A parton egy kutya egy homokkupachoz rohant, morogni és ugatni kezdett, majd ásni kezdett a homokban: amit talált, mindenkit megdöbbentett.
Forró nap volt, mint bármelyik másik. Rengeteg ember volt a parton. Gyerekek homokvárakat építettek, trükköket mutattak be, eltemették egymást a homokban, és a parton futkostak.
Valaki a családjával pihent egy napernyő alatt. Valaki a barátaival volt, úszott, napozott vagy labdázott. A nap átlagosnak tűnt, csak egy újabb meleg és gondtalan nyári pillanatnak.
A nyaralók között volt egy negyvenes éveiben járó férfi is. Magas termetű, panamakalap árnyékában, kényelmesen sétált a parton kutyájával – egy rövid szőrű vörösbegyel, fekete nyakörvvel.
A pórázt a kezében tartotta, időnként szólt pár szót kedvencéhez, mire az boldogan csóválta a farkát, beleszagolt a levegőbe, és nyomokat hagyott a homokban.
Minden egy pillanat alatt megváltozott.
A kutya hirtelen megfeszült, és a fejével egy közeli nagy homokkupac felé bökött. Nyilvánvalóan a gyerekek épp akkor építették, és már készülődtek az úszásra.
Hirtelen a kutya elszaladt. A férfinak nem volt ideje reagálni: a póráz kicsúszott a kezéből, és a kutya egyenesen a kupac felé rohant.
Először úgy tűnt, mintha egy játék lenne. Morogni és ugatni kezdett, körbejárta a homokkupacot, majd kétségbeesetten ásni kezdett.
A homok minden irányba repült, a kutya egyre mélyebbre ásott, tudomást sem véve gazdája kiáltásairól vagy a megforduló emberekről.
«Hé! Nyugodj meg!» – kiáltotta a férfi, és odaszaladt, hogy megpróbálja elriasztani a kutyát. De a kutya csak hangosabban ugatott, és tovább ásott.
Azt hitte, talán ételmaradékokat vagy szemetet érzett. Vagy talán egy homok alá temetett játékot. De ahogy lehajolt, hogy megragadja a kutya nyakörvét, tekintete arra esett, ami a homokban jelent meg… és megdermedt.
Egy emberi kéz lassan előbukkant a laza, szétszórt földből. Sápadt, mintha mozdulatlan lenne, a bőréhez tapadó homokszemek félig kiálltak a kutya mancsai által hagyott lyukon.
A férfi rémülten hátrahőkölt, majdnem elesett. A szíve hevesen vert. A vonal másik végén végre valaki felvette.
«Helló… kérem… sürgős…» remegett a hangja. «Itt… a parton… egy kutya kiásott egy kezet. Egy emberi kezet!»
Néhány perccel később a part megtelt rendőrökkel és mentőalakulatokkal. A homokkupac környékét lezárták, és a nyaralókat arra kérték, hogy menjenek el.
Az emberek döbbenten és rémülten figyelték, ahogy a tisztek lapátokkal óvatosan elkezdték ásni a homokot.
Amit ezután felfedeztek, mindenkit megdöbbentett. A homok alatt egy nő holtteste volt, gondosan elhelyezve egy lyukban. Minden, kivéve a fejét. Ő… eltűnt. Tovább ásva a rendőrség nem talált nyomát a fejnek a közelben.
Ez a hátborzongató felfedezés megzavarta a tengerparti város nyugalmát. A strand, amely egykor a pihenés és az öröm helye volt, hirtelen bűntény helyszínévé vált.
A rendőrség sürgős nyomozást indított.
És a kutya… abbahagyta az ugatást. Csendben ült gazdája mellett, mintha tudná, hogy valami fontosat tett. Hogy talán segített elindítani az igazság keresését.
