A katona ingerülten megpaskolta az ülését. A nő megfordult, és meglátott valakit, aki annyira megrázta, hogy majdnem elájult.
A repülőgép lassan emelkedett az ég felé, az utasok pedig elhelyezkedtek az üléseiken. De a nő hirtelen megmerevedett.
Valami zavarta: egy állandó zaj, egy szüntelen kopogás az ülése támláján. Nem véletlenszerű kopogás volt, hanem ismétlődő rázkódás. Összeráncolta a homlokát, és ingerülten megfordult. Észrevette a katonát, akinek a lába, ahogy mozgott, minden alkalommal az üléséhez ért.
Először azt hitte, csak félreértés. De az ütések folytatódtak. Az ingerültsége egyre nőtt, és kíváncsi tekinteteket érzett felé. Miért lehet egy egyenruhás katona ilyen gondatlan, különösen egy terhes nővel szemben?
Végül ingerülten felcsörrent, anélkül, hogy megfordult volna:
„Elnézést, abbahagyná a székem rázogatását?”
A katona felemelte a fejét, tekintetük először találkozott, és egy visszafogott mosoly jelent meg az ajkán.
Mérsékelt csend telepedett közéjük. A nő haragja zavarodottságba… majd döbbenetbe csapott át. Szeme megtelt könnyel.
„Te…” – mormolta remegő hangon, arca zavarodottsággal telt meg.
A katona egy pillanatig ránézett, halvány mosollyal az ajkán. Ott állt, tágra nyílt szemekkel, képtelen volt egy szót is kimondani. A szíve hevesen vert a mellkasában. „Te…” – ismételte, és a hangja elcsuklott a meglepetéstől.
Ő volt az. A férj, akiről azt hitte, örökre elveszett, elesett a harcban, nyomtalanul. De ott volt előtte, élve, lélegzve, egyenruhában, olyan méltósággal, amit csak ő ismert fel benne. Az elméje száguldott, képtelen volt elfogadni a valóságot.
„Sajnálom, hogy megijesztettelek” – mondta végül nyugodt, de érzelmekkel teli hangon. „Én… nem mondhattam volna hamarabb. Visszajöttem, de titokban, hogy megvédjelek.” »
Könnyek kezdtek patakokban folyni az arcán. Hirtelen felállt, teste remegett, és a karjaiba vetette magát, átölelve, mintha attól félne, hogy újra eltűnik. A körülöttük lévő utasok dermedten álltak, néma tanúi ennek a mélyen megindító pillanatnak.
„Azt hittem, meghaltál” – suttogta a vállának, hangja elcsuklott az érzelmektől.
A férfi még szorosabban ölelte, mintha meg akarná mutatni neki, hogy valóban ott van, mellette, örökre.
