A takarítónő babája mindenkit került… aztán egy MILLIOMOS felé kúszott – Amit felfedezett, az mindent megváltoztatott.
Amanda aznap este tizedszer is megnézte a telefonját. A képernyőn ugyanaz a hátborzongató üzenet jelent meg a főnökétől:
«Szükségem van rád az éjszakai műszakba. A túlórát dupla munkaidőben fizetik.»
Úgy szorongatta a telefont, mintha az lenne az egyetlen dolog, ami életben tartja.
Pontosan erre a pénzre volt szüksége, hogy kifizesse a hátralékos lakbért, hogy megszabaduljon a három napja az ajtajára ragasztott kilakoltatási értesítéstől, hogy a hűtőszekrény ne adjon ki üres hangot minden kinyitásakor.
De a kanapén, egy kopott takaróba burkolózva, Bia aludt.
Tizennyolc hónapos. Göndör haja egy régi párnán hevert szétterítve. Halkan lélegzett, mintha a világ nem érné el.
Amanda érezte, hogy összeszorul a mellkasa. Szomszédja, Dona Marlene – aki általában segített neki – korábban telefonált, magas lázzal. Senki más nem volt. Nem volt nyitva este 9-kor a bölcsőde. Nem volt család, akitől megkérdezhette volna. Nem volt tartalék terv.
„Istenem… mit tegyek?” – mormolta, fáradt arcát dörzsölve.
Arra gondolt, hogy visszautasítja. Hogy kitalál valami kifogást. De a kilakoltatási értesítés képe úgy hasított belé, mint egy kés.
Emlékezett Bia könnyeire, amikor a hónap végéig nem volt több tej. Emlékezett rá, milyen szégyen volt a szupermarketben a visszajáró pénzzel számolni, és visszapakolni a polcokra.
A döntés magától megszületett, nehéz és remegő volt.
Kinyitotta lánya rózsaszín hátizsákját, és beledobott pelenkát, törlőkendőt, egy váltás ruhát, és az öreg mackót, Biát, aki nélkül nem volt hajlandó aludni.
Remegett a keze. A baba fölé hajolt, elsimított egy hajtincset a homlokából, és megcsókolta az arcát.
«Bocsáss meg, szerelmem. Csak mára… ígérem.»
Este fél 8-kor Amanda a Paulista sugárúton található impozáns Albuquerque Holdings épületének recepciós bejáratánál állt.
Könnyű szitálás esett, az a fajta, ami ártalmatlannak tűnik, mégis átjárja a lelkedet. Bia egy különleges babahordozóba bújtatva ült Amanda mellkasához simulva, egy túlméretezett kölcsönkabát takarta.
A portás, Mr. Osvaldo, alig nézett fel.
„Jó estét, Amanda. A huszadik emeleten van. Üres. A megbeszélést lemondták.”
„Köszönöm, Mr. Osvaldo” – válaszolta a nő, a megkönnyebbülés csak egy másodpercig tartott.
Az üres megnyugtató szó volt. Kevesebb bámulás. Kevesebb kockázat. Kisebb esélye annak, hogy valaki olyasmit lásson, amit nem kellene.
De tévedett.
A személyzeti lift nehézkesen emelkedett. Tíz. Tizenöt. Tizennyolc. Húsz. Amikor az ajtók kinyíltak, Amanda gyakorlatilag berohant az öltözőbe. Körülnézett a folyosókon. Csend. Óvatosan kivitte Biát.
„Semmi baj, szerelmem. Itt biztonságban vagyunk.”
Bia kinyitotta sötét szemét, zavartan nézte ezt a furcsa helyet, de nem sírt. Csendes baba volt, mintha már megtanulta volna, hogy a zaj bajt vonz, és hogy a világ nem mindig kedves azokhoz, akiknek a legnagyobb szükségük van rá.
Amanda egy rögtönzött sarkot készített takarókkal, vizet és kekszet hagyott a közelben, és Bia karjába tette a mackót.
„Anya hamarosan gondoskodni fog rólad. Maradj itt, jó?” „Ha szükséged van rám… sírj, és rohanok.”
Aztán, ahogy elérte a főfolyosót, férfihangokat hallott a vezetői lift felől.
Úgy érezte, meghűl a vér az ereiben. Megnézte az időt: 9:40.
„A megbeszélést elhalasztották. Öt perc múlva mindenki a terembe. Ma este egy kétmillió dolláros űrt kell betömnünk” – mondta egy mély, átható hang.
Amanda felismerte a belső bejelentésekből. Arthur Albuquerque. Az elnök. A férfi, akiről mindenki suttogva beszélt. A férfi, aki soha nem mosolygott. Aki szemrebbenés nélkül kirúgott embereket. Üvegből és jégből készült ember.
Mennem kell. Most. Magamhoz kell vennem Biát, és el kell tűnnöm.
Beszaladt az öltözőbe…
és azt tapasztalta, hogy az ajtó kívülről zárva van.
A biztonságiak bezárták, nem sejtve a bent lévő babát. Amanda pánikba esve meghúzta a kilincset.
«Nem… nem, nem, nem…»
A másik oldalról egy halk nyöszörgést hallott, majd Bia elfojtott, gyenge és szívszaggató kiáltását. A képkockák egyre közelebb kerültek. Amanda a leleplezéstől való félelem és a lánya elhagyatottnak láttától való rettegés között őrlődött.
Kihez fordulhatott segítségért anélkül, hogy feljelentenék?
Ekkor kinyílt a kamra ajtaja. Egy idősebb nő jelent meg egy tálcányi kávéval a kezében: Dona Cida. Kedves tekintet. Magabiztos kezek. Olyan ember ajtaja, aki túl sokat látott már ahhoz, hogy könnyen megijedjen.
«Amanda… mi a baj, drágám? Olyan sápadt vagy.»
Amanda torkát összeszorította a szégyen, amikor élete legkockázatosabb döntését hozta meg.
Mindent elmondott neki. A lakbért. A felmondási időt. A beteg szomszédot. Az elbújt babát. A bezárt ajtót. Dona Cida a mellkasára tette a kezét.
«Istenem… egy baba van bezárva oda?»
„Tudom, hogy rosszat tettem… de nem volt más választásom” – mondta Amanda a sírás szélén.
Dona Cida nem ítélkezett felette. Elővett egy kulcskarikát.
„Van egy főkulcsom. Gyerünk.”
Elfutottak. Az ajtó kinyílt. Bia a takaró alatt ült, arca kipirult, könnyek patakzottak pufók arcán, halkan sírt, mintha még a síráshoz is engedélyre lenne szüksége. Amanda a karjába vette, szorosan magához ölelte, és újra meg újra megcsókolta.
„Itt vagyok, szerelmem.” Sajnálom… Sajnálom… » Folytatás…
