ELMENTEM ÉDESSÉGET VENNI – ÉS EGY KÜLÖNLEGES VÁSÁRLÓ MÖGÖTT KERÜLTEM A SORBAN
Csak egy kis rágógumit és talán egy tábla csokit szerettem volna – semmi komolyat.
Hazafelé menet beugrottam ebbe a kis sarki boltba, abba a fajtába, aminek még mindig ott vannak a kézzel írott árcédulái, és ott van az a jól ismert, poros, régi cukorkapapírok illata.
Ketten voltak előttem, így a hűtőnél vártam, és azon gondolkodtam, hogy mentás vagy szőlős-e. Aztán az előttem álló srác elment, én pedig odaléptem…
De nem én voltam a következő.
Ott ült egy macska, mancsait a pulton tartva, farkát maga mögött csóválva, mintha az övé lenne az egész hely.
Nem csak lófrált, nem csak úgy betévedt az utcáról. Nem. Ez a kis fickó egyértelműen üzleti ügyben jött.
A boltos meg sem rezzent. Elmosolyodott, és előrehajolt, mintha várta volna. „Visszajössz még, jó?” – kérdezte, miközben egy műanyag dobozba nyúlt, és kihúzott valamit.
Nem tudtam nem bámulni. A macska felugrott a pultra, mintha a világ legtermészetesebb dolga lenne, és türelmesen megvárta, amíg a boltos egy kis tálat tett elé. Tele volt apró, szárított haldarabokkal – jutalomfalatokkal, feltételeztem, bár még soha nem láttam ennyire… hivatalos macskát.
Kuncogtam magamban, miközben néztem a kibontakozó különös jelenetet. Talán végre elvesztettem az eszemet, gondoltam, olyan dolgokat látva, amik nem is voltak ott. De a macskának esze ágában sem volt egyhamar elhagyni a pultot.
„Gyakran jár ide?” – kérdeztem, még mindig abban a bizonytalanságban, hogy csak képzelődöm-e az egészet.
A boltos rám nézett, szeme vidáman csillogott. „Ó, persze. A neve Mr. Whiskers. Nem messze lakik az utcától, de néhány naponta beugrik hozzánk egy kis harapnivalóért. Ő a bolt leghűségesebb vásárlója.”
Felvontam a szemöldököm. – Komolyan?
– Komolyan. – A boltos ismét felnevetett, és megrázta a fejét. – Az emberek errefelé imádják. Meglepődnél, hogy hányan ismerik név szerint Mr. Whiskerst. Elég jó hírnévnek örvend. Vannak, akik még azt is hiszik, hogy odavan a drága japán tonhalért. De ezt senkinek sem mondjuk el.
Nevetnem kellett, bár még mindig kissé meg voltam döbbenve. Egy macska, minden dolog mellett, akinek hírneve van? Nevetséges gondolat volt, de volt benne valami szeretetre méltó. Bajusz úr nem csak egy kóbor macska volt; egyértelműen helyi híresség.
Néhány pillanat múlva a macska, miután befejezte a jutalomfalatját, hosszan, kéjesen nyújtózkodott, majd leugrott a pultról és kisétált az ajtón, mintha lennie kellene valahol. A boltos integetett neki, miközben távozott.
„Hát, ez azért volt valami” – motyogtam magam elé, miközben előreléptem, hogy kifizessem a rágógumimat és a csokitáblámat.
A boltos bólintott, még mindig kuncogva. – Majd megszokod. Mr. Whiskers is csak a környék része.
Kifizettem a cuccaimat, miközben még mindig hitetlenkedve csóváltam a fejem. Furcsa találkozás volt, de legalább egy kicsit érdekesebbé tette a sarki boltig vezető sétát.
A következő néhány nap eseménytelenül telt. Újra beugrottam a boltba, ezúttal kávébabért, és valóban ott volt Mr. Whiskers, a pulton ücsörgött, türelmesen várva a következő adag finomságra. Kezdtem azon tűnődni, hogy vajon valami furcsa, macskás kultuszba csöppentem-e.
Aztán egy esős délutánon minden váratlan fordulatot vett.
Ismét sorban álltam a pultnál, várva a soromra, hogy kifizessem, amikor megláttam Mr. Whiskerst. De ezúttal valami más volt. A pulton ült, kinézett az ablakon, és se mosoly, se játékos farkmozgatás nem volt látható az arcán. Feszült volt a testtartása, mintha valamire vagy valakire várna.
„Valami baj van Mr. Bajuszszal?” – kérdeztem, észrevéve a viselkedésében bekövetkezett változást.
A boltos felsóhajtott, és végigfuttatta a kezét a haján. „Furcsán viselkedik mostanában. Ritkán jár be. És amikor mégis, akkor… szétszórt. Még a nassolnivalóját sem eszi meg.”
Összeráncoltam a homlokomat, és a macskára néztem. Még mindig az ablakon bámult kifelé, és idegesen rángatta a fülét. Mintha várna valamire – vagy valakire.
„Van valami ötleted, mi történik?” – kérdeztem őszintén aggódva.
A boltos rám pillantott, és most először komolyodott el az arca. – Hát, vicces, hogy megkérdezed. Tudod, erről beszélnek a környéken. Néhány idősebb lakos szerint Bajusz úr nem csak egy átlagos macska. Azt mondják, figyel valamit – vagy valakit. Azt hiszik, tudja, mikor fog történni valami.
Pislogtam, bizonytalanul, hogy jól hallottam-e. – Azt mondod, hogy ennek a macskának… valami természetfeletti képessége van?
A boltos vállat vont. – Nem tudom. Az emberek errefelé mindenfélét beszélnek. De van egy dolog, amit az évek során észrevettem. Valahányszor Mr. Whiskers aggódni látszik valami miatt, valami nagy dolog történik errefelé. Néha csak egy kisebb balesetről van szó. Máskor valami nagyobbról.
Épp meg akartam kérdezni tőle, hogy mit ért „nagyobb” alatt, amikor a bolt ajtaja hirtelen kivágódott, és egy kétségbeesett nő rohant be, sápadt arccal, félelemtől tágra nyílt szemekkel.
– Kérlek, segítségre van szükségem! – zihálta, majdnem megbotlva a saját lábában. – Ott egy autó… irányíthatatlan… egyenesen az iskola felé jön!
A boltos azonnal akcióba lendült, komoly arckifejezéssel. „Hívjátok a hatóságokat!” – kiáltotta valakinek hátul. „És győződjetek meg róla, hogy mindenki el van tépve az útból!”
Nem értettem, mi történik, de sürgető érzést éreztem a levegőben. A nő egy elszabadult autóról motyogott, de ahogy megszólalt, a tekintetem megakadt Mr. Whiskersen. Már nem ült nyugodtan a pulton.
Ehelyett az ajtó felé rohant, egyenes és merev farkával, feszült testtel. Mintha tudta volna, mi következik, mintha már jóval azelőtt megérezte volna, hogy a nő belépett volna a boltba.
Követtem a tekintetét, figyeltem, ahogy fel-alá járkál az ajtó előtt, tekintetét valami távoli dologra szegezve. És akkor bevillant – mintha egy felismerés villant volna át rajtam. Bajusz úr nem csak egy macska volt.
Furcsa, szinte hátborzongató tudatossággal rendelkezett. Valahogy képes volt megjósolni a dolgokat, mielőtt azok megtörténtek volna.
A boltos már telefonált, sürgetően beszélt. – Úton vannak – mondta a nőnek. – Jól tette, hogy idejött.
Még egyszer néztem a macskát. Ahogy a boltos megszólalt, Mr. Whiskers felém fordult, tekintete az enyémre szegeződött, szinte mindenttudó tekintettel. Úgy meredt rám, mintha azt mondaná: Ez a te pillanatod. Cselekedj!
Gondolkodás nélkül kirohantam az ajtón, követve a macska kimondatlan utasítását. Szakadt az eső, az utcák csúszósak és veszélyesek voltak, de valami bennem azt súgta, hogy cselekednem kell. A nő kétségbeesett szavai visszhangoztak a fejemben: Az autó… irányíthatatlanná vált.
Rohantam az esőben, hevesen vert a szívem, és amikor elértem a sarkot, megláttam – egy autó száguldott az úton, a kerekei kipörögtek. Az emberek minden irányba szétszóródtak, de az autó egyenesen egy csoport gyerek felé tartott, akik az iskola előtt álltak.
Abban a pillanatban minden lelassulni látszott. Nem gondolkodtam, csak reagáltam. Megragadtam a legközelebbi gyereket, és félrerántottam az útból, éppen akkor, amikor az autó elszáguldott mellettünk, nekicsapódott egy lámpaoszlopnak, és megállt. A sofőr megrendült, de sértetlen volt.
Mindenki körülöttem sokkos állapotban volt, de én nem tudtam abbahagyni a remegést. Épp most mentettem meg egy életet.
És akkor megláttam őt – Mr. Bajusz, nyugodtan ült az utca túloldalán, és távolról figyelt engem. Már nem tűnt szorongónak. Nem is volt rá szüksége.
Remegő lábakkal visszasétáltam a boltba, még mindig hitetlenkedve a történtek láttán. A boltos kint állt, áhítattól tágra nyílt szemekkel, miközben közeledni figyelt.
– Te… te ott voltál – mondta szinte lélegzetvisszafojtva. – Te… megmentetted őket.
Lassan bólintottam. – Nem tudom, hogyan csináltam. De azt hiszem, Mr. Bajusz tudta.
A boltos komoly arccal bólintott. – Azt hiszem, igazad van. Az a macska nem csak úgy felbukkan. Valamit mondani akart nekünk.
És ekkor jöttem rá az egésznek a tanulságára. Néha jeleket kapunk – finom utalásokat, hogy valami történni fog, ha figyelünk. Mr. Whiskers megpróbált figyelmeztetni minket. És én bíztam ebben az ösztönben, még akkor is, amikor abszurdnak tűnt.
Az élet tele van furcsa pillanatokkal, és néha a legváratlanabb dolgok vezethetnek minket valami hihetetlen dologhoz.
Tehát itt a lényeg, hogy figyeljünk az apróságokra – az apró, látszólag jelentéktelen pillanatokra, amelyek talán valami nagyobb dolog kulcsát jelentik. Ne hagyjuk figyelmen kívül a jeleket.
