Visszavette a jegygyűrűmet a családja előtt. Reggelre megtudtam, miért vett el feleségül.
„Életem legnagyobb hibája volt, hogy hozzád feleségül vettem.”
Daniel nem suttogta vita közben, és nem is mormolta egy csukott hálószobaajtó mögött. Az étkezőasztalunkon át, az anyja és a húga előtt jelentette be olyan nyugodtan, mintha az időjárásra kérdezne rá.
Aztán kinyújtotta a kezét.
„Add ide a gyűrűt.”
A kristálypohár, amit az asztalra csapott, még mindig remegett. Három végtelen másodpercig senki sem mozdult.
Vivian, az édesanyja, tökéletesen fésült ősz hajjal és halvány mosollyal az ajkán ült velem szemben. Lauren, Daniel húga, lassan leengedte a villáját. Szinte megkönnyebbültnek tűnt, mintha az egész estét azzal töltötte volna, hogy az előadás a zárójelenethez érjen.
És Dániel – a férjem, akivel hét éve vagyunk együtt – úgy dőlt hátra a székében, mintha végre megszabadult volna egy elviselhetetlen tehertől.
„Mit mondtál?” – kérdeztem.
A tekintete hideg maradt.
„Hallottad, Claire. Rosszul tettem, hogy hozzád mentem feleségül. Vissza akarom kapni a gyűrűmet.”
A karikagyűrű hirtelen jéggé változott az ujjam körül.
Vivian teátrálisan felsóhajtott. „Kérlek, ne tedd ezt kínosabbá, mint amilyen már így is van. Egy tisztességes nő tudja, mikor nincs rá többé szükség.”
Körülnéztem az étkezőben – abban a szobában, amit évekig festettem, dekoráltam és takarítottam. Én választottam ki a függönyöket, én vettem meg a tölgyfa asztalt, és vasárnap délelőttöket töltöttem a keményfa padló fényesítésével.
Emellett havonta 1150 dollárt utaltam Daniel számlájára, mert azt mondta, hogy ez a jelzáloghitel fele az enyém.
A levegőben sült csirke, gyertyaviasz és árulás szaga terjengett.
Daniel anélkül, hogy levette volna rólam a szemét, egy kis bársonydobozt tett az asztalra, és felém tolta.
– Tedd bele a gyűrűt! – parancsolta. – Ma este.
Egy megtört nevetés szökött ki a torkomból.
„Azért hívtad ide a családodat, hogy végignézzék, ahogy eldobsz engem?”
Lauren szája vigyorra húzódott. „Ne drámaizz már, Claire. Sosem voltál igazán közülünk való.”
Valami megrepedt bennem, de nem engedtem, hogy bármelyikük is hallja a törést.
Lehúztam a gyűrűt az ujjamról. Egyszer remegett a kezem, mielőtt bedobtam a dobozba.
Daniel elmosolyodott, amikor a fedél lecsapódott.
– Jó – mondta. – Most menj fel az emeletre, pakold össze, ami a tiéd, és tűnj el!
Az arcán kerestem valami nyomát annak a férfinak, aki nagymamám utolsó napjaiban fogta a kezem. A férfinak, aki egyszer négy órát vezetett egy hóviharban, mert sírva hívtam. A férfinak, aki még mindig minden reggel munka előtt megcsókolta a homlokomat.
Semmi sem volt.
„Ma este?” – kérdeztem.
„Most azonnal.”
Fent bepakoltam a ruháimat, a laptopomat, a személyes irataimat és a nagymamám, Ruth bekeretezett fényképét, ami mindig az ágyam mellett állt. Daniel keresztbe tett karral az ajtóban maradt, és figyelt, nehogy elvegyek valamit, amit a sajátjának tekint.
