— Egyáltalán nem volt hűséges hozzád! Mi van, ha a gyerek nem is a tiéd? — A nővér arcátlanul szórta a szavakat, megpróbálva becsmérelni Lisát.
Lisa halkan felsóhajtott, és bement a konyhába:
— Maxim, megint egész éjjel a laptopod előtt ültél? Mikor kezdesz el magaddal törődni?
– Drágám, értünk dolgozom, a babánkért – simította végig Maxim a kezét a lány kerekded pocakján. — Ne aggódj miattam!
Erzsébet összeszedte a tegnapi bögréket, és mentateát kezdett főzni. Ma ultrahangra volt időpontja, ahol végre megmondják, hogy ki lesz a születendő – fiú vagy lány.
– Talán ma eljönnél velem a klinikára? Nagyon szeretném együtt megtudni a baba nemét! – kérdezte reménykedve a lány.
– Én magam is ott akartam lenni abban a pillanatban… De sajnos történtek dolgok. Különben is, apám megkért, hogy látogassam meg.
— Rendben, akkor együtt töltjük az estét. Elmegyek a boltba és veszek egy sütit.
— Ó, Liz, teljesen elfelejtettelek figyelmeztetni… A sütemény jól fog jönni. Ma vendégek is lesznek.
— A barátaid? De tegnapelőtt még velünk voltak. Lehet, hogy ma csak mi ketten vagyunk? — A lány halványan elmosolyodott.
— Nem, nem barátok. Ma jön a húgom.
— Nővér? – Lisa meglepetten nézett a férjére. — Tudod, hogy alakultak a dolgok köztünk… Miért hívnád fel, főleg egy ilyen napon? – mondta, és megpróbált nyugodtan beszélni.
— Nem én voltam. Az apám volt az, aki ragaszkodott hozzá. Végül is család vagyunk. Tartani kell a kapcsolatot. Ráadásul senki más nincs neki rajtunk kívül.
— Tudom. De én még jobban tudom, mit gondol rólam…
— Ne haragudj. Hétkor fog megérkezni. Főzz valami finomat, üljünk le, mint azelőtt. – Maxim gyengéden megcsókolta az arcát, és kiment készülődni a munkába.
Liza bement a hálószobába, leült a kanapéra, és az első és egyben utolsó találkozására gondolt Marinával, Maxim húgával.
Marina mindössze tizenhét éves volt. Egy éles eszű, szeszélyes lány, aki mindig mindennel elégedetlen. Az anyjuk már régen meghalt, így Marina az apjával élt egy kétszobás lakásban.
Liza valamivel több mint egy évvel ezelőtt találkozott először Marinával, pár hónappal az esküvő előtt. Aggódott: tetszeni akart, jó benyomást akart hagyni.
Ezért alaposan felkészültem erre a vacsorára – gondosan megterveztem a menüt és választottam egy ruhát: nem túl egyszerűt, de nem is túl elegánsat. Elegáns ékszereket tett fel, és hosszasan terített.
Megszólalt a csengő. A szívem hevesen vert.
Marina kinyitotta az ajtót, és Ilja Petrovics, Makszim és Marina apja lépett be utána. Lisa leginkább a férfi reakciójától félt. A férj szerint gyermekkorukat szigorúságban töltötték;
Az apa keményen nevelte a gyerekeket, igyekezett erős egyéniségeket faragni belőlük. Félelmei azonban hiábavalónak bizonyultak: Ilja Petrovics barátságosnak bizonyult, közös nyelvet talált Lisával, sőt, még a közös hobbijaikról is elkezdtek beszélgetni.
De Marina már az első percektől fogva megmutatta a hozzáállását.
Átlépve a küszöböt, hidegen nézett Lisára, és némán forgatta a szemét. Erzsébet azonnal megértette, hogy semmi jóra nem számíthat ettől a lánytól.
Igyekezett barátságos lenni, és krémes mártásban tálalta a carbonarát, ami az egyik jellegzetes étele volt. Marina hozzá sem nyúlt az ételéhez. Egész este elégedetlen arckifejezéssel ült, és mindenkivel beszélgetett, kivéve Lisát.
Másnap Elizaveta véletlenül meghallotta Maxim beszélgetését a nővérével kihangosítón. Egy másik szobában sétált, Lisa pedig a konyhában főzött.
— Nézd meg őt! Egyértelműen csak a pénzedre számít! Láttad, hogyan nézett rám? Jobban szerettem az exedet. És ez itt… Ízléstelenül öltözködik, szörnyen főz…
Lisa nem hallgatott tovább. Azonnal eldöntötte, hogy ezt a lányt többé nem akarja a házában látni.
Amikor Maxim befejezte a beszélgetést, kiment a folyosóra, röviden a feleségére pillantott, és némán elment teát főzni.
— Hallottam, mit mesélt rólam a húgod! — Lisa élesen fordult felé.
— És akkor mi van? Kifejtettem a véleményemet. Mi a baj?
— Ilyen könnyen elfogadod? Szerinted megengedhető neki ez?
— Ugyan már, még kicsi és buta. Légy türelmesebb, kedvesem.
— Szóval, kiderült, hogy nem érdemeltem meg a tiszteletét? De annyira igyekeztem. Készültem arra a vacsorára. Mit tettem, amivel nem tetszett neki? Nem is ismer engem igazán!
— Csak egy tinédzser, aki most nagyon feszült. Marina bizalmatlanul bánik mindenkivel, Maxim megpróbálta enyhíteni a helyzetet.
— Ha ennyire nemtetszését keltettem benne, akkor többé nem lesz a házamban! – jelentette ki Lisa határozottan.
Ettől kezdve Erzsébet kezdett ódzkodni férje húgától.
Amikor a pár megtudta a terhességet, Lisa egy dologhoz ragaszkodott: Marinának csak a terhesség felénél közölhették a hírt. De egy nap belenézett Maxim telefonjába, és levelezést talált a nővérével, ahol már mesélt neki a család közelgő bővítéséről. Gratuláció helyett Marina élesen válaszolt:
— Biztos vagy benne, hogy a gyerek tényleg a tiéd? Esetleg más is próbálta?
Ezután Lisa gyűlölete a férje nővére iránt csak fokozódott. És most, néhány hónappal később, újra találkozni készültek.
„Én még csak főzni sem fogok” – motyogta Lisa az orra alatt. – Veszek egy kis süteményt, és hagyom békén.
— Lányod lesz! – mosolygott az orvos.
Lisa boldogan sikoltott, könnyek patakzottak az arcán. Miután megköszönte az orvosnak, azonnal meg akarta osztani ezt a hírt a férjével, de úgy döntött, hogy a meglepetést estére hagyja.
Ezen a napon úgy tűnt, semmi sem ronthatja el a hangulatát. Bement egy cukrászdába, megvette a kedvenc karamellás töltelékkel töltött süteményét, és hazament, hogy megvárja Maximet.
Lisa remélte, hogy a férje korán hazaér a munkából, és együtt találkozhatnak a húgával. De Maxim nem vette fel a hívást, és még mindig nem volt ott.
Pontosan hét órakor megszólalt a csengő. Lisa kinyitotta az ajtót, és Maxim meg Marina álltak előtte. Egy nagy, rózsaszín bőröndöt cipelt a kezében.
— Szia, Liza! — mondta Marina színlelt udvariassággal.
— Halló… Mész valahova? – Lisa meglepődött.
– Nem mondta neked Maxim? Mostantól veled fogok élni. Költözöm.
Lisa a férjére nézett, aki kerülte a tekintetét. Csalódottságuknak és megbántottságuknak adtak hangot.
— Drágám, beszélhetnék veled egy percet? – Maximhoz fordult, és bementek egy másik szobába. — Hogy érted azt, hogy — velünk fog lakni?! Van neki apja! És hamarosan babánk is lesz! Gondolsz egyáltalán ránk?!
— Lizochka, ne aggódj, nem lehetsz ideges. A tény az, hogy az apa kénytelen egy másik városba költözni. Nem hagyhatta magára Marinát. Hogyan hagyhatnám el a saját nővéremet?
— És gondoltál már a családunkra? Már majdnem tizennyolc éves! Nem tudna egyedül élni pár hónapig?
– Ööö… – harsant fel Marina hangja. — Csak álljak a küszöbön? Talán meg tudnád mutatni a szobát?
Lisa, visszafojtva a könnyeit, behívta a lányt a nappaliba. Természetesen nem akarta befogadni Marinát az otthonába, de ki sem dobhatta az ajtón. Azon az estén megegyezett a férjével: Marina csak egy hétig marad, nem tovább.
Egész este Maxim húgára figyeltek, Lisa pedig még az ultrahang eredményeiről is elfelejtett beszélni. Különösen az bosszantotta, hogy Maxim soha nem kérdezett felőle.
— Drágám, nem felejtettél el semmit? Ma ultrahangon voltam… Megtudtam a baba nemét – döntött úgy Lisa, hogy emlékeztet.
— Ó, teljesen kiment a fejemből. Főzzünk egy teát, és ezt a hírt az asztalnál elmesélheted nekünk!
— Maxim, ez mindkettőnk számára fontos hír. Azt akarom, hogy most azonnal ismerkedj meg vele, ne a közös asztalnál. Lányunk lesz!
Odajött és gyengéden megölelte. Az arca boldogságtól ragyogott.
— Nos, most itt az ideje az ünneplésnek! Menjünk, mondjuk el a hírt Marinának!
— Őszintén szólva, nem szívesen osztoznék a húgoddal, főleg nem, ha egy gyerekről van szó…
— Hagyd abba! Ő is a családunk része. Marina, menjünk a konyhába! Van egy meglepetésünk a számodra! — kiáltotta Maxim, és a vízforraló felé indult.
Miután elmondta Marinának a jó hírt, Lisa belső feszültséget érzett – és jó okkal. Gratuláció helyett egy csípős megjegyzés érkezett a válasz:
— Mit tudsz tanítani a lánynak? Hogyan rontsuk el az ételek ízét és öltözzünk ízléstelenül? Ha fiú lett volna, Maxim igazi férfivá nevelte volna!
A férjem nővérével való közös élet első napjai elviselhetőnek tűntek. De eltelt egy hét, és Marina sehová sem ment.
Lisa többször is óvatosan felvetette ezt a kérdést Maximnak: legalább egy kis személyes teret szeretett volna. Azonban minden alkalommal türelmet kért — „amíg apa visszatér”, amelynek ideje határozatlan maradt.
Egy idő után Marina úgy érezte magát, mint a helyzet úrnője. A lakás fokozatosan kaotikus káoszba torkollott, és Lisa éjjel-nappali asszisztens lett.
Mosatlan edények halmai, szétszórt ruhák, állandó rendetlenség — mindezt Marina hagyta maga után. Néha úgy tűnt, mintha szándékosan csinálná, hogy kibillentse Lisát az egyensúlyából.
És ezt egyre nehezebb volt elviselni az ő helyzetében. Lisa többször is megpróbálta finoman utalni a lányra, hogy itt az ideje elkezdeni tiszteletben tartani mások terét. De minden kísérlet Marina figyelmen kívül hagyásával végződött.
Néha megengedte magának, hogy rákiabáljon Lisára, durva dolgokat mondjon, és gúnyt űzzön belőle. Elviselhetetlenné vált ezt elviselni. De Maxim el sem tudta képzelni, hogy kirúghatja a saját húgát – félt, hogy megbántja.
— Drágám, ezt már nem bírom! — Lisa felemelte a hangját, próbálva megbizonyosodni róla, hogy Marina is hallja. — Mikor lesz ennek vége?
— Légy türelmes egy kis ideig. Hamarosan visszatér az apja, és ő újra vele fog élni. Ez átmeneti.
— Ideiglenesen… Megígérted, hogy egy hét múlva elmegy! És most mi van? Lehet, hogy ez még néhány hónapig folytatódik? Hamarosan szülnöm kell! Beszélj vele, magyarázd el, hogy ez nem kollégium! És kell egy hely a gyereknek!
— Mit akarsz, mit vegyek fel?! Szegény, magányos lány, akinek nincs fedél a feje felett! „Mutass megértést, légy bölcsebb” – motyogta Maxim, és lefeküdt.
A férjemmel folytatott minden beszélgetésünk veszekedéssel végződött. Úgy védte a húgát, mint egy kisgyereket. És inkább vele töltötte a szabadidejét – konzolon játszott, ahelyett, hogy a feleségével lett volna, családi ügyeket beszélt volna meg, vagy csak együtt filmeket nézett volna.
Egy nap azonban történt egy esemény, ami gyökeresen megváltoztatta az életüket.
Maximot hirtelen üzleti útra küldték. Liza egyedül maradt otthon – vagyis inkább nem egyedül, hanem Marinával. Általában, amikor a férje elment, nem volt ideges – épp ellenkezőleg, az ilyen időszakok lehetőséget adtak neki, hogy magára koncentráljon: olvasson, jógázzon, találkozzon anyjával és barátaival. De most a gondolat is riasztó volt.
— Maxim, hogy fogok vele egyedül megbirkózni? Mi van, ha idegösszeomlást okoz? Lehet, hogy korán szülök!
— Ne túlozz. Csak próbálj meg nem konfliktusba keveredni. Még kicsi és buta.
— Talán legalább azt mondhatnád neki, hogy segítsen nekem, és takarítson el maga után. Nehéz nekem ebben a szakaszban.
— Mindenképpen beszélni fogok. Ne aggódj. Csak egy hete vagyok itt. Mi történhet hét nap alatt?
Amint Maxim elment, Lisa úgy döntött, hogy a lehető legkevesebb időt tölti otthon, és elment az anyjához.
— Anya, ezt már nem bírom! Megőrülök emiatt a lányért!
— Költözz be hozzám, amíg ő veled él. Lesz egy hely. Nem aggódhatsz. Vagy csak összepakolni a holmiját, és kidobni az ajtón, amíg Maxim távol van.
— Nem, nem tehetem. El tudom képzelni, mennyire dühös lesz, ha megtudja, hogy kirúgtam az imádott kishúgát.
— Akkor gyere hozzám. Amíg el nem megy, élj velem.
– Nem adom neki a lakásomat! Miért kellene elhagynom az otthonomat valami Marina miatt?
Miután késő estig ült, teázott és megbeszélte a helyzetet, Lisa hazatért. Marina elégedetlen arckifejezéssel üdvözölte, és azonnal hibát keresett benne:
— Na, végre megjelent! Vajon hova késtél ennyit?
— Nem hiszem, hogy ez téged érint… Miért hallgatsz ki?
— Nos, nos. Majd meglátjuk, hogy fogsz beszélni, ha visszajön a bátyád – mondta Marina gúnyosan.
— Úgysem maradsz olyan sokáig velünk. Hamarosan babám lesz, be kell készítenem a gyerekszobát. Egyszerűen nem lesz hol laknod.
– Addig maradok, amíg egyetértek a testvéremmel. Nem téged érint.
— Bizony így van! Ezt a lakást a nagymamámtól örököltem. Bármikor kidobhatlak az ajtón – a lelkiismeretem egyszerűen nem engedi.
Másnap Lisa ismét az idejének nagy részét az anyjával töltötte. Hazaérve azonnal észrevette a bejáratnál uralkodó rendetlenséget – cipőhegyek hevertek, és Marina szobájából fülsiketítő zene szűrődött ki, amit még a szomszédok is hallhattak.
Miután bementek, Lisa kikapcsolta a hangszórókat, és megkérte a vendégeket, hogy hagyják el a lakást.
— Most meg akarsz zavarba hozni a barátaim előtt? Nem hagyom, hogy ezt megússzad! — mondta Marina dühösen.
— Amint Maxim visszatér, nem maradsz itt tovább!
Az üzleti út hete gyorsan eltelt. Amint Maxim átlépte a ház küszöbét, Marina panaszkodva rohant felé, teátrálisan az arcához szorítva a kezét.
— Végre visszajöttél, Max! „Micsoda felfordulást okozott itt a feleséged…” – kezdte zokogva.
— Nyugodj meg, és mondd el világosan, mi történt?
— Éppen időben jöttél — különben nem tudom, mit tettem volna magammal! Megütött, mert megígértem, hogy elmondom az egész igazságot…
— Mit mondjak neked, Marin? – Maxim Lisára fordította a tekintetét.
— Egész idő alatt megcsalt! És lehet, hogy a gyerek egyáltalán nem is a tiéd! — kiáltotta a húga dacosan, folytatva Lisát rágalmazva.
– Van neked egyáltalán lelkiismereted? Miért csinálod ezt? — Liza felháborodott. — Ez nettó hazugság!
— Tudod, hol töltötte az estéit? Saját szememmel láttam – hol az egyik, hol a másik kísérte el! – tette hozzá Marina.
– Menj a szobádba, Marina! – mondta Maxim szigorúan, és elküldte a húgát.
Csend lebegett a levegőben. Lisa tágra nyílt szemekkel nézett a férjére, nem értve, hogy ez hogy lehetséges.
-Lisa, ez igaz? – végre megszólalt.
— Persze, hogy nem! Néhányszor meglátogattam anyámat, egyszer sokáig maradtam – ennyi az egész. Hívd fel, majd megerősít. El sem hiszed, Marina, ugye?! Mindig is utált engem!
— Mondjuk úgy. De miért ütötted meg? Hogy tehetted?
— Micsoda? Komolyan azt hiszed, hogy meg tudnám ütni?!
— Hát, Marina nem hazudna csak úgy. Jól ismerem őt.
— Kiderült, hogy nem ismersz engem? Figyelj, mindjárt szülök, nem hagyom tovább megalázni magam és a gyermekünket. Azt akarom, hogy a húgod elmenjen. Most azonnal. Van apja, felnőtt ember. Az ő korában már önállóan is boldogulnak.
— Hogy képzeled ezt el? Nem dobhatjuk csak úgy ki az utcára. Meg kell várnunk apánkat, megkért minket, hogy vigyázzunk rá.
— Nem, Max. Ezt már nem bírom.
– Akkor elmegyek vele – felelte hidegen.
Lisa nem számított erre a fordulatra. Számított egy veszekedésre, de el sem tudta képzelni, hogy a férje a húga után menjen.
— És mi lesz velünk? Gyermek? Tényleg készen állsz elhagyni a terhes feleségedet?
— Ez átmeneti. Marinával fogok lakni a családi házban, amíg apám vissza nem tér. Ami a gyereket illeti… jobb lenne ellenőrizni, hogy ki is valójában az apja. Mindent hallottam, amit Marina mondott.
— Egyenesen hazudik neked! Hogy bízhatsz meg benne, és bennem nem?
Maxim minden szavát elhitte, amit a nővére mondott. Aznap este elment, és soha nem tért vissza. Lisa már régóta félt pontosan ettől — Marina túl nagy hatással volt rá. Ő maga még csak meg sem próbálta felhívni, vagy megkérni, hogy jöjjön vissza. Azon az estén rájött: a férje mindig a nővére oldalán fog állni.
Néhány hónappal később Lisa kislánynak adott életet. De nem maradt magára – édesanyja beköltözött hozzá, és segített felnevelni az unokáját. Maxim megpróbált visszajönni, de Lisa nem tudott megbocsátani neki. Mivel a legnehezebb pillanatban hagyta el, az azt jelenti, hogy nem szerette igazán.
Csak azt bánta, hogy nem dobta ki Marinát, amikor még megmenthették volna a családjukat.
