Kerekesszékhez akarták ítélni, de egy ápolónő felfedezte a titkot, amely az egész családját tönkretette.
2. RÉSZ
Attól az estétől kezdve a Delcourt-villa megszűnt fényűző sírbolt lenni.
Csatatérré vált.
Adrien mindent vitatta.
Reggeli.
A gyógyszerek.
Ideje mosdani.
Légzőgyakorlatok.
Az üléseket a párhuzamos korlátok előtt tartották egy világos szobában, ahonnan kilátás nyílt a kertre.
„Én ezt nem fogom megtenni” – mondta.
– Akkor ne tedd – felelte Claire. – De ne tégy úgy, mintha a tested döntene helyetted.
Gyűlölte azért, ahogyan beszélt vele.
Legalábbis ezt akarta hinni.
Mert amikor kiment a szobából, Adrien hosszú percekig bámulta a fémrácsokat. Úgy nézett rájuk, ahogy az ember belülről néz egy csukott ajtót. Dühösen. Szégyenkezve. Hatalmas félelemmel, amit soha senkinek nem vallott volna be.
Claire sosem bánt vele úgy, mint egy szegény áldozattal.
Könnyen elérhető közelségbe tette a vizespoharát, de nem túl közel.
Korrigálta a testtartását.
Kényszerítette, hogy lassan lélegezzen.
És amikor azt mondta: „Nem tehetem”, a nő így válaszolt:
– Ne hazudj. Mondd inkább, hogy „Félek”, vagy „Fájdalmaim vannak”. Megértem.
Madeleine észrevette az első változásokat.
Adrien kevesebb dolgot tört össze. Rövidebb ideig kiabált. Egyik reggel még egy feketekávét is kért, cukor nélkül, olyat, amilyet az anyja szokott főzni, amikor gyerek volt Tours-ban.
De Elise-nek és Vincentnek esze ágában sem volt hagyni, hogy Claire vezesse át a dolgot.
Sem a karosszékéből.
Sem a megaláztatásról, amelybe sodorták.
Egy csütörtök délután Elise két ügyvéddel érkezett. Vincent ugyanazt a fekete aktatáskát vitte, mint először.
– A részvényesek pánikolnak – mondta Elise, miközben az asztalra tette a dizájnertáskáját. – A sajtó kérdéseket kezd feltenni. Írd alá, mielőtt mindent elsüllyesztesz, amit az apád épített.
— Az apám? — kérdezte Adrien.
Vincent felsóhajtott.
– Apánk, Adrien. Tudod, hogy nem te vagy az egyetlen örökös.
Claire mögötte állt, némán.
Aztán meglátott valamit.
Amikor Adrien felvette a tollat, Vincent nem a papírokra nézett. Elise-re nézett. Alig egy másodpercig. Egy jel. Egy hideg cinkosság.
Claire előrelép.
— Mr. Delcourtnak 10 perc múlva ülése van.
Elise dühösen meredt rá.
– Ön ápolónő, nem jogi tanácsadó.
– Pontosan. És a páciensem nem ír alá dokumentumokat nyomás alatt, kimerülten, anélkül, hogy evett volna.
Vincent ököllel az asztalra csapott.
– Kinek képzeled magad?
– Az egyetlen embernek itt, aki tényleg elvégzi a munkáját.
Adrien nem írta alá.
Azon az estén Claire kiment a kertbe, hogy felhívja a húgát. Az eső elállt, és a levegőben nedves föld és hortenzia illata terjengett. Épp tárcsázni akarta a számot, amikor hangokat hallott a garázs közelében.
– Túl sokat szaglászik az a nővér – mondta Elise.
– Nem sokáig lesz itt – felelte Vincent.
– Adriennek kezdenek kétségei lenni. Ez nem volt tervben.
Csend.
Aztán Vincent halkabban szólalt meg.
– Amíg nem találja meg az autó aktáját, biztonságban vagyunk.
Claire visszatartotta a lélegzetét.
– És ha megint a fékekről beszél? – mormolta Elise.
Vincent gúnyosan elmosolyodott.
– A szerelő eltűnt. A sofőr is. Adrien azt hiszi, az eső miatt van. Mint mindenki más.
Claire mozdulatlanul maradt egy oszlop mögött.
A fékek.
Az autó.
A baleset.
Másnap nem szólt semmit. Csak megfigyelt. Egyszerű kérdéseket tett fel. Megnézte az orvosi feljegyzéseket, a dátumokat, a biztosítótársaságnak küldött jelentéseket.
Adrien 18 hónappal korábban szenvedett balesetet egy Fontainebleau közelében lévő megyei úton, egy vidéki birtokon elfogyasztott családi ebéd után.
A hivatalos verzió egyszerű volt: nedves út, uralom elvesztése, erős ütközés egy platánfának.
De Madeleine-nek eszébe jutott valami más is.
– Mr. Adriennek nem kellett volna elvinnie azt az autót – suttogta. – Mr. Vincent volt az, aki ragaszkodott hozzá. Gabriel, a sofőr pedig azt mondta, hogy furcsán érződött a fékpedál.
– Hol van Gábriel?
– Egy héttel később kirúgták. Felmondás nélkül. Mindenféle értesítés nélkül. Azt hiszem, Créteil közelében lakik.
Claire-nek 5 napjába telt, mire megtalálta.
Gabriel Moreau 59 éves volt. Egy kis környékbeli autószerelő műhelyben dolgozott, kezei megfeketedtek az olajtól, arca fáradt volt, mint aki túl sokáig őrizgetett egy titkot.
Amikor Claire megemlítette Adrien Delcourt nevét, lehajtotta a fejét.
– Nem akarok semmi bajt.
– Mr. Delcourtnak joga van tudni.
Gábriel egy ronggyal törölgette a kezét.
– Megtartottam a szerelő jelentésének egy másolatát. A fékeket manipulálták. Szóltam Mr. Vincentnek. Pénzt ajánlott. Visszautasítottam. Másnap kirúgtak.
Claire egy borítékkal a kabátja alá csúsztatva távozott.
De amikor belépett a villába, Vincentet találta a folyosón.
– Nos – mondta –, szóval a mi kis dajkánk most nyomozót játszik?
Elise a lépcső közelében állt, sápadtan, mint a lepedő.
Claire megpróbált elmenni.
Két biztonsági őr eltorlaszolta az ajtót.
– Add ide! – parancsolta Vincent.
— Nem.
A lövés olyan gyorsan jött, hogy Madeleine felsikoltott.
Claire nekiütközött a márvány konzolnak. A boríték leesett. A lapok szétszóródtak a padlón.
Adrien a folyosó végén jelent meg a karosszékében, arca elkeseredett.
– Ne nyúlj hozzá!
Vincent hangosan felnevetett.
– Vagy mi? Fel fogsz kelni?
A következő csend kegyetlen volt.
Adrien a földön fekvő Claire-re nézett. Az arca vörös volt. A dokumentumok szétszórva hevertek. Elise mozdulatlanul sírt. Vincent a folyosó közepén állt, magabiztosan, arrogánsan, szinte örülve, hogy ismét legyűrte.
