Egy kétségbeesett árva bőrönddel kopogott egy étterem ajtaján. A tulajdonos megdöbbent, amikor megtudta a vezetéknevét.
„Te leszel a legfényesebb sztár, a legtehetségesebb mind közül. Fel fognak rád figyelni, és a neved minden plakáton szerepelni fog.”
Sofia felkiáltott, arcát a takaróba temette, ami apját borította. Apja gyenge, de még meleg keze simogatta a haját.
„Ne sírj, lányom, ne! A sorsot nem lehet becsapni. Kérlek, figyelj rám” – suttogta.
Sofia felemelte könnyáztatta arcát. Apja alig hallható hangon szólalt meg, mintha minden szó küzdött volna:
„Csak ne szakíts félbe. Nincs már erőm… Régen ketten voltunk – Mihail és én, Grigorij. Elválaszthatatlan barátok voltunk, még a vérünkre esküdtünk is, hogy a barátságunk örökké tart. Aztán megszületett az édesanyád. Mindketten beleszerettünk. Látod, amikor szerelem van az emberek között, a barátság gyakran háttérbe szorul. Az édesanyád engem választott, és Mihail nem tudott ezzel megbékélni.
De ő egy csodálatos ember. Ha nagyon nehézre fordulnak a dolgok, hozzá fordulhatsz. Nem fog elhagyni. Most már övé a ‘Breeze’ étterem. Ne feledd, Sofia. Egy nap talán megment. Van még több is, de ha akarja, majd ő maga elmondja…
Ne feledd: teljes szívemből szeretlek, hiszek benned, és tudom, hogy boldogulni fogsz.”
Sofia szorosan megölelte az apját, akinek a teste hirtelen megfeszült, majd elernyedt.
„Apa! Apa!” – sikolya visszhangzott a szobában.
Kihúzták az ágyból. Az orvosok kétségbeesetten rohangáltak, de Sofia mintha távolról figyelte volna a jelenetet. Egyetlen gondolat motoszkált a fejében: „Egyedül vagyok. Teljesen egyedül vagyok ebben a világban.”
Másnap, a virrasztás után, amikor a vendégek elmentek, a mostohaanya hidegen nézett Sofiára:
„Holnap menj és keress valami munkát. Nem foglak etetni.”
„De én tanulok…”
– Tanulsz, mi? – gúnyolódott a mostohaanya. – Nem fogsz dalokkal betelni. Ha nem találsz munkát, az utcán leszel. Érted?
„De ez az otthonom!”
A mostohaanya felugrott, szeme villogott:
„Mi? A te otthonod? Ha! Ez az én otthonom. Én vagyok az apád törvényes felesége. Szóval fogd be a szád. És tudd: most kedves vagyok. De tudok más is lenni.”
Sofia kirohant a szobából, és becsapta maga mögött az ajtót. Egész éjjel sírt, miközben apja fényképét tartotta a kezében. Reggelre eldöntötte: apja elég pénzt hagyott neki ahhoz, hogy befejezze tanulmányait és megpróbálja megvalósítani az álmát.
Mindig is azt szerette volna, ha Sofia énekel. Gyerekkora óta versenyeket nyert. A tanárai azt mondták, nehéz áttörni, de még ha nem is sikerülne, a hangja mindig táplálná.
„Képzeld csak el: aki meghallja a neved – Szófia Grigorjeva –, soha nem fogja elfelejteni” – mondták neki.
Mosolygott. Igen, az apja próbálkozott. Nem csak Grigorjeva volt, hanem Grigorjevna is.
Reggel Sofia elkészült és elment az órára. Igyekezett csendben maradni, nehogy felébressze a mostohaanyját. Tanulni fog. Bármi történjék is. Az apja ezt akarta.
Amikor visszatért, meglátta a mostoháját a verandán. Sofia lelassított, abban a reményben, hogy elmegy, de a mostohaanya ott állt, és nem vette le a szemét Sofiáról.
– Nos, találtál munkát?
„Iskolában voltam.”
Sofia megpróbált elmenni mellette, de a mostohaanya elállta az útját.
„Suli, mi? Énekesnő akarsz lenni?” – csípőre tette a kezét. „Milyen énekes vagy te? A hangod olyan, mint a rozsdás zsanérok, nem vagy elég okos. A külsőddel inkább padlót fogsz mosni, nem színpadra mászni. Figyelmeztettelek.”
A mostohaanya előhúzott egy bőröndöt és egy táskát.
„Tessék, szedd a holmidat és tűnj el! Menj, énekelj a metróban, ijesztgesd a járókelőket. Talán adnak neked valamit.”
Sofia tágra nyílt szemekkel nézett a bőröndre, de a mostohaanya bement a házba és becsapta az ajtót. Sofia hallotta a zárak kattanását. Felkapta a holmiját és kirohant az udvarról.
„Istenem, kérlek, senki ne lássa ezt. Hadd legyen apának békéje ott, ahol most van!”
Sofia végigsétált az utcán, vonszolva a bőröndöt. Nem voltak többé könnyei, nem voltak többé gondolatai. Nem voltak rokonai. Apja és anyja is árvák voltak. Nem tudta, mitévő legyen.
Csak illusztrációként
Kint sötétedett. Megállt. Előtte volt a „Breeze” étterem. Erről a helyről mesélt neki az apja. Nem volt más választása. Az ajtóhoz lépett. Egy fiatalember üdvözölte.
„Jó estét kívánok. Engedje meg, hadd segítsek elpakolni a holmiját, és elviszem az asztalához.”
„Nem, köszönöm. Beszélhetnék az étterem tulajdonosával? Mihail Jurjevicsszel?”
A fiatalember kételkedve nézett rá.
– Ellenőrzöm.
Egy perccel később visszatért egy magas, előkelő, körülbelül negyvenöt éves férfival.
„Engem keresel?”
Zsófia bólintott.
„Én… én Jelena és Grigorij Grigorjeva lánya vagyok. Az apám azt mondta, hogy ha valaha segítségre lesz szükségem, hozzád fordulhatok.”
«Jelena és Grigorij? Miért nem tud Grisa segíteni a saját lányán?»
«Az apám már nincs itt. Néhány napja elhunyt.»
Sophia nem tudta visszatartani a könnyeit. Mihail átnyújtotta neki a zsebkendőket.
– Kérsz egy kis vizet?
Mihail látszólag magához tért.
„Maxim, vidd be a holmiját az irodámba, és hozz egy kis vizet.”
„Értettem.”
Mihail gyengéden átkarolta Sophia vállát.
„Kérlek, nyugodj meg. Nem tudtam.”
Miután Sophia kissé megnyugodott, elé tett egy széket, és leült mellé.
«Mondd, mi történt? Miért van nálad bőrönd?»
«Apám már régóta beteg volt. Anyám halála után a dolgok rosszabbra fordultak. Egy Zhanna nevű nő jelent meg nálunk. Úgy tett, mintha támogatná apámat, de láttam, hogy nem szereti. Senki sem hitt nekem, mert kicsi voltam. Másfél évvel később hozzánk költözött. Akkor került apám először kórházba.»
«Az orvosok azt mondták, hogy a szíve úgy elkopott, mint egy öregemberé. Zhanna vitt neki ennivalót, és otthon maradt. Amikor kiengedték, nem rúgta ki. Később összeházasodtak.»
«Reméltem, hogy a dolgok jobbra fordulnak, de… apa sokat dolgozott, pedig az orvosok azt mondták neki, hogy ne tegye. Mindig azt mondta, hogy az ő »sztárja« megérdemli a szép jövőt. Hitte, hogy sztár leszek.»
„Mielőtt meghalt, mesélt nekem a barátságodról, és azt mondta, hogy ha segítségre van szükségem, fordulhatok hozzád.”
Csak illusztrációként
Zsófia felnézett.
„Azt mondta, olyanok vagytok, mint a testvérek, de aztán jött anya.”
Mihail szomorúan elmosolyodott.
„Anyád nem akart a veszekedésünk oka lenni. Sokáig habozott, még megpróbált elmenni, hogy ne rontsa el a barátságunkat. De már túl késő volt. Grisa megállította.”
«Szófia, bár már évek óta nem beszéltünk, Grigorij és Jelena mindig is a családom maradnak. Apának tűnhetek. Szeretnél karriert építeni?»
«Nem, csak normális életet szeretnék élni, dolgozni… És ha tudom, befejezni a tanulmányaimat.»
Mihail Jurjevics egy pillanatig gondolkodott, majd megkérdezte:
„Mi lenne, ha felajánlanám, hogy lakj nálam? Beleegyezel? Van egy nagy házam a központban. Ha nem, akkor tudok neked szerezni egy szállodát néhány napra, amíg találunk valami megfelelőt.”
«Veled maradhatok? Nem akarok egyedül lenni…»
Sophia szipogott, Mihail pedig gyengéden hozzátette:
„Persze. Teljesen támogatom. Egyedül élek, hacsak nem számítjuk a kövér, lusta macskámat, aki tudomást sem vesz rólam, mert haszontalannak tart.”
Zsófia halványan elmosolyodott.
– Honnan tudod, hogy mit gondol?
«Mire hazaérek, már megetetve, tisztálkodva és ápolva van – a házvezetőnő imádja. És amikor megpróbálom megsimogatni vagy hívni, megvetően legyint a farkával, és elsétál.»
Mihail komolyan nézett a lányra.
«Megértem, milyen nehéz most neked, de hidd el, Grigorijnak igaza volt. Mindent megteszek, hogy segítsek neked.»
«Tényleg ennyire közel álltatok egymáshoz? Miért hagytátok abba a beszélgetést?»
„Barátok voltunk. De az élet néha mindent összekuszál, így nem világos, kinek van igaza és kinek nincs. Talán később elmesélem ezt a történetet.”
Néhány nappal később Sophia némileg megnyugodott. Mihail meghívta egy kávézóba.
„Menjünk, beszéljünk, átgondoljuk, mit tegyünk ezután.”
«Nem mehetnénk el egy kávézóba? Talán az éttermedbe? Még sosem voltam ott.»
„Persze. Menjünk.”
Csak illusztrációként
Mihail ragaszkodott hozzá, hogy Sophia folytassa tanulmányait.
«De hogyan fogok élni? Nem köteles vagy eltartani engem. Munkát akartam találni.»
«Várjon.»
Mielőtt befejezhette volna, odarohant hozzá a fiatalember, akivel korábban találkozott Sophiával.
„Mihail Jurjevics, vészhelyzet van!”
«Mi történt?»
«Fél óra múlva évforduló lesz. A szerződés élő fellépést ír elő. A probléma az, hogy…»
„Artem nem fog újra megjelenni?”
Mihail megragadta a fejét.
«Mi a történet? Megint?»
«Igen.»
«Oké, akkor hívjuk fel mindenkit, aki már fellépett itt.»
«Már mindenkit felhívtunk. Ha nem teljesítjük a feltételeket, büntetést kell fizetnünk.»
„Rendben, Maxim. A büntetést felejtsd el, de a hírnevet…”
Sophia gyengéden megérintette a kezét.
„Mihail bácsi, tudok énekelni.”
«Micsoda? Biztos vagy benne?»
„Igen. Ne aggódj, megoldom.”
Hosszan bámulta.
«Sophia, erre nincs szükség. Különben is, még soha nem énekeltél étteremben. Itt zajos, és teljesen más a hangulat.»
„Jól lesz. Ígérem.”
Amikor Sophia énekelni kezdett, teljes csend borult a szobára. Mihail egész este az asztalnál ült. Az utolsó dal alatt halkan megszólalt:
„Elena… ígérem, a lányunkból sztár lesz.”
Évekkel ezelőtt Mihail rosszul viselkedett Jelenával. Túl kitartó volt, és a lány megijedt. Amikor megtudta, hogy terhes, úgy döntött, hogy elmegy. Grigorij megállította, és megtudta az igazságot.
A barátok nagyot veszekedtek. Mihail rájött a hibájára, de nem akarta beismerni. Később bocsánatot kért, de már túl késő volt. Grigorij arra kérte, hogy soha többé ne keresse fel őket. Mihail most úgy döntött, hogy Sophiának nem kell tudnia erről a történetről. Csak fájna neki.
Zhanna és az újdonsült férje megérkeztek az étterembe.
„Végre!” – sóhajtott a férfi.
Zhanna szerette fitogtatni a „felsőbbrendűségét”. Nem sok pénzük volt, de azért választotta ezt az éttermet, hogy lenyűgözze a barátait. Már az asztalnál ültek, amikor belépett, és büszkén intett a pincérnek.
«Milyen szórakozási lehetőségetek van? Fog valaki énekelni?»
A pincér elmosolyodott.
«Szerencséd van. Pár napig nálunk lesz Sophia, a sztár. Innen származik, és ma este fellép.»
A barátok felnyögtek:
«Hihetetlen! Kizárt!»
Zhanna is hallott róla, de úgy tett, mintha nem tudna róla.
– Á, nem is tudtam, hogy a mi városunkból való.
«Igen, itt tanult, és itt kezdte. Talán emlékszik Grigorij Grigorjevára?»
Zsanna elsápadt.
„Grigorij Grigorjeva?”
A férje meglepetten nézett rá.
„Nem Grigorjeva volt a vezetékneved?”
Zsanna felé fordult.
«Véletlen egybeesés. Mint mindig, most sem érted. És rossz éttermet választottál. Minden rossz…»
Körülnézett, és valamire mutatott.
«Ezek a bordó függönyök szörnyűek.»
A férje szeme elkerekedett.
«Honnan tudhatnám, hogy a függönyök alapján választasz éttermet? És miért rosszak a bordó színek, ha ugyanolyanok vannak a hálószobádban is?»
Zhanna dühösen hátratolta a széket, és háttal a színpadnak ült.
«Istenem, micsoda férjem van! Minden férj normális, az enyém pedig csak tönkreteszi az ünnepeket.»
A szoba elcsendesedett. Szinte azonnal egy fiatal női hang kezdett el szomorú dallamot énekelni. Zhanna összegyűrt egy szalvétát, és az asztalra dobta.
«Na, akkor most mi van? Egész este ezt az énekest fogjuk hallgatni?»
A férje felsóhajtott és felállt.
„Lányok, bocsánatot kérek. Később visszajövök, és hazaviszlek titeket.”
Zhanna zavartan nézte, ahogy távozik, és nagyot sóhajtott.
«Most úgy kell majd ülnöm, mint egy szobornak. Nem szabad megfordulnom, nem szabad táncolnia…
