A durva pénztáros lebecsült, hogy öreg és szegény voltam – egy pillanattal később a karma visszaütött, és az életem örökre megváltozott
Ahogy a pénztárhoz értem, hirtelen rémülten vettem észre, hogy elvesztettem azt a két dollárt, amelyre szükségem volt a zsemle megvásárlásához.
Kétségbeesetten keresgélni kezdtem az érméket a pénztárcámban, remélve, hogy találok annyit, hogy fedezzem a költségeket.
A pénztáros, látva küzdelmemet, keményen megszólalt: — Siess, öreg hölgy. Ha nem engedheti meg magának, ne legyen itt az időnket vesztegetve.”
Ahogy ott álltam, egy kedves idegen közeledett felém. Tanúja volt az egész jelenetnek, és felajánlotta, hogy kifizeti a zsemlét.
– Kérem, hadd segítsek – mondta, és meleg mosollyal nyújtotta felém a zsemlét. Hálával, egy kis igazságérzettel fogadtam, hogy a goromba pénztáros megkóstolta a saját gyógyszerét.
– Nagyon köszönöm – mondtam, és a hangom remegett a megkönnyebbüléstől. – Fogalmad sincs, mennyit jelent ez nekem. „Egyáltalán nem probléma” – válaszolta.
– Egyébként John vagyok. – Margaret vagyok, de hívhatsz Maggie-nek – válaszoltam, még mindig lenyűgözve a kedvessége. John úgy tűnt, őszintén aggódik értem.
Elkezdett kérdezősködni a helyzetemről, többet akart tudni arról a nőről, akinek az imént segített. – A közelben laksz? – kérdezte gyengéd hangon. – Igen, igen – válaszoltam.
„Most egyedül élek, mivel a családom… nos, elhagytak.” – Sajnálattal hallom – mondta John őszinte együttérzéssel. – Mivel foglalkozott nyugdíjba vonulása előtt?
„Kémia tanár voltam” – árultam el. John szeme felcsillant az érdeklődéstől. „Te kémiatanár voltál? Ez hihetetlen! A lányaim orvosnak tanulnak, és küszködnek a kémiaórákkal.
Érdekelné a korrepetálásukat?” Meglepett az ajánlata. Évek teltek el, mióta utoljára tanítottam, és szinte elfelejtettem az oktatás iránti szenvedélyemet.
De az ötlet, hogy segítsen a lányainak és aktív maradjon, csodálatosan hangzott. „Megtiszteltetés lenne” – válaszoltam, és éreztem, hogy fellobban bennem az izgalom szikrája.
“Ez fantasztikus!” – kiáltott fel John. „Cseréljük az elérhetőségeket. Szeretném, ha mielőbb találkoznál Sarah-val és Emilyvel. Telefonszámokat cseréltünk, és John ragaszkodott hozzá, hogy hazavigyen.
Vezetés közben többet beszélgettünk a tanító koromról és a lányai törekvéseiről. Mire szerény otthonomba értünk, úgy éreztem, új barátra tettem szert.
– Még egyszer köszönöm, John – mondtam, miközben kiszálltam a kocsijából. – Ma többet adtál nekem, mint egy zsemlét. – Nagyon szívesen, Maggie – válaszolta meleg mosollyal. – Hamarosan felhívlak, hogy megbeszéljük az első korrepetálás időpontját.
Néztem, amint elhajtott, új céltudattal, és vártam, mit hoz a jövő. Amikor beléptem a házamba, megújult a céltudatosság.
Felmentem a hálószobámba, és kinyitottam a szekrényt, ahol a régi tanári ruháimat tartottam. Még mindig jó állapotban voltak, szépen felakasztották és készen álltak egy új fejezetre.
Elővettem egy tiszta blúzt és szoknyát, és ahogy felvettem, visszaözönlöttek a tanítási idők emlékei. Új embernek éreztem magam, készen arra, hogy újra szembenézzen a világgal.
Másnap találkoztam John lányaival, Sarah-val és Emily-vel. Csodálatosak voltak és szívesen tanultak, mi pedig gyorsan összebarátkoztunk.
– Nagyon örülök, hogy találkoztunk – mondtam melegen. «Kezdjük az alapokkal, és nézzük meg, hol van szüksége a legtöbb segítségre.»
