Megkaptam az örökölt kastély kulcsait, és a férjem családja bejött, mintha már nem is számítanék, szobákat választottak. Egészen addig, amíg fel nem emeltem a papírokat, és nem mondtam valamit, ami letörölte a mosolyt az arcukról.

Megkaptam az örökölt kastély kulcsait, és a férjem családja bejött, mintha már nem is számítanék, szobákat választottak. Egészen addig, amíg fel nem emeltem a papírokat, és nem mondtam valamit, ami letörölte a mosolyt az arcukról.

1. rész

„Ki hatalmazott fel arra, hogy felosszd a házamat, mintha már halott lennék?”

A szavak abban a pillanatban elhagyták Maya ajkát, amint átlépett a Hidden Hills-i hatalmas birtok kapuján. Egy rövid pillanatra még a bejáratnál álló biztonsági őr is visszatartotta a lélegzetét a hirtelen támadt feszültségtől.

Egészen a Silver Lake-i csendes lakásából hajtott el, kulcsait szorosan szorongatva a kezében. Még mindig érezte anyja hiányának súlyos súlyát, egy nőét, aki egész életében azért dolgozott, hogy többet hagyjon rá, mint pusztán pénzt.

Az anyja azt akarta, hogy biztos legyen benne, soha senki ne hagyja, hogy sarokba szorítsa. De amikor megérkezett, Maya nem talált egy négyszemközti pillanatot a férjével, hogy először láthassa a birtokot.

Ehelyett Austin egész családja ott várt rá, mintha egy luxushotelt készülnének felavatni. Anyósa, Martha volt az első, aki várakozó tekintettel közeledett felé.

„Ó, végre megérkezett, és mi itt teljesen kiégtünk a napon. Mutassa meg azokat a kulcsokat, vagy valami jogi probléma volt a közjegyzővel?”

Maya száraz, visszafogott mosollyal húzta vissza a kezét, és közölte vele, hogy minden készen áll. Sógornője, Bridget, hangosan felnevetett, miközben hatéves fia gondatlanul belerúgott Maya régi szedánjának kerekébe.

– Nos, nem csoda, hogy annyira siettek ide, hiszen ez a ház biztosan egy vagyonba került. A bátyám biztosan tudta, hogyan kell a megfelelő családba házasodni – mondta Bridget, miközben megigazította a sötét szemüvegét.

Maya égő érzést érzett a mellkasában, de csendben maradt, mert hinni akart abban, hogy csak azért vannak ott, hogy megnézzék a helyet. Kétségbeesetten szerette volna azt hinni, hogy Austin nem olyan naiv, hogy meghívja őket szállásra.

Kinyitotta a bejárati ajtót, és amint feltárult előttük a lakhely, a család rohamléptekkel rohant be.

„Ez csak viccelhet velem!” – kiáltotta Bridget, miközben lerogyott egy elefántcsont kanapéra, amelynek dohányzóasztalán még mindig ott volt a műanyag fóliába csomagolt díszüveg.

A fiatal fiú feltette a lábát a drága kanapéra, még mindig a koszos tornacipőjében, és izgatottan ugrálni kezdett. Austin csak úgy hangosan felnevetett a látványtól.

„Hagyd békén, drágám, ő csak egy gyerek, aki jól érzi magát.”

Maya összeszorította az állkapcsát, miközben Martha egyenesen az első emeleti hálószobába ment. Leült a franciaágyra, hogy a kezével tesztelje a matracot, és hangosan bejelentett valamit.

„Ez a szoba tökéletes számunkra, mert már nem járok fel és le a lépcsőn, mint régen, szóval itt fogok maradni.”

– Nem, anya, az a fő hálószoba – mondta Austin békülékeny hangon, nem azért, hogy megvédje a felesége szobáját, hanem csupán azért, hogy megbeszélje az elrendezést. – Van egy másik nagyon jó szoba az emeleten egy gardróbszobával és egy terasszal, amit ugyanúgy szeretnél.

Eközben Austin öccse, Shane, már a feleségével szemügyre vette a második emeleti szobákat.

„Ez a szoba nagyon jól megvilágított, és a lányaim itt alhatnának, ha bepakolnánk a holminkat” – jegyezte meg Shane felesége.

Maya úgy érezte, hogy nem kap levegőt, amikor rájött, mi történik. „Pontosan mikor indulunk?” – kérdezte, de a hangját elnyomta az izgalom.

A teraszon az apósa, Bill, a háta mögé tett kézzel szemlélte a kilátást.

„Ez a hely tökéletes egy kis elsőrangú grillezéshez, és már el tudom képzelni a vasárnapokat itt az egész családdal.”

Maya láthatatlannak érezte magát, mintha a ház varázsütésre megjelent volna Austin kezében, és anyja öröksége közös kincs lett volna a rokonai számára. Austin büszkén mosolyogva tért vissza mellé, és átkarolta a vállát.

„Láttad? Tökéletes lett, és arra gondoltam, hogy a nagy emeleti szoba a szüleimé lehetne, míg Shane és a családja a másikban lakhatna.”

Tovább beszélt anélkül, hogy észrevette volna a nő arckifejezését, és azt javasolta, hogy Bridget beköltözhet a vendégszobába, miután elhagyta a lakását.

„Így mindannyian segítjük egymást, és ez logikus is, tekintve, hogy a ház olyan nagy.”

Maya elhúzódott a karjából, és lassan ránézett. – Kinek a számára logikus, Austin?

Végül nehéz csend lett a teremben, ahogy mindenki megfordult, hogy ránézzen. Austin összevonta a szemöldökét, és megkérdezte tőle, mi a baj a tervvel.

Maya felnézett, és mindegyikükre tekintett, miközben egy sikolynál is ijesztőbb nyugalommal kérdezte, ki mondja meg nekik, hogy a ház az ő lakhatásuk.

– Hogy érted ezt? Ez a te házad, ugye? – kiáltott fel Martha megdöbbenve.

– Hirtelen félsz megosztani a családoddal? – tette hozzá Bridget, miközben keresztbe fonta a karját.

Austin erősen megragadta Maya karját, és sziszegve közölte, hogy ne csináljon jelenetet, amivel a családja rosszul szerepel. A lány lenézett a kezére, majd vissza a szemébe, és azt mondta, hogy az egyetlen jelenet az, hogy idejönnek zsákmányt felosztani.

Elővett egy bézs színű mappát a táskájából, és mindenki elé tartotta.

– Ez a ház nem a friss házunk – mondta határozott, jeges hangon, amellyel lehetetlen volt vitatkozni.

2. rész
Austin úgy engedte el a karját, mintha a bőre hirtelen izzó szénné változott volna. „Miről beszélsz?” – kérdezte, hangjából elvesztette minden bizonyosságot, ami az előbb még benne volt.

Maya kinyitotta a mappát, és elővett egy közjegyző által hitelesített dokumentum másolatot, hogy mindenki láthassa.

„Arról beszélek, hogy ez az ingatlan kizárólag az én nevemre van bejegyezve.”

Martha felháborodott arccal lépett elő. „És akkor mi van? Már férjnél vagy, és ami a tiéd, az törvény szerint a fiamat illeti.”

– Nem, asszonyom, nem most, amikor ezt soha nem is beszéltük meg, és különösen nem akkor, amikor te döntöttél el mindent anélkül, hogy megkérdezted volna – válaszolta Maya határozottan.

Shane idegesen felkuncogott, és megkérte a lányt, hogy ne túlozzon, mert csak a házat nézegetik. Maya a foltos kanapéra és a frissen fényesített padlón lévő koszos lábnyomokra mutatott bizonyítékként a behatolásukra.

„Nem azért jöttél ide, hogy megnézz egy házat; azért jöttél ide, hogy letelepedj egy palotában, amiért nem fizettél.”

Bridget szeme sértődötten elkerekedett, amikor azt állította, hogy Maya igazi arca végre kiderül, most, hogy van pénze.

„A pénz nem változtatott meg, de az, hogy látva, hogyan feltételeztétek mindannyian, hogy átvehetitek a tulajdont valamiért, ami semmibe sem kerül nektek, mindenképpen megváltoztatott.”

Austin végigsimított a haján, és közölte vele, hogy a semmiből nagy ügyet csinál. Ragaszkodott hozzá, hogy ha a ház az övé, akkor nyilvánvalóan a párjuké is.

„Ez a probléma, Austin, mert összekevered az életünket a családoddal kapcsolatos személyes döntéseiddel.”

A kifejezés teljesen elriasztotta, mert Maya még soha nem beszélt vele ilyen tekintéllyel. Két éven át Maya szinte mindenben engedett, a heti látogatásoktól kezdve az „ideiglenes” kölcsönökig, amelyeket soha nem fizetett vissza.

„Akkor miért vettétek meg egyáltalán ezt a házat, ha nem fogunk itt lakni?” – csattant fel Martha.