Halkan és könyörgően nyávogott, de az emberek vagy nem hallották a könyörgéseit, vagy hallották ugyan, de elfordultak.
Halkan, reménykedve nyávogott, mintha segítséget kérne, de a járókelők vagy nem hallották, vagy úgy tettek, mintha nem hallanák.
A félelemtől összerezzent kiskutya minden alkalommal megremegett, amikor emberek mentek el mellette, és a rémület tükröződött a szemében…
Minden reggel öt házat gyalogolt, hogy elérje a parkolót, ahol az egyik taxi mindig bevitte az irodába. Pénzügyi elemzőként dolgozott, ami felelősségteljes munka – konzultálnia kellett a cégekkel, hibákat keresnie és optimalizálnia a folyamatokat.
A nagy munkaterhelés miatt a magánélete fokozatosan a nullára csökkent. Reggel – a számítógépnél, este – alig volt ereje lefeküdni. És így tovább, nap mint nap.
De ez csak háttérinformáció. A történet valami másról szól.
Ahhoz, hogy nyolcra beérj a munkahelyedre, fél nyolcra a buszmegállóban kell lenned. A cég egy másik kerületben van. Azon a napon nem volt taxi a közelben, így várnia kellett egy kicsit.
Felállt, karjait a szél ellen fonva, és mintha hirtelen ötlettől vezérelve, megfordult. Talán azért, mert a szél felborzolta a leveleket, vagy talán azért, mert érezte valakinek a tekintetét.
A házak közötti szűk térben meglátta őket: egy szürke, méltóságteljes macskát és egy kicsi, remegő kölyökkutyát, aki hozzábújt. A macska időnként megnyalta a babát, és körülnézett az embereken.
Halkan nyávogott, de senki sem reagált. A kölyökkutya minden egyes lépésre megremegett, és védelmezője hasa alá bújt. Az utóbbi megpróbálta megnyugtatni, farkával köré fonódott, és arcát felé fúrta.
A nő kotorászott a táskájában, elővett egy nagy sajtos-sonkás szendvicset. A sonkát a macska mellé, a többit pedig a kiskutya elé tette. A kiskutya összekuporodott az aszfalton és hunyorogva nézett.
A macska csak a nőre nézett, halkan nyávogott, majd lassan először a fejével megérintette a kezét. Aztán magával ölelte a kisbabát, és tovább nyalogatta, miközben az remegve ette a jutalomfalat darabkáit.
Nem vette észre, mennyire bámul, amíg meg nem hallotta a taxisofőr ingerült hangját:
„Hé, nem hallasz engem?”
Másnap ételt vitt nekik. Legbelül remélte, hogy ott lesznek. És ott is voltak. A macska boldogan nyávogott, a kiskutya csóválta a farkát és nyüszített. Attól kezdve reggelit hozott nekik, és estére hagyott nekik valami finomat.
Azon a reggelen esett az eső. Sietett – ígéretében mozgalmas napnak ígérkezett. Miután lefutotta ugyanennyit, ételt tett a menedékükbe, megsimogatta a macskát és a babát. Felállt, és a gondnok tekintetébe nézett.
– Itt tenyésztették őket! – morgott ingerülten. – És akkor még nekem kell feltakarítanom ez után a doktor után. Menj! – ezekkel a szavakkal felemelte a seprűjét, és az állatok felé lendítette.
A kiskutya szánalmasan visított, és elbújt a macska mögé. A macska feszes zsinórként ívbe húzódott, magával takarva őt, és lehunyta a szemét, készen a támadásra.
A nő nem emlékezett, hogyan került eléjük. Valami belső késztetés lökte előre – az ütés útjába. A csengős seprű a lábába és az oldalába csapódott. Éles, metsző fájdalommal telt. Felsikoltott, és ösztönösen eltakarta az arcát a kezével.
A gondnok megijedt és megdermedt:
„Mit csinálsz… Nem akartam! Bocsánat… Nem vettem észre…”
Nem hallgatott rá. A macskára és a kiskutyára szegezte a figyelmét. A macska meglepetten nézett rá, a kiskutya pedig az anyja mögül nézett ki, félénken csóválva a farkát. A nő lehajolt, fájdalmasan összerándult, és ismét megsimogatta mindkettőjüket.
A munkahelyén a főnöke, amikor meglátta a lányt a karcos lábával és a harisnyáján lévő foltokkal, elakadt a lélegzete:
„Mi történt? Ki tette ezt veled?”
Miután mindent megtudott, felkapta a telefont:
«Azonnal hívom a rendőrséget! Seprűvel ütött meg egy nőt?! Megőrült!»
– Nem szükséges – mondta halkan a nő. – Kérlek, ne tedd.
„Jól vagy?”
„Nem vagyok megbocsátó. Csak nem akarom, hogy újra kirúgja őket. Hadd maradjanak.”
– Akkor igen – mondta határozottan az igazgatónő. – Holnap elhozza őket hozzám. Beköltöztetjük őket egy menhelyre. Nagyon kedvesek. Személyesen ismerem az igazgatóját. Együtt lesznek. Egyetért?
– Rendben – bólintott a nő, pedig belül minden tiltakozott.
Egész éjjel nem tudott aludni. Ugyanazt a szót álmodta – menedék. Borzongott, rángatózott, és a szíve hevesen vert a mellkasában. Reggel, miután nem aludt, miután ételt gyűjtött, kiment a hideg eső szürke világába.
Öt ház. Esőben. Nem sok, de ma különösen nehéz volt. Sietett. Döntés nélkül letette az ételt, és indulni készült…
A taxisofőr dudált, dühös lett, és valamit kiordított az ablakon. A nő legyintett, mondván: „Most indulok.” Aztán egy éles széllökés felborította az esernyőt, és hirtelen kétségbeesett sikoly hallatszott a macska felől. A nő elengedte az esernyőt és megfordult. A macska odaszaladt és feltápászkodott.
„Mit csinálsz, kicsim?” – kérdezte, miközben megsimogatta nedves bundáját.
Kinek magyarázta ezt?
Magamnak. Persze, magamnak…
A taxisofőr dühösen dudált, és elszáguldott. Egy másodperccel később dübörgés hallatszott. Egy teherautó robogott be a sarkon, és belecsapódott az éppen elhúzó taxiba, a falnak lökve azt.
Baljóslatú csend szállt ránk. Olyan halott, hogy hallani lehetett az esőcseppek kopogását a pocsolyákban.
Aztán sikolyok, kiabálások hallatszottak, közeledő szirénák hangja. Mindenki a baleset helyszíne felé rohant, de az még mindig ott volt.
A macskára nézett. Nyugodtan leült a nedves aszfaltra. A kiskutya odafutott hozzá, és megsimogatta az oldalát. Mindketten a nőre néztek.
Felemelte az esernyőjét, kifelé fordult, és felnézett az égre. Az eső végigfolyt az arcán, beborítva a bőrét. Nem csapódott – simogatta.
Eldobta az esernyőjét. Levette a köpenyét, a macska mellé helyezte, és így szólt:
«Szállj be! Hazamegyünk.»
A macska bólintott. Gyengéden megfogta a kiskutyát a bőrénél fogva. A nő a háza felé sétált, mellkasához szorítva a két apró szívet rejtő köpenyt.
És az eső csak esett… És a cseppek – sósak vagy esősek – végigfolytak az arcán.
A lábaim és az oldalam már nem fájnak. Egyáltalán nem.
Érezte azoknak az életeknek a szívdobbanását, akik bíztak benne. És hosszú idő óta először elmosolyodott.
A kapuból a gondnok figyelte, és dühösen morgolódott:
„Gondolom, sajnálta a rendőröket… Hogy te…” és undorodva kiköpött.
Öt ház. Már csak öt házat kellett megvennie.
Öt lépés egy új élet felé.
Egy olyan élet, ahol van helye a melegségnek, az együttérzésnek és az igazi emberség felbecsülhetetlen másodperceinek.
És az eső még mindig ömlött. Mintha angyalok sírnának. Értünk. A sietségünkért. A hidegségünkért.
