Soha nem mondtam el a barátom arrogáns szüleinek, hogy én vagyok a bank tulajdonosa, és hatalmas összeggel tartoznak nekik. A szemükben csak egy «jövő nélküli barista» voltam.
A martini az ölembe ömlött, mielőtt rájöttem volna, hogy Victoria Richardson szándékosan tette.
– Ó – mondta ártatlan mosollyal, miközben a barátai nevettek.
– Szedd rendbe magad! Hozzá vagy szokva a padlómosáshoz, ugye?
Liamre néztem, a nyolc hónapos barátomra.
Látta, hogy az anyja megaláz, de nem tett semmit. És ez a csend mindent elárult nekem.
Liam gazdag szülei számára én csak Emily voltam, a lány, aki a Rowan Street Coffee-ban dolgozott.
Fogalmuk sem volt, hogy a kávézóban való munka csak egy kis része az életemnek.
Egy Vantage Capital nevű cég tulajdonosa voltam.
És még aznap reggel a cégem hivatalosan is befejezte Richard Richardson cégének, a Hawthorne Leisure Holdingsnak az adósságpapírjainak felvásárlását.
A Richardson család milliókkal tartozott a hitelezőknek. Jachtjukat, Hamptons-i ingatlanjukat és egyéb vagyontárgyaikat zálogjogként helyezték el a kölcsönök fedezetéül.
Több hónapos késlekedés és figyelmen kívül hagyott értesítések után végrehajtási eljárás indult az ingatlanjuk ellen.
Már azelőtt tudtam mindezt, hogy felszálltam volna a jachtjukra. Maradhattam volna otthon.
De ehelyett úgy döntöttem, hogy jövök.
Látni akartam, hogyan fog viselkedni Liam, ha a családja abbahagyja az irántam érzett valódi érzéseinek titkolását.
Most már tudtam a választ. Miután Victoria rám öntötte az italt, Richard nevetett.
– Még mindig üzemelteted ezt a kávézót?
– Jól vagyok – válaszoltam nyugodtan.
Victoria megint „Liam kis barista barátjának” nevezett.
Richard továbbra is gúnyolta a munkámat, Liam pedig egyszerűen arra kért, hogy hagyjam őket figyelmen kívül.
Aztán Victoria újra odajött hozzám. Ezúttal meglökött.
Elvesztettem az egyensúlyomat, és majdnem átrepültem a kerítésen.
Az utolsó pillanatban sikerült megragadnom a korlátot.
Mindenki körülöttük felnyögött. Liam csak megigazította a napszemüvegét.
— Talán le kellene menned egy kicsit? Felzaklatod anyát.
Minden bennem megfagyott. Ekkor szűntem meg szeretni őt.
Elővettem a telefonomat, és megerősítettem az üzlet következő lépését.
Néhány perccel később egy parti rendőrségi hajó közeledett a jachthoz.
Elena Marquez, a Vantage Capital vezető jogi tanácsadója érkezett a fedélzetre, kezében a végrehajtási dokumentumokkal.
– Elnök asszony – jelentette be Elena –, a dokumentumok aláírásra készen állnak.
A nevetés azonnal abbamaradt. Richard elsápadt.
Victoria hátrált egy lépést. Liam rajtam tartotta a tekintetét.
Aláírtam az engedélyt a jacht lefoglalására.
Ezután aláírt egy végrehajtási értesítést a Hamptons ingatlanra.
Ezután aláírtam a cég hitelkeretével kapcsolatos dokumentumokat.
Richard végre rájött, mi történik. „Ez magánterület!” – kiáltotta.
Nyugodtan néztem rá. „Már nem. Ez most már járulékos.”
Elena azonban egy újabb kellemetlen meglepetést tartogatott számukra.
Kiderült, hogy Liam anyagi érdekeltségei apja adósságaihoz is kapcsolódtak.
Richard fia vagyonát arra használta fel, hogy fenntartsa a család életmódját és eltitkolja anyagi problémáik valódi mértékét.
Liam úgy nézett a dokumentumokra, mintha nem akarna hinni a saját szemének.
— Semmit sem tudtam róla.
– Hiszek neked – feleltem. – De tudtad, hogy az anyád megaláz engem.
Láttad, ahogy meglökött. Láttad, ahogy majdnem túlzásba estem. És mindezek után még mindig azt mondtad, hogy menjek le.
Hallgatt. Nem volt mit válaszolnia.
Viktória azonnal azzal vádolt meg, hogy mindent előre elterveztem.
– Nem – mondtam nyugodtan. – A férje felhagyott a kötelezettségeinek teljesítésével.
A cégem megszerezte a tartozását. Minden szükséges értesítést elküldtem. A meghatározott határidők lejártak. Csak aláírni jöttem.
A jachtot hamarosan visszavették, a család hamptonsi ingatlanát pedig árverésre bocsátották.
De én gondoskodtam a cég alkalmazottairól.
Nem ők voltak a hibásak Richard hibáiért, így eszem ágában sem volt megbüntetni az embereket a döntéseiért.
Két héttel később visszatértem a Rowan Street Coffee-ba. Felvettem egy kötényt, és ismét a pult mögé álltam.
A világos színű ruhán, amit aznap a jachton viseltem, még mindig volt egy alig észrevehető folt a térdén.
Megtartottam azt a ruhát. Nem trófeaként, hanem emlékeztetőül. Az emberek gyengeségnek nézték a kedvességemet.
Úgy döntöttek, hogy a kávézó pultja mögött dolgozó lánynak semmi esélye sincs arra, hogy fontos szereplője legyen.
Tévedtek. Soha nem volt szükségem helyre a jachtjukon.
Elég volt tudni, mikor jött el az ideje, hogy elhozzam.
