Menyasszonya forró teát öntött a szobalányra előtte – majd a maffiafőnök levette a gyűrűjét
Camille keresztbe fonta a karját. – Azt hiszem, pont te nem oktathatsz ki engem a gyengédségről.
Marco tekintete Gabrielre villant, majd elkapta a tekintetét.
A szoba megint túl csendes lett.
Camille rátalált valami igazra, és ezt tudta is.
Közelebb lépett, és lehalkította a hangját, de nem annyira, hogy elrejtse a benne rejlő mérget. „Ne állj ott, és ne tettesd, hogy valami szent vagy, mert egy szobalány megégett.
Láttam már a férfiakat, akik ki-be járkálnak ebben a házban. Hallottam a telefonhívásokat, amiket szerinted nem értek. Rosszabbat is tettél már annál, mint hogy kiöntötted a teát, Gabriel.”
Gábriel nem tagadta.
Ez mintha még jobban nyugtalanította volna.
– Nem – mondta. – Nem vagyok szent.
„Akkor ne viselkedj úgy, mint egy.”
„Pontosan tudom, mi vagyok.”
A hangja nyugodt volt. Büszkeség és bocsánatkérés nélkül.
Camille arckifejezése megremegett.
– És ezért – folytatta Gabriel – tudom, hogy ki vagy.
– Villogott a szeme. – Vigyázz!
A figyelmeztetés majdnem megnevettette.
Három hónappal ezelőtt még talán csodálta volna a bátorságát.
Ma este semmi mást nem érzett, csak kimerültséget.
„Megbántottál valakit, aki nem tudott védekezni” – mondta. „Nem azért, mert fenyegettek. Nem azért, mert féltél. Mert megtehetted volna.”
„Ő egy senki.”
Abban a pillanatban, hogy Camille kimondta, valami Gabrielben megnyugodott.
Nem csattant ki.
Letelepedett.
Egy döntés, ami csonttá válik.
Elfordult tőle.
„Marco.”
«Igen?»
„Miss Whitaker elmegy.”
Camille szája kinyílt.
Gabriel folytatta: „Pakoljátok össze a holmiját a keleti lakosztályból. Bármit, amit ő vagy a családja vásárol, vigye magával. Bármit, amit én veszek, az ott marad.”
Camille arca elsápadt.
„Nem mernéd.”
Gabriel visszanézett rá. „Tudnod kellene, hogy nem mondod ezt nekem.”
A szoba ezután megváltozott.
Nem láthatóan. Nem drámaian.
De Camille érezte.
Ő már nem a jövőbeli Mrs. Moretti volt.
Már nem az a nő volt, akit a személyzet félt megbántani.
Gabriel hallgatása már nem védte.
Vendég volt, aki túl sokáig maradt.
Gabriel két embere a folyosó felé indult. Camille róluk Gabrielre nézett, miközben a pánik kezdett áttörni fényes maszkján.
– Gabriel, ez őrület – mondta, most már halkan próbálkozva. – Kicsim, gyerünk már. Elvesztettem a türelmemet. Ennyi az egész.
Nem szólt semmit.
Megérintette a karját.
Lenézett a kezére, amíg a lány el nem húzta.
A büszkesége úgy tért vissza, mint egy elütött gyufaszál.
„Egy szolgát választasz helyettem?”
«Nem.»
„Akkor mit csinálsz?”
„Azt választom, amivé nem válok.”
Camille nevetett, de a szeme most könnybe lábadt. – Ez költői. Gyakoroltad már?
«Nem.»
„Azt hiszed, ettől nemes vagy?”
«Nem.»
„Azt hiszed, hálás lesz? Azt hiszed, hogy ezek az emberek hirtelen mind megszeretnek, mert öt percig hőst játszottál?”
Gábriel körülnézett a szobában.
Ruth Elena megégett karja fölé hajolt.
A szakácsra, aki a kiszolgálóajtóban állt, mindkét öklében törölközővel.
Marco figyelmesen nézte, mintha Gabriel egy olyan változatát látná, akinek nem tudta, hogy higgyen-e.
– Nem – mondta Gabriel. – Nem várok szeretetet azoktól, akiket félni tanítottam tőlem.
Ez elhallgattatta.
Egy pillanatra teljesen lehullott a maszk, és Gabriel meglátta alatta a csúnya pánikot.
Nem szívfájdalom.
Pozícióvesztés.
Hozzáférés elvesztése.
Egy trón elvesztése, amelyet majdnem megigényelt.
– Ezt még megbánod – suttogta Camille.
Gabriel felvette a gyűrűt az asztalról, és felé nyújtotta.
Camille rámeredt.
„Vidd el” – mondta. „Add el. Tartsd meg. Dobd a kikötőbe. Nem érdekel.”
Nem fogadta el.
Gábriel tehát letette az asztal szélére közéjük.
„Akkor hagyd ott.”
Mögötte Elena halk fájdalmas hangot adott ki, miközben Ruth hideg vizet öntött az égett sebre.
Gábriel azonnal megfordult.
Kamilla észrevette.
Az arca eltorzult.
– Ó, te jó ég! – mondta. – Tényleg miatta csinálod mindezt.
Gabriel úgy elsétált Camille mellől, mintha meg sem szólalt volna.
Átment az étkezőn, és megállt Elena széke mellett. A fiatal nő megpróbált felállni.
– Ne – mondta.
Megdermedt.
A hangja meglágyult, és ez a lágyság furcsán érződött a saját szájában.
«Kérem.»
Elena visszasüppedt a földre.
Közelről még fiatalabbnak tűnt, mint gondolta. Talán huszonnégy. Barna haja alacsonyan fogott kontyba volt fogva. Vékony aranykereszt lógott a nyakán. A szeme vörös volt a fájdalomtól és a megaláztatástól.
Hat hete lakott a házában, egy olyan ügynökségen keresztül alkalmazták, amelyben Ruth megbízott. A férfi aláírta a munkaszerződését anélkül, hogy elolvasta volna a háttérellenőrzést.
Három országban ismert olyan férfiakat, akik éjfélkor válaszoltak volna a hívására.
Nem tudta az ebédlőjében megégett nő nevét, amíg orvost nem kellett hívnia hozzá….
….
