprong op, klemde de tas als een kogelvrij vest tegen haar borst en ging demonstratief in het gangpad staan. Ze keek hijgend uit het raam. De stoel was vrij.
Ik wisselde niet van plaats. Ik reed gewoon. Bomen en palen flitsten langs het raam. Mensen ontspanden zich. Sommigen dommelden, anderen fluisterden.
En ik dacht: het is toch vreemd, zoveel ruimte om je heen, maar toch zo weinig respect.
