– Drágám, holnap beadod a válókeresetet – sziszegte vigyorogva az anyós, de fogalma sem volt, mit talált ki a menye.
– Diana, kedvesem, te magad is megérted, hogy a tehetséged a társaságomban fényesebben fog ragyogni, mint bármelyik csillag – emelte fel Irina Alekszandrovna hatásosan a pezsgőspoharát. — Végül is most már egy család vagyunk.
– Köszönöm az ajánlatot, de… – a fiatal nő habozott, megválogatva a szavait.
– Nem fogadok el nemet válaszként – mosolygott az anyós, és megvillantotta tökéletes fogsorát. — Soha.
Az Imperial étterem ablakai előtt nyári alkonyat szállt. Moszkva fényekben csillogott, mint drágakövek az éjszaka fekete bársonyán. Diana és Maxim eljegyzését egy külön VIP-teremben ünnepelték. A kristálypoharak kecsesen csilingeltek, visszaverve a muranói üvegcsillárok lágy fényét.
A fiatal építész idegesen megigazította gesztenyebarna hajának egyik tincsét. Csak tegnap képzelt el egy teljesen más életet: saját irodát, nagyszabású projekteket, teljes alkotói szabadságot. Most megnyíltak előtte a leendő anyósa birodalmához tartozó elit építészeti stúdió, a „Continent” ajtajai.
Maxim, egy magas, barna hajú, nyílt mosollyal, a menyasszony vállára tette a kezét.
— Anyának kifogástalan tehetségérzéke van. Hidd el, ez a legszebb órád.
Lágy hangja kissé megnyugtatta Dianát, de a belső hangja továbbra is nyugtalanító gondolatokat suttogott.
Irina Alekszandrovna éttermi vállalkozása egy lakóövezetben található kis kávézóval indult, és mára hatalmas birodalommá nőtte ki magát, amely magában foglalja a tervezőstúdiókat, építőipari cégeket és az ország egész területén elit intézmények hálózatát.
Valahol legbelül homályos érzés támadt: ez a fényűző vacsora inkább üzleti megállapodásra, mint családi ünnepségre hasonlított.
Néhány hónappal később.
— Zseniális! „Az első éttermed tervezési projektje egyszerűen lenyűgöző” – kiáltotta csodálattal a főbefektető, a makettet nézve.
– Mindez a tehetséges menyemnek köszönhető – dorombolta Irina Alekszandrovna, és Diana vállára tette a kezét. – Bár persze az én útmutatásom nélkül…
– Tulajdonképpen az átrium ötlete teljes mértékben az enyém volt – tiltakozott Diana halkan.
– Drágám, ne szakíts félbe, amikor beszélek – szorította meg fájdalmasan a vállát az anyósa. — Emlékezz erre.
Hat hónap telt el azóta az emlékezetes vacsora óta. Ez idő alatt Diana élete felismerhetetlenségig megváltozott. Egy luxuslakás a Triumph Palace-ban, egy BMW X5-ös cég, vezető építész pozíció egy rangos stúdióban. Úgy tűnik, az álmok valóra válnak.
A forró júniusi levegő betöltötte a tágas irodát, ahol egy törékeny alak hajolt a rajzok fölé. Egy hatalmas sötét tölgyfa asztalnál Diana befejezte az új „Mercury” nevű étteremlánc zászlóshajójának tervezését.
Az ajtó kopogás nélkül kitárult. Egy tökéletesen fésült platinafrizurás nő lépett be, és tekintetével végigpásztázta a szobát.
– Azt hittem, már végeztél – nézett az anyós a Patek Philippe órájára. — Egy óra múlva vacsorázunk Maxszel, nem felejtetted el?
– Még egy kis időre van szükségem – dörzsölte Diana fáradt szemeit. — Az utolsó simítások.
— Drágám, ne ragadtasd el magad. „Ez csak egy étterem, nem a Sagrada Família” – mondta gúnyosan Irina Alekszandrovna. — Egyébként holnap Szocsiba kell repülnöd. Problémák a helyszínen.
— De Maximnak és nekem van jegyünk a színházba…
– Majd én gondoskodom Maximról – mondta hidegen az anyós. — Az üzlet az életed, nem értesz egyet?
Arckifejezése kizárt minden ellenvetést. Diana némán bólintott, miközben magában számolgatta, hogy az elmúlt hónapokban hány családi tervet tettek tönkre „sürgős üzleti utak” és „fontos megbeszélések”.
Az esti nap hosszú árnyékokat vetett az iroda ablakain. Diana valaha élvezte a Moszkva folyó látványát, de most úgy tűnt, mint a megközelíthetetlen szabadság gúnyos emlékeztetője.
Fogta a telefont, és tárcsázta a férjét. Néhány sípolás után egy ismerős hang hallatszott.
— Drágám, sajnálom, de holnap üzleti útra kell mennem…
Egy nehéz sóhaj hallatszott a vonal másik végén.
— Megváltoztál, Diana. Már két hónapja nem tudunk normálisan beszélgetni.
— És soha nem volt saját véleményed! Ő hív – te rohansz, ő parancsol – te engedelmeskedsz! — Diana hangja sikolyba torkollott.
— Ne merészelj így beszélni az anyámról! Mindent adott neked! — Max felugrott a kanapéról, arca eltorzult a dühtől.
— Nem, Max. Mindent elvett tőlem. Beleértve téged is.
A lenyugvó augusztusi nap aranyló sugarai beszűrődtek hálószobájuk redőnyein. Három év házasság. Három év fokozatos elszakadás a saját életünktől.
Az építészeti stúdió személyes irodájából Diana a teljes RestoArt holding főépítész-helyettesi posztjára emelkedett. Egy szédítő karrier, amiről sokan csak álmodozhattak.
Minden új előléptetéssel szigorúbbá vált az ellenőrzés. Eleinte csak apróságokról volt szó: lemondott nyaralásokról, elmaradt megbeszélésekről, váratlan hétvégi üzleti utakra.
Aztán arról beszéltek, hogy „még nem jött el a gyerekek ideje”, és hogy „meg kell erősítenünk a pozíciónkat a vállalatnál”. Az anyós ügyesen manipulálta a helyzetet, szembeállítva Diana karrier ambícióit a családalapítási vágyával.
Maxim kezdetben támogatta anyját, nem vette észre, hogyan lassan tönkreteszi a házasságukat. A vacsorákból üzleti találkozók, a romantikus estékből munkahelyi kirándulások lettek.
Még az Irina Alekszandrovna pénzén vásárolt lakás is inkább egy céges bemutatóteremre emlékeztetett, amelyet az ő ízlése szerinti dizájner bútorokkal rendeztek be.
– Maxim, ezt már nem bírom – ölelte át Diana, mintha védekezne. — Ez nem élet, hanem egy végtelen versenyfutás.
– Túlzol – fordult el a férj az ablak felé. — Anya csak a legjobbat akarja nekünk.
– Kinek a legjobb? — fájdalom érződött a hangjában. – Gyerekeket akartam, Max. Család. Az igazi.
– Még korai – ismételte meg gépiesen anyja mondatát. – A karrierem csak most kezd kibontakozni…
– A karrierem vagy a ketrecem? – Diana keserűen elmosolyodott. — Észrevetted már, hogy valahányszor gyerekekről beszélek, édesanyád mindig új feladatot talál nekem?
Előző nap történt valami, ami végre felnyitotta a szemét. Az új projekt bemutatásakor Irina Alexandrovna nyilvánosan kisajátította Diana ötletét, és sajátjaként adta át. És Maxim, aki tökéletesen tudta, ki dolgozik a koncepción, még csak meg sem próbált kiállni a felesége mellett.
Emlékek özönlöttek elő, visszahozva a megaláztatás érzését.
– Hónapokat töltöttem ennek a koncepciónak a kidolgozásával! – folytatta Diana. — És még csak nyikkanás sem hallatszott, amikor „családi ötletünknek” nevezte!
– Mi a különbség, hogy kinek az ötlete? Egy csapat vagyunk, egy család!
— Nem, Makszim. Nem vagyunk egy csapat. Mi vagyunk az édesanyád és a két bábja.
Maxim telefonja megszólalt, félbeszakítva a beszélgetést. A képernyőre nézve az arca azonnal megváltozott.
„Anya kért meg minket, hírei vannak” – mondta, azonnal megfeledkezve a beszélgetésről.
– Persze – sóhajtott fel fáradtan Diana. — Mint mindig.
Irina Alekszandrovna barvikhai kúriája mindig vegyes érzelmeket váltott ki Dianában. Az építész csodálatát a nő elutasítása kísérte, aki úgy érezte magát, mint e fényűző falak foglya. A kifogástalan belső tér, az antik bútorok, a modern konyha, ahol senki sem főzött – mindez olyan volt, mint egy díszlet egy „az ideális család” című előadáshoz.
— Gyermekeim! — Irina Alekszandrovna a nappaliban fogadta őket. — Csodálatos hírem van!
Dianának feltűnt, hogy anyósa különösen elégedettnek tűnik – ez biztos jele volt annak, hogy valami készülődik, ami még jobban összehúzza a hurkot a nyaka körül.
— Diana, kedvesem, meghívtak a Kelet-európai Vendéglátók Szövetségének építészeti vezetőségének vezetésére! — jelentette be az anyós. — És én ajánlottalak a RestoArt igazgatói posztjára!
Maxim boldogan ölelte át anyját:
— Hallod, Diana? Ez hihetetlen!
De Diana jobban megértette ennek az „ajándéknak” az értékét, mint bárki más.
– Vannak-e feltételei ennek a kinevezésnek? – kérdezte halkan a lány.
„Az ilyen lehetőségekről nem beszélnek, hálával fogadják őket” – válaszolta élesen az anyós. — Teljes odaadással. Üzleti utak, megbeszélések, tárgyalások…
— És még mindig nem lehet gyereked, ugye? — Diana figyelmesen nézett Irina Alekszandrovnára.
Az anyós arca egy pillanatra eltorzult, de gyorsan összeszedte magát.
— Drágám, az üzlet és a gyerekek összeegyeztethetetlenek. Főleg egy ilyen helyzetben.
Maxim zavartan nézett rá:
— Diana, de ez egy hatalmas lehetőség…
– Mire való esély, Maxim? Még nagyobb üresség köztünk?
– Ó, Istenem, milyen drámai! – forgatta a szemét Irina Alekszandrovna. — Fiam, magyarázd el a feleségednek, hogy ilyen lehetőségek csak egyszer adódhatnak az életben.
— Dianának, anyunak igaza van…
Hirtelen tisztaság hasított Diana elméjébe. Mindezen évek során nem ajánlottak neki karriert — lassan elvált a férjétől, és munkamániássá vált, idő és energia nélkül a személyes életre.
– Tudom, mi folyik itt, Irina Alekszandrovna – egyenesedett ki Diana teljes magasságában. — Nem akarod odaadni a fiadat egy másik nőnek. Báb kell neked, nem meny.
— Ne beszélj hülyeségeket! — elsápadt az anyós. — Mindkettőtökről gondoskodtam!
— Elfelejtetted, kivel beszélsz? — Maxim megragadta Dianát a kezénél fogva. — Kérj bocsánatot anyádtól!
— Nem. Nincs több bocsánatkérés. Vagy én, vagy ő. Válassz.
Maxim a feleségéről az anyjára nézett, láthatóan megdöbbenve a döntés szükségességétől, amit mindig is halogatott.
Irina Alekszandrovna törte meg elsőként a csendet, hangja megtévesztően halk volt:
— Diana, fáradt vagy. Nyugodjunk meg, és térjünk vissza erre a beszélgetésre később. A pozíció megpályázása továbbra is nyitott.
Miután Maxim elment, csak két nő maradt a nappaliban. Az ablakon kívül halványult a nyári este, hosszú árnyékokat vetett a márványpadlóra.
Irina Alekszandrovna odament a bárpulthoz, és töltött magának egy pohár konyakot. Néhány másodpercig nézte a borostyánszínű folyadékot, majd a menyére fordította tekintetét.
– Lehetett volna másképp is – mondta, és belekortyolt. — Ülj le, Diána! Úgy kell beszélnünk, mint az üzletasszonyok.
Diana óvatosan lehuppant a székbe, gépiesen megérintve a jegygyűrűjét.
– Azt javaslom, ne húzzuk el ezt a bohózatot – tette le a poharat az asztalra a ház háziasszonya. — Válás. Gyors és fájdalommentes.
— Micsoda? – Diana zihált.
— Kompenzációként igazgatói pozíciót vagy az Ön által választott fióktelepet kap. „Méltó alternatíva egy kudarcra ítélt házassággal szemben” – folytatta hidegen Irina Alekszandrovna.
Diana felállt, és próbálta abbahagyni a remegést.
– Már a legelejétől fogva meg akartál szabadulni tőlem?
Az anyós elmosolyodott, a tűz fénye megcsillant a haján.
– Tervezted? Nem. De fontolóra vettem a lehetőséget. Most lehetőség van arra, hogy egyesítsük eszközeinket a Verhovszkij birodalommal. Van egy lányuk – művelt, jó családból származik…
Diana a falnak támaszkodott, és szédült.
— Verhovszkij? A Mont Blanc-lánc tulajdonosai? – A hangja remegett, ahogy felismerte az árulás mértékét.
– Ügyes lány – bólintott az anyós. — Az egyesülés megduplázza a tőkét. Maxim megérti egy ilyen lépés fontosságát.
– Tud a terveidről? – kérdezte Diana alig hallhatóan.
– A férfiaknak nincs szükségük részletekre – legyintett Irina Alekszandrovna. – Csak az eredmény érdekli őket.
A nappali mennyezete hirtelen nyomasztónak és alacsonynak tűnt Dianának. Három évnyi próbálkozás, hogy a család részévé váljon, három évnyi engedmény és áldozat – mind hiábavalónak bizonyult.
– Mi van, ha nem vagyok hajlandó elválni? – veszélyes csillogás csillant a nő szemében.
Irina Alekszandrovna töltött magának még egy kis konyakot, és színlelt nyugalommal vizsgálgatta a poharat a fényben.
– Ebben az esetben békemegállapodás helyett bíróság elé állítanak. Az ügyvédeim bebizonyítják, hogy a munkamániás hozzáállásod egyenértékű a házastársi kötelességeid elmulasztásával.
Az ügyvédeim a legjobbak az országban. Pénz, hírnév és munka nélkül hagynak, — minden szó nehéz kőként esett. — A választás a tiéd: méltósággal és üzlettel távozol, vagy mindent elveszítesz.
Diana meglepetésére keserűen felnevetett.
– Tudod, mi a legviccesebb az egészben? Nagyon szerettem Maximot. Nem a pénzed, nem a státuszod – a sajátja.
„A szerelem egy olyan luxus, amit nem engedhetünk meg magunknak” – fintorgott az anyós. — Remélem, helyes döntést hozol. Holnap az asszisztensem hozza a dokumentumokat. Krasznodari fióktelep vagy pozíció — válasszon.
Maxim a lakás ablakánál állt, alakja ismeretlennek tűnt. Diana ránézett a férfira, akivel arról álmodozott, hogy leéli az életét, és nem ismerte fel.
– Anyád felajánlotta nekem a válást – mondta nyersen, és becsukta maga mögött az ajtót.
A férj megrezzent, de nem fordult meg.
— Azt hiszi, hogy így mindenkinek jobb lesz.
– Kinek jobb? Üzleti célból? A Verhovszkijoknak? – Diana hangja remegett a feszültségtől.
Maxim hirtelen megfordult:
– Mindent elmondott neked?
— Igen, az édesanyád őszintébbnek bizonyult nálad. Legalább valaki a családodban igazat mond.
A fényűző bútorok, a dizájn, a dekoráció – minden, amit az anyós rám erőltetett, most egy hamis élet díszének tűnt.
