Az esküvőnkön a sógorom menyasszonya kibontotta az ajándékunkat, és hangosan felnevetett: „Komolyan gondolod? Öt éjszaka a Karib-térségben, ráadásul turistaosztályon? Azt hittem, legalább a business osztályra rászánod magad!”
A férjem öccse, Adam, feleségül vette Megant. A férjemmel, Zach-kel nagyon szerettünk volna egy különleges esküvői ajándékot adni nekik.
Volt bőven felesleges pénzünk, de az éves bónuszok után úgy döntöttünk, hogy felejthetetlen nászutat szervezünk az ifjú párnak.
Öt éjszakát fizettünk a Karib-térségben: egy gyönyörű, óceánra néző villát, oda-vissza repülőjegyet, étkezéseket, sőt még néhány kirándulást is.
Az egész majdnem nyolcezer dollárba került.
Tudtam, hogy Megan imádja a drága dolgokat. Gyakran dicsekedett az ékszereivel, és csúnya megjegyzéseket tett rám. De reméltem, hogy legalább az esküvő napján értékelni fogja az erőfeszítéseinket.
Amikor átadtuk a friss házasoknak a dokumentumokat tartalmazó borítékot, Ádám boldogan ölelte át a testvérét.
— Zach, megőrültél? Ez egy vagyon!
De Megan, miközben átnézte a papírokat, hirtelen grimaszolt.
– Egy négycsillagos szálloda? Komolyan?
Zavartan elmosolyodtam.
– Van ott egy külön villa, Megan. És minden már ki van fizetve.
Hangosan felhorkant.
– És a repülőút? Turistaosztály? El tudod képzelni, milyen kellemetlen ennyi órát repülni?
Az asztal csendes lett.
– Megan, állj meg! – suttogta Adam.
De a lány rá sem nézett.
„Csak kíváncsi vagyok, milyen olcsón áraztál minket. Egy rendes esküvői ajándékra számítottam, nem egy olcsó nyaralásra!”
Remegni kezdtek a kezeim.
Zack lassan felállt az asztaltól.
— Megan, jól értettem, hogy nincs szükséged erre az ajándékra?
Megvonta a vállát.
— Ha nincs jobb, akkor ezzel kell beérnünk.
A férjem hallgatott, de az arckifejezéséből láttam, hogy nem fogja büntetlenül hagyni ezt a megaláztatást. És két nappal később Megan rohant hozzánk, miután megtanulta a leckét, amit tőle tanult…
A férj nyugodtan elvette a borítékot az asztalról.
— Akkor majd azon gondolkodunk, hogy mit tegyünk vele.
Megan nevetett, biztos volt benne, hogy viccel.
De már másnap reggel Zach felhívta az utazási irodát. És amikor Megan két nappal később megtudta, mi történt a nászútjával, rohant hozzánk, és igazi jelenetet rendezett…
Megan még csak nem is köszönt.
„Lemondtad az utunkat?!” – sikította az ajtóból. „Tudod, mit tettél?!”
Ádám mögötte állt. Zavartnak tűnt, és láthatóan nem tudta, merre menjen.
Zach nyugodtan behívta őket a nappaliba.
„Megan, te magad mondtad, hogy az ajándékunk túl olcsó volt. Úgy döntöttünk, hogy nem kell ilyen kellemetlenségeket elviselned.”
„Vicc volt!” – mondta felháborodottan.
– Vicc? – kérdeztem újra. – Megaláztál minket negyven vendég előtt. Majdnem elsírtam magam az asztalnál.
Megan a szemét forgatta.
„Jaj, Istenem, annyira érzékeny vagy! Én csak egy másfajta relaxációhoz vagyok hozzászokva!”
Ekkor Ádám először emelte fel a hangját:
– Megan, hagyd abba! Nyolcezer dollárt költöttek ránk!
A nő hirtelen megfordult, hogy szembenézzen vele.
– És akkor mi van? Ő a bátyád! Megpróbálhatta volna értünk!
Zack némán elővette a telefonját, és megmutatta a lemondás visszaigazolását.
Sikerült lemondanunk az utazást a megadott időn belül. Az összeg egy részét megtartották a feldolgozásra és a vissza nem térítendő szolgáltatásokra, de a pénz nagy részét visszakaptuk.
– Nincs több út – mondta a férj. – És nem fogunk fizetni még egyért.
Megan elsápadt.
„De már elmondtam az összes barátomnak! Vettem fürdőruhákat és ruhákat! Bolondot fogsz csinálni belőlem!”
Ránéztem, és nem tudtam elhinni, hogy még most is csak a barátai véleménye érdekli.
– Megan – mondtam halkan –, elgondolkodtál már azon, mennyit dolgoztunk egy ilyen ajándékért?
Néma maradt.
Ádám lehuppant a kanapéra.
„Zach, aznap azt sem tudtam, mit mondjak az asztalnál. Borzasztóan szégyelltem magam. Bocsáss meg nekünk.”
A férj leült a bátyja mellé.
„Nincs jogod felelni a szavaiért. De meg kell értened, hogy nem vagyunk kötelesek mások szeszélyeiért fizetni.”
Megan hirtelen hangnemet váltott.
– Oké, bocsánat! Elragadtattam magam. Inkább fizessük vissza a foglalás árát.
– Késő van – felelte Zach.
— Akkor vegyél egy másikat!
Nem bírtam elviselni.
— Nem, Megan. Nincs több utazás a mi költségünkre.
Felugrott, felkapta a táskáját, és kirohant a házból, becsapva az ajtót.
Ádám maradt.
Sokáig beszélgettünk. Bevallotta, hogy Megan már az esküvő előtt is drága ajándékokat követelt, veszekedett a pénzért, és folyamatosan gazdag barátaiéhoz hasonlította az életüket.
– Azt hittem, minden megváltozik az esküvő után – mondta halkan.
– Adam – felelte Zach –, a házasság semmin sem változtat.
Egy héttel később a bátyám felhívott minket, és elmondta, hogy nagyot veszekedtek Megannel.
Azt követelte, hogy vegyen fel kölcsönt egy drága nászútra, mert már megígérte a barátainak, hogy fényképeket készítenek a luxusüdülőhelyről.
Ádám visszautasította.
Kapcsolatuk során először határozottan kijelentette, hogy nem fog eladósodni a gyönyörű fényképek kedvéért.
Megan napokig nem beszélt vele.
De amikor rájött, hogy sem a férje, sem a rokonai nem engednek, újra kellett gondolnia a követeléseit.
Egy hónappal később eljöttek hozzánk vacsorázni.
Megan szokatlanul csendes volt.
Desszert után hirtelen rám nézett.
„Brooke, szeretnék bocsánatot kérni. Szörnyen viselkedtem az esküvőn. Te és Zach olyan nagylelkű ajándékot adtatok nekünk, és én még csak meg sem köszöntem.”
Figyelmesen néztem rá.
— Köszönöm, hogy beismerted.
Lenézett.
„Megértem, hogy az utazást nem lehet visszafizetni. És nem fogok többet követelni.”
Nem tértünk vissza ehhez a témához.
Adam később elárulta, hogy úgy döntöttek, a nászútjukat egy kis tengerparti szállodában töltik, amit maguk fizettek. Nem voltak ott drága villák, business osztályú szobák vagy elegáns éttermek.
Zach-kel végre felhasználtuk a visszakapott pénz egy részét, hogy együtt elmenjünk nyaralni. Legutóbb majdnem öt éve nyaraltunk együtt.
Egyik este, az óceán partján ülve, a férjem megfogta a kezem, és rám mosolygott:
— Tudod, Brooke, először megbántam, hogy lemondtuk az ajándékot.
— És most?
– Most azt hiszem, hogy hosszú idő óta először tettünk valamit magunkért.
A vállára hajtottam a fejem.
Nem állt szándékunkban senkit megbüntetni. Egyszerűen csak belefáradtunk abba, hogy a kedvességünket kötelességnek nézték.
És ha ez a történet bármit is tanított Megannek, remélem, az egy dolog: pénzzel drága ajándékot lehet venni, de az emberek iránti tisztelettel nem.
