A SZOLGÁLÓLÁNY KISLÁNYA UTOLSÓ INHALBÁLÓJÁVAL MENTETT MEG EGY HALDOKLÓ MAFFIA FŐNÖKET – ÉS LELEPLEZTE AZ ÁRULÓT, AKI MEGGYILKOLTA A CSALÁDJÁT
„Uram, ön is olyan beteg, mint én?”
A vékony hang visszhangzott New York legrettegettebb kúriájának márványfolyosóján.
A hatéves Lily Carter mezítláb állt Lucas Moretti holtteste felett, egy férfié, akinek a nevét a felnőtt férfiak suttogva hallatták zárt ajtók mögött.
Fekete öltönyben feküdt kiterülve a fehér kőpadlón, ajkai lilára változtak, erőteljes mellkasa alig mozgott, saját inhalátora pedig éppen elérhetetlen távolságban hevert.
Lily apró, remegő kezében pedig a gyerek méretű asztma inhalátora volt.
Nem lett volna szabad ott lennie.
Egyetlen gyereknek sem lett volna szabad tartózkodnia a Moretti-kúriában.
Különösen nem egy szegény házvezetőnő lányát, aki becsempészte őt, mert nem volt bébiszittere, nem volt pénze, és senkije sem maradt, akit felhívhatott volna.
De Lily mindezt nem tudta.
Csak akkor tudta, hogy a padlón fekvő férfi úgy néz ki, ahogy ő érezte magát, amikor a saját tüdeje összeszorult.
Így hát letérdelt mellé, az inhalátort a hideg ajkai közé nyomta, és azt suttogta: „Kérem, ne haljon meg, uram.”
Egyszer.
Semmi.
Kétszer.
Még mindig semmi.
Az alsó ajka remegett.
Aztán harmadszorra is megnyomta.
Lucas Moretti mellkasa hirtelen megemelkedett.
Egy mély, szaggatott lélegzet öntötte el a tüdejét.
Aztán egy másik.
Szín visszatért kísértetsápadt arcába.
Szemhéjai felrivallva kinyíltak, felfedve hideg szürkéskék szemeket, amelyekkel gyilkosokra, szenátorokra és az állam ellenségeire meredt.
De most azok a szemek egy apró, könnyes arcú lányra pislogtak.
„Ki maga?” – rekedten kérdezte.
Lily szipogott, és a mellkasához szorította az inhalátort.
– Lily vagyok – suttogta. – Azt hittem, meghaltál.
Abban a lehetetlen pillanatban a keleti part legrettegettebb maffiafőnöke rájött, hogy egy hatéves, rózsaszín pizsamás kislány húzta ki a sírból.
És fogalma sem volt, hogy a nő tönkretette a hozzá legközelebb álló férfi tervét is.
Három évvel korábban Lucas Moretti nem az a fajta ember volt, aki a folyosón rogyott össze.
Ő volt az az ember, aki előtt a többi férfi összeesett.
A Moretti család közel egy évszázadon át uralta a keleti parti alvilágot, Brooklyn dokkjaitól New Jersey raktáraiig. Nevük belevésődött a város árnyaiba. Nagyapja vassal és vérrel építette fel a birodalmat. Apja kegyetlenséggel bővítette azt, amiről az emberek még mindig halk hangon beszélnek.
Amikor Lucas harminckét évesen örökölte a trónt, a régi kapitányok arra számítottak, hogy ugyanolyan szörnyeteggé válik.
De Lucas más volt.
Olyan könyveket olvasott, amelyekhez az apja soha nem nyúlt.
Jogot, pénzügyet, üzleti ismereteket és stratégiát tanult.
És mindenekelőtt beleszeretett egy nőbe, aki többnek látta őt, mint egy fegyverré kihegyezett nevet.
Izabella volt a neve.
Zongoratanárnő volt Queensből, puha, barna fürtökkel és olyan nevetéssel, ami egy elfeledett dal első akkordjára hasonlított. Lucas véletlenül találkozott vele egy jótékonysági gálán, ahová felkérték játszani.
Fekete szmokingban állt a bálterem hátsó részében, figyelte, ahogy a lány ujjai a billentyűkön mozognak, és életében először elfelejtette, milyen birodalmat is kellene örökölnie.
Nem tudta, ki ő.
Pontosan ezért szerette.
Csendesen házasodtak össze.
Egy évvel később megérkezett a fiuk, Daniel, egy csillogó szemű kisfiú, aki csokoládéval maszatos ujjaival rángatta apja selyem nyakkendőit.
A Moretti-kúriában most először szólt zene.
Isabella minden reggel a verandán játszott. Daniel képzeletbeli sárkányokat kergetett a márványcsarnokokban. Lucas Moretti, egy véráztatta család rettegett örököse, a padlón ült, és ötéves fiával Lego-tornyokat épített.
Egy csendes estén, miközben Daniel a mellkasán aludt, Lucas a kanapén át Isabellának súgott valamit.
„Mossam kezeimet ezzel az élettel, Bella. Komolyan mondom. Ingatlanok, éttermek, valami tiszta. Normális életet akarok neki.”
Izabella elmosolyodott.
„Nincs szükségem normális dolgokra, Lucas. Csak arra, hogy minden este hazagyere.”
De a sors meghallgatott.
Egy esős márciusi estén történt.
Lucas a dolgozószobájában volt, amikor Victor Romano berontott az ajtón.
Victor volt a legmegbízhatóbb hadnagya.
A jobb keze.
A férfi, akit Lucas testvérnek nevezett.
– Főnök – mondta Victor pánikkal a hangjában. – A jersey-i raktárat támadás alatt áll. Azonnal gyere!
Lucas megcsókolta Isabellát a homlokán.
Megcsókolta Daniel apró, alvó fejét.
Megígérte, hogy reggelire visszajön.
Isabellának még aznap este el kellett volna vinnie Danielt az anyja házához, a hónapok óta betartott ütemterv szerint.
23:47-kor Lucas telefonja újra csörgött.
Ezúttal egy másik hang.
Törött.
Megfojtva.
Brooklyn híd.
Robbanás.
Lángokban forgott a fekete szedán.
Lucas úgy hajtott át az esőn, mintha már halott lenne.
Amikor elérte a hidat, térdre rogyott a hamuban és az esőben, és olyan hangot üvöltött, amit egyetlen emberi lénynek sem lenne szabad kiadnia.
A rendőrség balesetnek minősítette az esetet.
Üzemanyagvezeték repedése.
Fura tragédia.
Lucas nem hitt nekik.
Magánnyomozókat fogadott. Minden egyes nyomot széttépett. Olyan embereket fenyegetett, akik semmit sem tudtak. Olyanokat fizetett, akik kevesebbet tudtak. Addig hajszolta az igazságot, amíg maga a hajsza egy újabb sírrá nem vált.Folytatás…
