Egy nő az unokájával megkért, hogy adjak neki helyet a vonaton, és amikor nem voltam rá hajlandó, teát és morzsákat öntött az ágyamra: Meg kellett tanítanom neki a leckét
Egy idős hölggyel és a körülbelül hatéves unokájával utaztam vonaton. A fülke kicsi volt, mint mindig — két alsó és két felső férőhely. Én az alsó fekhelyet foglaltam el, a gyerek is, a nagymama pedig a felsőt.
Már az utazás legelejétől kezdve ragaszkodni kezdett hozzá, hogy adjam át neki a helyem. Azt mondta, hogy vigyáznia kell az unokájára, hogy nehezen tud felmászni. Hangosan, ingerülten beszélt, és háromszor is megpróbált leülni mellé.
Udvariasan, de határozottan visszautasítottam – nem az én hibám volt, hogy így vették a jegyeket. Még a kalauzt is felhívtam, de ő csak megvonta a vállát: minden a szabályok szerint történt.
Reggel elmentem mosakodni. Amikor visszaértem, egy tócsányi kiömlött teát, zsemlemorzsát, tojáshéjat és egy foltos takarót láttam az ágyamon. Nem értettem azonnal, mi történt. – kérdeztem.
– Nem volt szándékos – mondta az idős asszony ártatlanul. – A gyerek csak megette, és véletlenül kiöntötte. Végül is még kicsi.
Kivettem egy dobozt a hátizsákomból – ajándék volt az unokaöcsémnek. Egy mozgásérzékelős elektronikus kígyó. Bekapcsol, ha valaki közeledik felé, sziszegni kezd, és gyorsan „elszalad”.
Elég valósághű cucc, ha nem tudnád, hogy játék. Főleg sötétben.
Estig vártam. Amíg a nagymama és az unoka kimentek az étkezőkocsihoz, a kígyót az alsó priccsük alá tettem, a táska mellé. Beállítottam az időzítőt, hogy mozgásba lendüljön.
Éjszaka, amikor kialudt a fény és minden elcsendesedett, a kígyó „életre kelt”.
Először egy éles sziszegő hang hallatszott, majd egy susogás a padlón. A sötétben az idős asszony látszólag valami tekergőzést látott, és olyan hangosan felsikoltott, hogy az egész hintó felébredt.
„KÍGYÓ! KÍGYÓ!” – sikította, miközben a karjába kapta az unokáját, és körbefutott a fülkében.
A kalauz és az utasok a szomszédos fülkékből odarohantak. Pánik. Valaki hívta az állomás ügyeletes tisztjét.
Nyugodtan felálltam, felkapcsoltam a villanyt, lehajoltam és felvettem a játékot.
— Ez csak egy játék. Bocsánat, úgy tűnik, mintha az egyik gyerek játszott volna…
A kalauz felhorkant, az utasok kuncogni kezdtek, a nagymama elpirult. Az unokája már nevetett, és a kígyó után nyúlt.
Attól kezdve egy szó sem, semmi panasz, semmi „add át a helyed”. Reggelente csendben lemászott a priccséről, segített az unokájának összepakolni, és rám sem nézett többé.
