Elhagyta a feleségét, nem volt hajlandó apa lenni, majd öt évvel később egy pékségben 80 centért árulták az ikreket, akiket anélkül hagyott el, hogy tudott volna a létezésükről.
2. RÉSZ
Másnap reggel Étienne egy kialvatlan ember arcával érkezett a Delcourt Patrimoine központjába.
A tárgyalóteremben tizenketten várták, hogy véglegesítse a Montreuil-projekt pénzügyi megállapodásait. Japán befektetők. Ügyvédek. Építészek. Precízek, drágák és sietősek.
A képernyőn a mező már 3D-s képekben ragyogott.
Üvegtetők, világos márvány, függőkertek, méltánytalan négyzetméterár.
Étienne figyelte a szimulációt.
Aztán Claire-re gondolt, aki 80 centet számolt.
„Elhalasztjuk” – mondta.
A társa, Renaud Vasseur, felnézett.
„Tessék?”
„Jelentés szerint.”
„Étienne, ez egy 180 milliós művelet.”
„Hallottam.”
Renaud idegesen felnevetett.
„Most nem lesz lelkiismeret-furdalása, ugye?”
Étienne nem válaszolt.
Mert a legrosszabb az egészben az volt, hogy Renaud nem is tévedett teljesen.
Étienne egész életében összekeverte a javítást az irányítással. Így hát azon a napon, ahelyett, hogy bekopogott volna Claire ajtaján, azt tette, amit a hozzá hasonló férfiak tesznek, amikor félnek szeretni: elővette a csekkfüzetét.
48 órán belül diszkréten elengedte Claire fő adósságát egy magánklinikával szemben. Névtelenül finanszírozta egy új laboratórium építését a lány középiskolájában. Megkérte ügyvédi irodáját, hogy vizsgálja felül a bérleti szerződést. Még egy szolgáltató céget is küldött, hogy ajánljon Claire-nek egy házvezetőnőt, akit „a város biztosít”.
Azt mondták, hogy nagylelkű volt.
Az igazat megvallva, gyáva volt.
Claire a harmadik napon mindent megértett.
Későig maradt az iskolában, és a világörökség részét képező mikroszkópokat rendezgette, amikor meghallotta, hogy egy vállalkozó telefonál a folyosón.
„Igen, Mr. Delcourt. Mrs. Moreau semmit sem tud. A laboratórium jövő hétre készen lesz.”
A kezében tartott doboz kicsúszott a kezéből.
Delcourt úr.
Ugyanazon az estén, amikor a fiúk már ágyban voltak, csörgött a kaputelefonja.
Nem kérdezte, hogy ki az.
Tudta.
Étienne lift nélkül mászta meg a 4 emeletet.
Amikor Claire kinyitotta az ajtót, egy kicsi, tiszta, élénk lakást pillantott meg. Rajzok a hűtőszekrényen. Gyerekcipők a bejárat közelében. Egy szennyestartó kosár. A dohányzóasztalon vulkánokról és bolygókról szóló könyvek hevertek halmokban.
Nem volt semmi luxus.
De volt egy család.
– Nem ébreszted fel a fiaimat – mondta hidegen.
„Klári…”
„Nem. Figyelj csak!”
Becsukta mögötte az ajtót.
„Mióta követsz engem?”
„Nem én küldtem tovább neked.”
„Ne nézz bolondnak.”
Lesütötte a szemét.
„Információt kértem.”
„A címem? A munkám? Az adósságaim? A gyerekek iskolája?”
„A gyerekeink.”
Claire szárazon felnevetett.
„Nem, még nem.”
Ez a mondat jobban sújtott rá, mint egy pofon.
Egyenesen állt, de a kezei remegtek. Nem a félelemtől. A dühtől, ami az elmúlt öt évben felgyülemlett benne.
„Tényleg azt hiszed, hogy egy vadonatúj labor és néhány kifizetett számla apává tesz?”
„Segíteni akartam.”
„Engedélykérés nélkül akartál belépni.”
Étienne hallgatott.
Még soha nem látszott ilyen kicsinek.
Claire bement a konyhába, mindkét kezét a mosogatóra tette, és anélkül, hogy megfordult volna, megszólalt.
„Három héttel azután tudtam meg, hogy terhes vagyok, miután elmentél. Majdnem felhívtalak. Aztán eszembe jutott, mit mondtál.”
Lehunyta a szemét.
– Nem akarok gyereket – mormolta. – Nem mondtad, hogy félsz. Nem mondtad, hogy időre van szükséged. Azt mondtad, hogy nem akarsz gyereket.
„Egy idióta voltam.”
„Nem. Világosan fogalmaztál.”
Megfordult.
„Öt hónapos terhesen közölték velem, hogy probléma van. Ikertranszfúziós szindróma. Leo túl sok vért kapott. Malo nem eleget. Beszéltek velem lézeres beavatkozásról, még a méhen belül. Egyedül írtam alá. Egyedül sírtam. Egyedül imádkoztam.”
Étienne a szája elé kapta a kezét.
„Nem tudtam.”
– Mert sosem kérdezted.
A lakás hirtelen elcsendesedett.
Még Párizs is, az ablakok mögött, mintha visszafojtotta volna a lélegzetét.
– Akkor túl korán születtek – folytatta Claire. – Leo másfél kilót nyomott. Malo egy kicsit kevesebbet. Heteket töltöttek az újszülöttosztályon. Gyakorlatilag gépek lélegeztették őket. Én pedig az inkubátoraikat néztem, és azon tűnődtem, hogyan éli túl az ember, amikor már szeret két gyereket, akiket bármikor elveszíthet.
Folytatás…
