Julia egy nappal korábban repült fel anyósa születésnapjára, és összerezzent, amikor a nevét kimondták a gépen.
Julija idegesen babrált a táskája pántjával, miközben a becsekkolásra várt sorban.
Még egy egész nap volt hátra anyósa – vagy inkább volt anyósa – születésnapjáig, de ő ezt a korai járatot választotta.
Tudta, hogy Oleg általában az utolsó pillanatban intézkedik, ami azt jelentette, hogy a másnapi járattal fog felszállni.
Válásuk után három évig sikerült együtt élniük ugyanabban a Moszkvában anélkül, hogy valaha is keresztezték volna egymás útját, és most az utolsó dolog, amit akart, az volt, hogy megszegje ezt a kimondatlan megállapodást.
„12A ülés” – mondta, miközben átfutotta a beszállókártyát. „Az ablaknál, pont úgy, ahogy szerette.”
A repülőn Julia általában elővett egy könyvet – egy új regényt, amit előző nap kezdett el olvasni, és nem tudta letenni.
Egy történet a szerelemről, az árulásról és a megbocsátásról. Eddig kerülte az ilyen cselekményeket, de az idő begyógyítja a sebeket.
„Julija?” Egy ismerős hang megremegtette. „Micsoda találkozás…”
Lassan felnézett. Oleg a folyosón állt, és a bőröndje fogantyúját szorongatta. Még mindig olyan fitt volt, mint mindig, kedvenc szürke kabátjában. Csak a halántéka volt ősz, amit korábban nem vett észre.
„Mindig késelsz” – fakadt ki ahelyett, hogy üdvözölte volna.
„És mindig mindent előre megtervezel” – kuncogott, és elővett egy bankjegyet a zsebéből. „Hmm… 12B.”
Julija érezte, hogy felhúzza az arcát. Három óra repülés a férfi mellett, akitől oly gondosan távol tartotta magát ennyi éven át. Úgy tűnt, a sors úgy döntött, hogy kigúnyolja a terveiket.
„Cserélhetek valakivel…” – kezdte Oleg.
„Nem kell” – vágott közbe Julia. „Felnőttek vagyunk.” »
Oleg bólintott, és leült mellé. Ugyanaz a kölni illata áradt belőle, és hirtelen csípni kezdett. Hányszor ébredt már reggel erre az illatra…
„Hogy megy a munka?” – kérdezte felszállás után, amikor a csend elviselhetetlenné vált.
„Jó. Megnyitottam a saját jógastúdiómat” – próbálta nyugodtan mondani. „Még mindig ott vagy?”
„Nem, tanácsadónak álltam. Emlékszel, mindig is erről álmodtam?” »
Persze, emlékezett rá. És a sok vitájukra is róla. Ő félt a változástól, ő valami újra vágyott. Most, évekkel később, mindketten megkapták, amit akartak. Miért szakad el ennyire a szíve?
«Anya örülni fog, ha lát» — mondta Oleg egy kis szünet után. «Még mindig megvan az a kerámiaváza, amit az előző évfordulónkra vettél neki.»
«Nina Vasziljevna mindig is…» Julia habozott, gondosan megválogatva a szavait, «nagyon kedves volt hozzám.»
– Még a válás után is azt mondta, hogy te vagy a legjobb meny, akiről bárki álmodhat.
Julija alattomos csípést érzett a férfi szemében. Elővett egy könyvet, próbálva leplezni izgalmát.
– Mit olvasol? – pillantott Oleg a borítóra.
– Itt az ideje a megbocsátásnak – válaszolta, és mindketten elhallgattak, megértve a cím iróniáját.
A repülőút hátralévő részét csendben töltötték, de ez a csend más volt – nem feszült, mint egy szál, hanem szinte bensőséges, mint a régi szép időkben. Amikor a gép leszállt Szaratovban, Oleg segített neki kivenni a táskáját a felső rekeszből.
„Talán menjünk ugyanazzal a taxival?” – javasolta. „Végül is ugyanabba az irányba megyünk.”
Julija habozott. Három évvel ezelőtt szakítottak, meg voltak győződve arról, hogy soha többé nem ülnek egymás mellé. De itt vannak… És a világ nem dőlt össze.
„Rendben” – egyezett bele. „De figyelek az útra, különben mindig a navigátorral fogsz vitatkozni.”
Oleg nevetett, és az ismerős nevetés megremegtette a lelkét. Talán néha elég csak magunk mögött hagyni a múltat, hogy a jelen egy kicsit felderüljön?
Ahogy leszállt a repülőről, azon kapta magát, hogy arra gondol, hogy hosszú idő óta először nem bánta meg ezt a véletlen találkozást.
Közeledett a születésnap, az ünnepi asztallal és családja zavart pillantásaival együtt. De most már tudta, hogy sikerülni fog nekik. Végül is mindig tudták, hogyan kell csinálni.
A taxi Szaratov éjszakai utcáin kanyargott. Szavához híven Julia figyelte az útvonalat, időnként kijavítva a sofőrt.
Oleg mellette ült, csak a középső ülésen lévő táska választotta el.
– Itt, jobbra – mondta Julia, és Oleg nem tudta megállni mosolygás nélkül: ő mindig jobban emlékezett az útra a szüleihez, mint ő.
– Emlékszel, amikor először jöttünk meglátogatni anyát? – kérdezte váratlanul. – Egész úton ideges voltál…
– Persze! – szipogott Julia. – Átöltöztem. Háromszor is átmostam a ruháimat, mielőtt kijöttem. Jó benyomást akartam kelteni.
– De végül leöntöttem magam borsccsal…
Nevettek, és egy pillanatra úgy tűnt, mintha visszament volna az idő. Aztán a taxi megállt egy ismerős ház előtt, és a pillanat beleolvadt az esti félhomályba.
Nina Vasziljevna az ajtóban üdvözölte őket, felemelt kézzel:
— Találkoztatok? Micsoda meglepetés!
„Véletlenül találkoztunk a repülőn” – magyarázta sietve Julia, érezve, hogy anyósa szeme reménytől csillan.
„Nos, gyere be, gyere be! Julecska, előkészítettem neked a szobádat, az egyetlen…”
Julija megdermedt. Az „ő” szobája egy második emeleti szoba, ahol ő és Oleg mindig megszálltak, amikor meglátogattak minket.
Ahol reggelente a nap mintákat rajzolt a tapétára, és ahol az ablakpárkányról egy öreg almafát lehetett látni…
„Anya, talán jobb lenne, ha a nappaliban lennék?” – kezdte Oleg.
„Ne is gondolj rá!” – kiáltotta Nyina Vasziljevna. „Holnap vendégek érkeznek. Julija a hálószobában van, te a gyerekkori szobádban. Minden a szokásos módon van.”
