A menyasszony piros ruhában vonult végig az oltárnál a saját esküvőjén… de amit ezután tett, mindenki szóhoz sem jutott el, hagyott.
A zene tovább szól a Szent Mária-székesegyházban, és a kétszáz meghívott vendég egyszerre emelkedett fel, mintha egyetlen lélegzetvételre reagálna.
Mindannyian fehér ruhában várták a bevonulását. Hónapok óta beszélgettek a ruháról, a kézzel hímzett fátyolról, a tiaráról, amely az édesanyjáé volt.
Kint a napa-i nap ragyogóan sütött a szőlőültetvényekre, bent pedig fehér és arany virágok illatoztak a levegőben, szinte szent eleganciával.
Az oltárnál Adrián Santillán ugyanazzal a magabiztossággal mosolygott, ami a völgy fele számára ellenállhatatlanná, a másik fele pedig megbízhatóvá tette.
Ott állt, kifogástalanul fekete öltönyében, és úgy nézett ki mint aki már győzött volna, csak egyetlen szót is szólt.
Tomás Benítez, a Bodegas Cruz több mint húsz éve vezető menedzsere, nem osztotta a vőlegény nyugalmát.
Ujjai között szorongatta a szer programját, amíg az egészen el nem szakadt. Mellette Raquel Salinas, a család ügyvédje, tekintetét a katedrális kapujára szegezte.
Aztn kinyítják az ajtókat.
És az idő, egy pillanatra, megállt.
Mert a megjelent nő nem fehér ruhát viselt.
Pirosat viselt.
Mély, intenzív, elegáns és vad vörös, mint a családi szüret legsötétebb bora. A ruha szoknyája úgy hullott a márványon, mint egy nyílt seb. Nem viselt fátylat. Nem volt tiara.
Semmi sem utalt rá, mint egy szerelmes menyasszony édes arckifejezésére. Sötét haja szabadon hullott a vállára, és ajkai, melyeket ugyanolyan vörösre festettek, mint a ruha, mintha veszélyes ígérettel pecsételtek volna meg.
Valeria Cruz lassan végigsétált a középső folyosón, anélkül, hogy levette volna a szemét a férfiról, aki az oltárnál várta.
Egy pohár csattanásának hangja hallatszott a templom hátsó részében.
Egy idős nő keresztet vetett.
Valaki azt suttogta: „Istenem!”
És Adrian tökéletes mosolya most először lehervadt.
Csak egy pillanat volt, megfeszült az állkapcsa, riadalom villant zöld szemében. De Tomás látta. Raquel is.
Valeria még egy lépést tett előre, majd még egyet. Minden egyes sarok kopogott a golyón, mintha számolná a másodperceket az ítélet kihirdetéséig.
Amikor Adrian elé ért, a férfi kinyújtotta a kezét.
– Valeria, drágám… fantasztikusan nézel ki.
Nem fogta meg a kezét.
Egy méterre állt tőlem, és elmosolyodott.
De az a mosoly nem gyengéd volt. Éles volt.
– Köszönöm, Adrian – mondta olyan tisztán, hogy a sor végébe is elhallatszott. – Úgy gondoltam, a piros a megfelelő szín ahhoz, amit ma csinálni fogunk.
Gábriel atya zavartan megköszörülte a torkát.
– Lányom, ha szeretnéd, kezdhetjük azzal, hogy…
– Nem, apa – vágott közbe Valeria anélkül, hogy levette volna a szemét a vőlegényről. – Mielőtt belekezdenénk, van valami, amit mindenkinek tudnia kell a férfiról, akihez feleségül kellett volna mennem.
A csend teljessé vált.
És ebben a csendben, miközben kétszáz ember lélegzet-visszafojtva várta, Valeria pontosan emlékezett arra, mikor kezdődött az egész.
Két évvel korábban a borászok éves gálája a völgy legluxusabb szállodáját üvegpoharak, fények és pohárköszöntők tengerévé változtatta. Alejandro Cruz, a Bodegas Cruz tulajdonosa, hatvanéves kora ellenére olyan ideges volt, mint egy fiatalember.
Felesége, Isabel, olyan szerető türelemmel igazította meg a nyakkendőjét, ami csak egy együtt töltött élet után ad okot.
– Ne mozdulj! – mondta neki nevetve. – Úgy nézel ki, mint egy gyerek az elsőáldozáson.
– Jobban szeretem a szőlőskertjeimet, mint annyi elegáns embert – felelte.
Valeria, az egyetlen lányuk, büszkén nézte őket. Harmincnégy évesen ragyogó, tehetséges és tiszteletreméltó volt. Franciaországban tanult, többet tudott az erjesztésről, mint sok veterán borász, és úgy ismerte családja földjét, mintha az szólt volna hozzá. Azon az estén türkizkék ruhát és sugárzó mosolyt viselt.
Amikor kihirdették Alejandro és Isabel Cruz kiválósági díját, az egész terem tapsvihart hallatott. Felmentek a színpadra, megölelték egymást, és Alejandro a mikrofonba mondta:
– Ez a díj nem csak a miénk. Mindenkié, aki velünk dolgozott, a népünké… és a lányunké, Valeriáé, aki nemcsak a földünket, hanem a szenvedélyünket is örökli majd.
Miközben a teremben tapsvihar telepedett, egy férfi a sarokból figyelte az eseményeket.
Adrian Santillan.
Elegáns, udvarias, lágy hangon és olyan világias modorral, mintha egyenesen egy magazinból lépett volna elő. Nem tapsolt. Számított.Folytatás…
