Mindannyian elmenekültek a bénult gróf elől a harmadik napon. Amit ez az özvegy anya tett fia iránti szeretetből, az megérinti majd a szívedet.
A kocsi kerekeinek nyikorgása a köves úton tűnt az egyetlen élő hangnak a fagyos táj közepén. Az ablakból Lucía figyelte, ahogy az út kanyarodik felfelé a domboldalon, egyre távolabb sodorva őt mindentől, amit valaha ismert.
Mellette kisfia, Mateo, alig hatéves, a karjába temette a fejét, és egy szilánkosra tört fa hintalovat szorongatott.
Ő volt az egyetlen ok, amiért Lucía beleegyezett, hogy elutazzon az ismeretlenbe, abba az elszigetelt kastélyba, amelyről az ügynökségnél mindenki suttogva beszélt.
Amikor a fák szétváltak, Alessandro gróf hatalmas háza magasodott előttük. Pompás építmény volt, mégis komor, szinte fojtogató csend borította. A kéményekből nem szállt füst, nem hallatszott nevetés, semmi jel az életről.
– Ez az a ház, anya? – kérdezte Mateo, miközben hideg kis kezével dörzsölte a szemét.
– Igen, szerelmem. Nagyon udvariasak leszünk. És ne feledd, amit mindig mondok: mi sem vagyunk rosszabbak bárkinél – felelte Lucía, és megsimogatta az arcát, hogy bátorságot adjon neki, amit ő maga is nehezen talált.
Az impozáns bejáratnál Carmela, a házvezetőnő fogadta őket, egy szigorú, mégis megértő tekintetű nő. Miközben a hideg, sötét folyosókon vezette őket, Carmela nem habozott tájékoztatni őket új pozíciójuk valóságáról.
Elmagyarázta, hogy a gróf közel két évvel korábban egy tragikus baleset következtében lebénult, és azóta a lelke is elsötétült, ahogy a lábai is mozgásképtelenné váltak.
– Öt vagy hat gondozó járt erre az elmúlt hónapokban – suttogta Carmela, és megállt, mielőtt elérte volna a lépcsőt.
– Egyikük sem bírta tovább egy hétnél. Az utolsó a harmadik napon sírt. Nem üt, Lucía, de olyan szavakat használ, mint a korbácsütés. Keresi a töréspontodat, és addig ostorozza, amíg össze nem omlasz.
– Hallottam már rosszabb szavakat is, mint amiket bármelyik gazdag ember kitalálhatna – felelte Lucía, felemelve az állát. – Nem az egyetlen aggodalmam a dühe, hanem az, hogy a fiam meleg ételt egyen. Nem megyek el.
Amikor Lucia először belépett a gróf szalonjába, egy széles vállú, sovány arcú férfit talált ott, aki háttal ült neki a tolószékében, és az ablakon keresztül a tó sápadt kiterjedését bámulta.
Alessandro nem vesztegette az időt, szabadjára engedte mérgét, gúnyolta fiatalságát, soványságát, özvegyi mivoltát. Megpróbálta megalázni, próbára tenni, abban a reményben, hogy majd megszökik, mint a többiek.
De Lucia szilárdan állt, mint egy tölgyfa a vihar közepén. Nem sütötte le a tekintetét, nem remegett, nem kért bocsánatot a létezéséért.
Olyan tiszta és lefegyverző őszinteséggel válaszolt, hogy a gróf egy pillanatra meg sem szólalt. Évek óta először talált valakit, aki sem szánalmat, sem félelmet nem érzett iránta.
Lucía akkor úgy hitte, élete legnagyobb csatája az lesz, hogy meglágyítsa a sebesült férfi kőszívét. Hitte, hogy türelemmel, méltósággal és kemény munkával menedéket és táplálékot szerezhet kicsinyének.
De nem tudta, hogy a kastély sötét és elegáns termeiben egy sokkal halálosabb és számítóbb méreg lappang, mint egy tolószékes férfi egyszerű keserűsége.
Egy rosszindulattal teli suttogás, egy szívszaggató fenyegetés, amely az egyetlen dologra irányult, ami életben tartotta, majdnem teljesen megtörte a lelkét, arra kényszerítve, hogy az éjszaka közepén meneküljön, és akaratlanul is szabadjára engedve az őrület, a fájdalom és a szerelem egy olyan cselekedetét, amely örökre megrengeti a ház alapjait.Folytatás…0
