A menyasszony kiment a mosdóba pár pillanatra, mire a recepciós odasúgta neki: „Ne igyál a poharadból!”
Nina a mosdótükör előtt állt, és nem ismerte fel magát.
A ruhája fullasztónak érződött, az arca ismeretlen volt, a tekintete üres. A ceremóniamester kint kiabált, a vendégek nevettek, az apja valószínűleg megőrült. De Nina képtelen volt mosolyogni.
Az ajtó résnyire nyílt. Matveics, egy húsz éve asztalt takarító öreg pincér ősz haja jelent meg az ajtóban.
„Lányom, ne igyál a poharadból!” – mondta halkan, lesütve a szemét. „A vőlegényed port öntött bele, miközben mindenki sikoltozott. Láttam a hátsó szobából. Fehér volt, egy tasakból jött.”
Nina megfordult, de Matvejcs már becsukta az ajtót.
Leült a hideg ablakpárkányra, és a szájához kapta a kezét, hogy elfojtsa a sírását. Grigorij foszlányai villantak át az elméjén: olyan elgondolkodtató, olyan helyénvaló.
Hogyan segített neki Szergej két évvel korábbi halála után. Az az abszurd autóbaleset – a teherautó megcsúszott, a fékek felmondták a szolgálatot. Nina egy hónapig hallgatott, tekintete a semmibe révedt.
És akkor Grigorij újra megjelent. Apja barátja, egy komoly és elszánt üzletember.
Segített megszervezni a temetést, elvitte Ivan Nyikolajevicset az orvoshoz, amikor a szíve elkezdett gyötörni. Azt mondta neki:
„Nina, nem szabad egyedül lenned. Gondoskodom rólad.”
Az apja sugárzott a boldogságtól: talált egy vejét. Egy ígéretes üzletembert. Már megígért neki egy részesedést a cégben, egy asszisztensi állást. Nina nem ellenkezett – mit számít, ha valakihez hozzámegy, ha belül üresnek érzi magát?
De mi volt az a por a pohárban?
Nina visszament a nappaliba. Remegtek a lábai, csengett a füle. Grigorij az asztalfőn ült, átkarolta apja vállát, hangosan beszélt, és mindenki nevetett.
Két piros szalagokkal díszített pohár állt az asztalon – az egyik a menyasszonynak és a vőlegénynek.
Leült mellé. Grigorij előrehajolt, az asztal alatt a térdére tette a kezét, és figyelmeztetésképpen megszorította – nem gyengéden, hanem határozottan:
„Hol voltál?” A ceremóniamester várt. „Hamarosan kezdődik a fő pohárköszöntő.”
„Éppen a ruhámat igazgattam.”
„Gyere, szedd össze magad!” – mosolygott, de hideg tekintete volt. „Később pihenhetsz.”
A ceremóniamester felemelte a mikrofont, és a szerelemről és a családról harsogott. A vendégek felemelték a poharaikat. Grigorij átnyújtotta Nyinának a szalaggal díszített poharát. A nő elvette, és a pezsgőre meredt – tiszta, buborékos volt. A keze remegett.
A ceremóniamester felkiáltott: „Keserű!” Mormogás támadt. Grigorij a szájához emelte a poharát, és bólintott: „Igyál már!”
Nina felemelte a poharát, majd megrántotta a kezét, mintha megbotlott volna. A pohár felborult, a pezsgő kiömlött az asztalra és a padlóra. A vendégek rémülten felnyögtek.
„Ó, bocsáss meg!” Nina felugrott, és felkapta Grigorij poharát az asztalról. „Grisa, hadd igyak a tiédből, sok szerencsét! Ugyanabból!”
Grigorij arca egy pillanatra eltorzult – tiszta, jeges düh. De mielőtt egy szót is szólhatott volna, apja máris részeg hangon kiáltott:
„Ez az, lányom! Ugyanabból a pohárból… ez hosszú életet jelent!”
A vendégek tapsoltak. Nina egyetlen hajtásra kiitta Grigorij poharát, tekintetét le sem véve róla. A férfi sápadtan, ökölbe szorított kézzel ülve maradt az asztal alatt.
Matveics hozott egy friss poharat, és a vőlegény elé tette. Grigorij lassan elvette és ivott, tekintetét le sem véve Nináról. A nő megértette, hogy a férfi tudja, hogy ő tudja.
Egy órával később Grigorij rosszul érezte magát. Elsápadt, és megkérte Ninát, hogy vigye fel a szobájába; az apja a szomszédos szállodában foglalt egy vendégszobát. Ivan Nyikolajevics aggódott:
„Grisa, jól vagy?”
„Csak ideges vagyok. Ne aggódj, pihenek.”
A szobában Grigorij az ágyon ült, és a kezével eltakarta az arcát. Nina az ajtó mellett állt, és a kilincset fogta. A csend körülbelül három percig tartott. Aztán felnézett:
„Szándosan cserélted fel a poharakat.”
Nem kérdés volt. Ez egy kijelentés.
„Igen.”
„Ki mondta neked?”
„Nem számít.”
Grigorij lassan felállt. Közeledett hozzá, és egy lépéssel arrébb megállt. Halkan, szinte gyengéden szólt: Folytatta…
