Évekkel azután, hogy feleségét és újszülött ikreket az utcára lökte, egy frissen született apa könyörög a nő segítségéért.
Egy fiatal apa, aki nem engedhette meg magának, hogy felnevelje ikreit, arra kérte feleségét, hogy adja örökbe az egyik csecsemőt. Amikor a nő ezt elutasította, és öt évvel később kopogott az ajtaján, a férfi kidobta őt a gyerekekkel együtt.
Angie egy buszmegállóban ült, és újszülött ikreit tartotta a karjában egy hideg, esős éjszakán. „Hová menjünk? Uram, segíts rajtunk.
Kérlek, támogass minket ezen a fájdalmas éjszakán át” – zokogta, miközben gyengéden letörölte a meleg könnyeket a babái arcáról. Angie hajléktalan volt, és a szülei már nem éltek.
Érezte, hogy valami lopakodik mögötte, és megijedt. De a gyermekei érdekében kitartott. „Csak egy kutya” – motyogta.
Angie fogalma sem volt, hogy élete egyik napról a másikra megváltozik. Teljes sokkként ért, amikor szerető és hűséges férje, Jake, mindössze egy héttel születésük után elhagyta őt és újszülöttjeiket.
– Bárcsak itt lenne ma az anyám! – sírt Angie, miközben eszébe jutott elhunyt édesanyja. – Sajnálom, Mama. Hallgatnom kellett volna rád. Nem kellett volna elsietnem Jake-hez való feleségül vételt.
„Maradhatsz ebben a házban, ha csak egy babát tartasz meg. De ha mindkettőt meg akarod tartani, akkor el kell menned. Válassz bölcsen, kedvesem.”
Öt évvel korábban, közvetlenül a diploma megszerzése után, Angie megismerkedett Jake-kel. Fiatal, elbűvölő és jóképű volt – minden, amit Angie tökéletesnek gondolt. Románcuk olyan volt, mint egy mese, de nem úgy ért véget.
Amikor Angie elmondta Jake-nek, hogy terhes, már negyedik éve házasok, minden kezdett szétesni.
– De drágám, én most indítottam el a vállalkozásomat. – Jake csalódottnak tűnt, amikor Angie megmutatta neki a teszt két rózsaszín csíkját. Évek óta halogatták a gyerekvállalást.
Jake válasza elárulta, mennyire felkészületlen volt az apaságra. Angie-nek választania kellett a férfi elutasítása és a saját anyaság utáni vágya között – és még nem mondta el neki, hogy ikreket várnak.
– Rendben van, ha gyerekem lesz… csak egy – mondta Jake, miközben Angie belépett az ultrahangos szobába. – Nagyon remélem, hogy nem fogsz kijönni és azt mondani, hogy ikreink lesznek – tette hozzá szarkasztikus mosollyal.
De a sorsnak megvoltak a maga tervei.
Angie sápadtan, szorongva jött ki a vizsgálóból, és egyáltalán nem hasonlított arra a ragyogó, örömteli leendő anyára, akinek elképzelte magát.
– Mi a baj? – kérdezte Jake láthatóan türelmetlenül. – Mit mondott az orvos?
Angie összeszedte magát. – A babák jól vannak – mondta halkan.
„Rendben, de várjunk csak… kicsim?” – kiáltott fel Jake.
Az ultrahang két apró életet mutatott ki benne. Jake nem volt boldog.
Jake elviharzott a kocsija felé. Angie már olvasott a gondolataiban, és elképzelte a benne motoszkáló frusztrációt. Remélte, hogy csak viccelt, amikor azt mondta, hogy egy gyereket szeretne. De a tettei az ellenkezőjét bizonyították.
Egyre távolságtartóbb lett, és minden energiáját a pénzkeresésre összpontosította. Angie remélte, hogy megnyugszik, de ahogy a terhessége előrehaladt, különösen a harmadik trimeszterben, a frusztrációja csak fokozódott.
A kórházban Angie izgatottan várta, hogy Jake meglátogassa és megismerje ikerlányaikat. De Jake nem jött meg. Ehelyett a szobalánya és a sofőrje három nap múlva hazavitte őt és a babákat.
Jake teljesen elkerülte őket. Nem ölelte magához őket, nem fogadta be őket – még csak rájuk sem akart nézni. Nem állt készen arra, hogy apa legyen, és ezt fájdalmasan világossá is tette.
Azon az estén, amikor Angie hazatért az újszülöttjeivel, Jake előadta végső ultimátumát: „Megtarthatsz egy babát, és együtt neveljük fel. De ha ragaszkodsz hozzá, hogy megtartsd mindkettőt, akkor el kell menned.”
Angie először azt hitte, viccel. De aztán elővette a bőröndjét, és halálosan komoly arccal elé tette.
„Nem fogok pénzt pazarolni két gyerek nevelésére. Most, hogy végre nyereséges a vállalkozásom, a növekedésére kell koncentrálnom, nem két baba nevelésére. Egy gyerek kezelhető – kettő túl sok” – mondta.
Angie teljesen összetört volt. „Jake, ezek a mi babáink. Hogy kérhetsz meg egy anyát, hogy adja oda az egyik gyermekét? Megőrültél? Mindketten szerelemből születtek!” – kiáltotta. De Jake meg sem moccant.
„A vállalkozásom növekszik. Nincs időm a családra. Nem fogom két babára költeni a pénzem. Vagy egyre, vagy egyet sem. Döntsön Ön” – mondta hidegen.
Angie tudta, mit kell tennie. Mivel nem volt hová mennie, felkapta a bőröndjét, és elhagyta a házat az ikreivel. Jake, akit elvakított a kapzsiság és az ambíció, teljesen kudarcot vallott férjként és apaként.
Visszakalandozva a jelenbe, Angie egyedül találta magát a babáival az esős buszmegállóban. „Hová menjünk most? Kérlek, Istenem, segíts rajtunk!” – suttogta. Ekkor egy fényes fénysugár tört át a sötétségen.
„Hé, jól vagy? Hevesen esik az eső. Kérsz egy fuvart, drágám?” – kérdezte egy idősebb nő, aki kiszállt a taxiból. Úgy nézett ki, mint egy apáca. Angie közeledett az autóhoz, miközben szorosan ölelte a babáit a kabátjában.
– Jaj, istenem, milyen gyönyörűek a babáid! – kiáltotta az apáca. – Szállj be, oda viszlek, ahová kell. Hová mész?
– Nem tudom, húgom – felelte Angie könnyes szemmel. – Teljesen elveszett vagyok. Valaki, akit szerettem, itt hagyott engem és a gyerekeimet, és nincs hová mennem.
Az apácát meghatotta Angie fájdalma, és elvitte őt és a csecsemőket a kolostorba.
Angie és lányai, Sophie és Marley, biztonságra és békére leltek ezekben a nehéz napokban.
Angie tanárként kezdett dolgozni a templomi iskolában. Két évnyi részmunkaidős munka után egy étteremben eleget félretett ahhoz, hogy megnyissa a saját kávézóját.
Lassan elkezdte újjáépíteni az életét, és jobb jövőt biztosítani lányainak. Bár Jake soha többé nem volt része az életüknek, Angie sosem bánta meg a döntését. Legbelül remélte, hogy Jake egy napon belátja a hibáját, és visszatér értük.
Öt év telt el. Angie-nek most már saját kis háza volt – kicsi, de meleg és tele szeretettel. Végtelen örömmel látta Sophia és Marley növekedését.
Bár vállalkozása hullámvölgyön ment keresztül, Angie hite és elszántsága erőt adott neki. Végül még két kávézót nyitott a városban, és a bevétele folyamatosan nőtt. Eközben Jake vállalkozása máshol omlott össze.
Az adósságokba fulladva, miközben minden pénzügyi ajtó bezárult előtte, Jake végre eszébe jutott az egyetlen személy, aki segíthet neki – Angie.
Egy nap Jake váratlanul megjelent. „Szia, hogy vagy?” – kérdezte, miközben Angie ajtót nyitott. „Bejöhetek?”
Halványan elmosolyodott. „Mindent sajnálok, Angie. A vagyon utáni szomjam mindent elpusztított. Mindent elvesztettem, és ezt érdemeltem, amiért elhagytalak téged és a babáinkat. Kérlek… bocsáss meg. Segíts.”
Angie pontosan tudta, miért van ott Jake. Hallott a bukásáról, de soha nem gondolta volna, hogy egyszer majd a bocsánatát – vagy a segítségét – kéri majd.
Jake könnyekben tört ki, amikor meglátta Angie és lányaik fotóját. „Nagyon sajnálom, gyönyörű lányaim. Kérlek, bocsássatok meg apukádnak” – mondta remegve.
Angie szíve meglágyult. Egykor mélyen szerette Jake-et, és minden ellenére segített neki – még akkor is, ha Jake romokban tért vissza.
„Nem tudok most hatalmas összeget adni neked” – mondta neki. „De megpróbálom. Szükségem lesz egy kis időre. Szörnyű férj és apa voltál. De ha tényleg meg akarsz változni, segítek.”
Átadott neki egy csekket, és Jake nem tudta visszatartani a könnyeit.
– Azon az estén, amikor kirúgtál, megtanultam, mit tehet a kapzsiság a szerelemmel és a családdal – mondta Angie gyengéden.
– És ma megtanultam, mit jelent valójában a megbocsátás. A fájdalomhoz ragaszkodni nem old meg semmit. Mindannyian hibázunk. De emberi dolog megbocsátani.
