A gyerek, aki könyörgött, hogy gyógyítsa meg a milliárdos anyját, azzal a titokkal érkezett, amely megbéníthatta birodalmát
– Mondd meg az anyád nevét! – kérdezte Eleanor.
Lily nyelt egyet.
Aztán olyan halkan, hogy a csend hatalmasnak tűnt, megszólalt: – Mara Blackwell.
Damian hátratántorodott.
Nem messze. Nem drámai. Csak egy törött lépés, mintha a név rejtett sebet ejtett volna benne.
A bálterem megváltozott.
Először nem volt hangos. A sokk ritkán kezdődik hangosan. Pillantásokkal kezdődik, túl sokáig visszatartott lélegzettel, centiméterekkel lejjebb ereszkedő pezsgőspoharakkal. Aztán suttogás futott végig a szobán, mint a hideg víz.
– Mara?
– Azt mondta, hogy Blackwell?
„Nem Mara volt a húga?”
„Évekkel ezelőtt meghalt…”
Damian keze megszorult Eleanor kerekesszékének hátulján, míg az ujjpercei kifehéredtek.
Eleanor nem mozdult. Tekintete továbbra is a előtte térdelő gyermekre, a medálra, a sárga takaróra szegeződött az apró fényképen.
– Mara – suttogta Eleanor.
Ez már nem név volt.
Hangot adott a bánat.
Lily felnézett rá. „Azt mondta, emlékezni fogsz.”
Eleanor ajka remegett. „A lányom meghalt.”
– Nem – mondta Lily halkan. – Elrejtett volt.
A szavak mennydörgésként csapódtak le.
Damian előrevágott. „Elég volt.”
Lily összerezzent, de nem futott el.
Eleanor lassan a fia felé fordította a fejét. „Damian.”
Sápadt és dühös volt az arca. „Anya, ezt a gyereket ideküldték. Valaki kihasználja.”
„Akkor ki adta neki azt a medált?”
Damian állkapcsa beszorult.
A kérdés túl közelről csapott le.
Eleanor most mindkét kezével fogta a medált, könnyek gördültek végig az arcán érzékeny vonalakon. „Ezt Marának adtam azon az estén, amikor elment Bécsbe.”
– Soha nem érte el Bécset – mondta Damian élesen.
Lily felé fordult. „Így is tette.”
Egy zihálás futott végig a tömegen.
Damian szeme égett. „Fogalmad sincs, miről beszélsz.”
– Anyám azt mondta, hogy ezt fogod mondani.
Arckifejezése megremegett.
Lily ismét a kabátjába nyúlt, és előhúzott egy összehajtott levelet, amelynek szélei évek óta kopottak az ijedt kezek érintéseitől.
„Azt mondta, ha valaha megtalállak, először Eleanornak kell ezt adnom. Nem neked.”
Eleanor élesen beszívta a levegőt.
Damian a gyerek felé lépett.
«Nem.»
A biztonságiak vele mozdultak, de Eleanor felemelte a kezét.
– Érintsd meg – mondta remegő, de tiszta hangon –, és soha nem bocsátok meg neked.
Damian megdermedt.
Egy pillanatra a milliárdos eltűnt.
Csak egy fogságba esett fiú volt az anyja szeme láttára.
Eleanor átvette a levelet.
Annyira remegtek az ujjai, hogy Lily gyengéden segített kibontani. A gesztus apró volt. Gyengéd. Túl bensőséges egy idegenekkel teli bálteremhez.
Eleanor elolvasta az első sort.
Az arca elkomorult.
– Drága Anyám – suttogta.
Damian lehunyta a szemét.
Eleanor először némán olvasott, de a tömeg közelebb hajolt, kétségbeesetten, falánkan, rémülten.
Aztán hangosan olvasni kezdett.
„Drága Anyám, ha ez a levél eljut hozzád, akkor nem értem haza időben. Élek, de nem vagyok biztonságban. Kérlek, ne bízd Damianra ezt az igazságot, amíg meg nem tudod, hogy a hallgatást választotta-e, vagy kényszerítették rá.”
Damian arca megkeményedett.
Eleanor hangja elcsuklott.
„Azt mondták, hogy hirtelen jött a betegséged, de ez hazugság. Nem voltál beteg. Kaptál valamit. Láttam a feljegyzéseket. Loptam a másolatokat. A bénulásod nem a sors műve.”
A bálterem felzúdult.
Székek csikordultak hátrafelé. Valaki káromkodott. A hátul ülő riporterek magasabbra emelték a kamerákat.
Eleanor abbahagyta az olvasást.
A szája rémülten szétnyílt.
Damian összeszorított foggal szólt: „Anya, kérlek.”
A nő ránézett.
Olyan kétségbeesés tükröződött a szemében, hogy a férfi elkapta a tekintetét.
– Tudtad? – suttogta.
«Nem.»
De a válasz túl gyorsan jött.
Lily lassan felállt.
„Anyám azt mondta, hogy a tizenhárom évvel ezelőtti téli gála után felmondták a szolgálatot a lábaid,,,Folytatás…
