Miután öt évet töltöttem börtönben a férjem bűnéért, hazaérve azt találtam, hogy a szobalány a jegygyűrűmet viseli, a lányaim „anyának” szólítják – és három „ajándék” vár rám, hogy megalázzanak.

Miután öt évet töltöttem börtönben a férjem bűnéért, hazaérve azt találtam, hogy a szobalány a jegygyűrűmet viseli, a lányaim „anyának” szólítják – és három „ajándék” vár rám, hogy megalázzanak.

„Ez keresztényi bosszú” – mondta Neil halkan, miközben a kocsi ajtaját tartotta.

„Vér vérre válaszol.”

Átadta a tabletet. A képernyő felvillant, felfedve egy már folyamatban lévő pazar bulit. „A Sue család ma születésnapi bankettet tart” – magyarázta. „Lin Maját koronázzák meg Jing Hai királynőjévé.” „

Ez a név a nyelvemre égett. Maja. A szobalány. Aki húsz évig az árnyékom volt, csak hogy aztán kiderüljön, hogy ő az a kígyó, amelyik egész életemet megmérgezte.

„Ez a korona” – folytatta Neil, miközben tekintetünk találkozott a visszapillantó tükörben – „a tiéd.”

Átfutotta az oldalakat.

„Úgy tűnik, a Sue család három ajándékot készített elő a szabadulásodra. Kitalálod, mik ezek?”

Hátradőltem a puha bőrnek. Furcsa érzés volt öt év kőágyon töltött idő után.

„Semmi jó, gondolom.”

„Először” – mondta –, „egy borotva. Hogy leborotváljam a fejed, és szerzetesi életre kényszerítsek. Öt év bűnbánat egy olyan bűnért, amit nem követtél el.” »

Az ujjammal végighúztam a mellkasomra hímzett főnix mintát.

„Gyerünk.”

„Másodszor, egy tízezer szavas vallomás. Azt várják el tőled, hogy kívülről jegyezd meg, és tökéletesen elmondd a színpadon ma este, ezzel is bizonyítva az „erényedet” és a „rehabilitációdat”.”

„És a harmadik?” – kérdeztem veszélyesen halkan.

„Végül, egy szerződés a Csillagmóddal kapcsolatban. Az egyetlen vagyon, amit a biológiai lányodra, Zyura hagytál. Azt akarják, hogy add át Majának.”

„El merik lopni” – suttogtam. A düh hideg, szilárd dolog volt bennem. Sem égető, sem vakító, hanem precíz, éles fegyver. Ez a villa volt az egyetlen dolog, amit sikerült megvédenem Zyu, az egyetlen gyermekem számára.

„Micsoda hálátlan farkasfalka!” – gondolta Neil.

„Szóval” – mondtam, miközben a csillogó épületet figyeltem közeledni.

„Az érkezésem csak egy színjáték ennek a nőnek.”

„Nos, akkor” – mondtam, és megigazítottam a bíborvörös köntösömet.

„Ha három ajándékot készítettek elő, én cserébe három meglepetést adok nekik. Menjünk.” „Ideje üdvözölnöm a leendő férjemet.”

Amikor megérkeztem, megláttam őket. A lányom, Zyu, és a férje, Xi Hong. Egy biztonsági őrrel vitatkoztak.

„Elnézést!” Zyu feszült hangon mondta. „Ma szabadon engedtek egy Yinglan nevű rabot. Hol van?”

„Már elment” – mondta az őr elutasítóan.

„Elment?” Zyu arca elkomorult.

„Xi Hong, szerinted történt valami anyával? Öt éve börtönben van. Soha nem akart látni engem.”

A szívem szakadt meg. Visszautasítottam a látogatásait. Nem bírtam elviselni, hogy így lássam, összetörve és leverten.

„Minden rendben lesz” – mondta Xi Hong, szorosan ölelve.

„Valószínűleg bűntudata volt irántad. Ezért került téged. Ma van a Sue család évfordulós bankettje. Ott kell lennie. A fenébe a Sue családdal… öt éven át szenvedtek anyámtól.”

„Drágám” – zokogta Zyu –, „igazt kell tenned nekünk.”

„Ne aggódj” – ígérte neki.

„Egy olyan jelentéktelen család, mint a Sue-ék, engem sem zavar, sem így, sem úgy.”

Az autó árnyékában maradtam, hagytam, hogy ők szálljanak be először. Az én harcom nem az övék volt. Még nem.

Egyedül sétáltam át a nagy előcsarnokon. Azonnal elkezdődött a suttogás.

„Nagyszerű nap ez a mai a Sue család számára.”

„Valóban. A Sue lányok annyira tehetségesek.”

„A matriarchájuk Jinghai királynője lett. Lenyűgöző.”

Úton vágtam magam a tömegen keresztül, mint egy vérvörös ruhás szellem. Megtaláltam a méretre készített ruháját, amelyet a „koronázására” rendelt, és felvettem. Tökéletesen állt neki.

Egyenesen a szoba közepére mentem, ahol a férjem, Su Hayan, Lin Maját dicsérte.

„Ki ez a nő?” – suttogta valaki.

– Ki ez a nő? – suttogta valaki.

– Miért viseli a matriarcha ruháját?

Maja látott meg először. Elsápadt. Aztán a két legidősebb lánya, Hansang és Jene – a lányok, akiket én neveltem fel – rémülten felkiáltottak.

– Ki engedte, hogy ezt viseld? – kiáltotta Hansang.

Elmosolyodtam.

– Mi a baj? Sért a ruhám?

Su Hayan, a huszonnyolc éve házas férjem, végre megfordult. Maja fülbevalóját igazgatta, ujjai a nyakán időztek. Nevetségesen nézett ki.

– Drágám – mormolta Maja, és megfogta a karját.

– Drágám, nézd. Mit gondolsz az új, egyedi készítésű ruhámról?

Egy mellettük ülő nő csettintett a nyelvével.

– Uram, ez a ruha biztosan nagyon drága. A matriarcha már nem intézi a pénzügyeket. Az ilyen fényűző öltözködés… nem illik a korodhoz. Ez a fajta öltözék teljesen oda nem illik.

– Vedd le! – sziszegte rám Hayan.

– Jobban áll neked! – mondta Maja, tudomást sem véve a jelenlétemről.

– Emberek vannak körülöttem. »

– Semmi baj – mormolta, és megcsókolta az arcát.

– Csintalan. Csintalan. Annyira idegesítő.

– Yinglan! – kiáltotta Jene, az ügyvéd mostohalányom.

– Ne legyél már ilyen szemtelen! Tudod, hogy ma Maja születésnapi lakomája van. Muszáj ellopnod a show-t? Menj haza és öltözz át!

A tömeg felé fordultam, és felemeltem a hangom.

– Soha nem gondolkodtatok el azon, hogy ki is vagyok valójában?

– Sue mester – kérdezte egy volt munkatársam –, ki is ő valójában? Lehet, hogy a titkos szeretőd?

Nevettem.

– Yushiman vagyok – jelentettem be, a hangom visszhangzott a döbbent csendben.

– Jogilag Su Hayan felesége. A Sue család jogos matriarchája.

– Micsoda?

– Szóval az, akit felszenteltek…?

– Ő? – Hirtelen Majára mutattam az állammal.

„Csak a házvezetőnő.”

A döbbenet közös moraja futott végig a szobán.

„Istenem!” „Ő a Sue család szobalánya!”

„Yinglan!” – kiáltotta Maja, arca vörös volt a dühtől.

„Szándékosan megalázol engem?”

„Téged megalázol?” – léptem felé.

„Merel fényűző bulikat rendezni egy szobalánynak, de nem bírsz szembenézni a valósággal? A családunk vezekel a bűneidért.”

„Szégyened van a Sue családra!” – sikította Jene.

„Szégyen, érted?”

– Lehet, hogy ő az? – suttogta valaki.

– Amikor kiderült a hír, csak annyit hallottunk, hogy a Sue család egyik tagját bebörtönözték. El sem tudtuk képzelni, hogy az ő matriarchájuk lesz.

– Most már elégedett vagy – vicsorgott Hayan komor arccal.

– Most már mindenki tudja, hogy a Sue családnak egy elítélt bűnözője van a kezében. Micsoda megaláztatás!

– Pont, ahogy várható volt – gúnyolódott Maja, miközben visszanyerte önuralmát.

– A büszkeségem többet jelent, mint az életem. Jelentéktelen.

– Ez csak egy letöltendő büntetés – vontam vállat.

– Még csak nem is halálos ítélet. Ne viselkedj ilyen drámakirálynőként.

– Elég volt! – kiáltotta Hayan.

– Átlátok a kis tervén. Hisz csak hisztizik, hogy felhívja magára a figyelmünket; azt akarja, hogy adjunk neki egy esélyt a beilleszkedésre. – Bólintott Majának, aki diadalmasan elmosolyodott.

– Három ajándékot készítettem elő neked, Yinglan – mondta Maja színlelt együttérzéssel vegyes hangon.

– Fogadd el őket, és megadom neked ezt a lehetőséget.

– Véletlenül – mondtam –, három meglepetésem is vár rád.

A ház nem törődött velem.

– Az első. – Egy szolga behozott egy mikrofont és egy vastag papírköteget.

– Tízezer szavas bocsánatkérő levelet rendeltem. Letérdelve felolvasod. Ez a te vezeklésed a múltbeli bűneidért. – A tömeg mormolta.

„10 000 szót felolvasni? Ez könyörtelen.”

„Öt év börtön, nem volt elég?”

„Még mindig azt akarod, hogy most elkezdjem?” – kérdeztem zavart színlelve.

„Biztos vagy ebben az időzítésben, apa?” ​​– mondtam Hayannak. „Lynn néni születésnapja fontos, ugye?”

„Rendben van” – válaszolta kurtán.

„Akkor mondd el otthon. Második ajándék!”

Egy szolga behozott egy ezüsttálcát. Rajta egy villanyborotva volt.

„Bortírozd le a fejed” – parancsolta Maja.

„Azonnal. És legyél apáca. Öt év szerzetesi élet, mielőtt visszatérsz. Vezekelj a szenvedéseimért. Rehabilitáld magam.”

„Nyilvános gyónás. Borotvált fej” – mormolta valaki.

„Ez a Maja… ő csak egy szolga. Egy alázatos szolga, aki megérdemel egy ilyen áldozatot?”

„És a harmadik” – mondta Maja, és a szeme diadalmasan csillogott.

„Harmadszor. Add nekem a villádat, Star Mannert, kárpótlásul. Csak akkor bocsátunk meg neked.”

Ez az egyetlen dolog, amit a lányomnak adtam.

Emlékeztem arra a napra, amikor átadtam a szerződést Zyunak, évekkel azelőtt, hogy az egészet előkészítették volna.

„Shingan” – mondta Hayan –, „a lányaim elkényeztettek. Gyere hozzám feleségül, ha akarsz. De küldd el a lányodat.”

„Hayan, mi egy vegyes család vagyunk. A lányaid fontosak. Az enyémek is. Ő a véremből való.” „Hát, visszautasítod…?”

„Anya” – mondta a kis Zyu, és megrántotta az ingemet.

„Megyek. Megmentettük az életed. Nem hibáztatlak. Ha nagy leszek, megfelelően megvédelek.” Csalódást okoztam neki. Szörnyűen cserbenhagytam.

„Zyu, csalódást okoztam neked. Aljas vagyok. Rád hagyom a javaimat. Nőj fel jól, és öregkoromban majd rendesen megváltom magam.”

Ez a három „ajándék” nem ajándék volt. Három tőr volt, egyenesen a szívembe döbbenve.

„Ti hárman soha nem szűntek meg ámulatba ejteni” – mondtam hidegen.

„Kár. Én egyiket sem fogom megtenni.”

„Szembeszállsz velem?” – ordította Hayan.

„Havi 100 000-et fizetek neked, és te visszautasítod ezeket a feladatokat Maja születésnapjára? Hálátlan nyomorult!”

„100 000-et?” – nevettem. Igazi nevetés volt, őszinte és hangos.

„Havi 100 dollárt kapok. Mit mondtál?”

A szoba elcsendesedett.

„Lehetetlen!” dadogta.

– Három meglepetést ígértem nektek – mondtam, a tömeg felé fordulva.

– Itt az első – mutattam Majára.

– Kérdezd meg tőle. Kérdezd meg tőle, hogy mennyi a tényleges havi zsebpénzem.

– Maja? – Hayan zavartan nézett rá.

– A havi zsebpénzem. Még mindig nem adtad oda nekem.

Maja elsápadt. – Nézd. Vedd el. – Kotorászott a pénztárcájában, és egy 100 jüanos bankjegyet dobott a lábam elé.

– A családfő azt mondja, hogy csak ennyit adunk.

– Száz jüan havi zsebpénz – jelentettem ki a meglepett vendégeknek.

– Ez nevetséges. Így él a Sue család matriarchája? A Sue család milliárdokat ér, mégis így él a matriarchájuk.

„Hihetetlen.” „Más sem gondolja, hogy ez a takarítónő túllépi a határait?”

„Hogy lehetséges ez?” Hayan pánikba esettnek tűnt. „Apa, hagytad, hogy Lynn néni intézze a pénzügyeit?” – kérdezte Jene.

„Én… én el vagyok telve munkával. Hadd intézze Maja. Hol van a pénzügyi vezető? Gyere ide!”

Egy rémült, öltönyös férfi rohant előre.

„Mr. Sue, kérem, magyarázza el ezt.”

„Én… én megbízom Majában” – dadogta a vezető.

„Ő nem tenné ezt.” „Mr. „Sue” – mondta a menedzser remegő hangon.

„Lin Maja havi 1,1 millió jüant keres. Egymillió jüan fizetés… és 100 000 jüan zsebpénz a matriarchának.”

„Egy szobalány havi 1 milliót keres, és 100 000-et ellop a matriarchától!”

„Mit lehet csinálni 100 jüannal? Minden nap kenyéren és savanyúságon élni.”

„Elég volt!” – sikította Maja kétségbeesetten.

„Még ha igaz is, ez nem mentség arra, hogy elgázolj valakit! Nem csoda, hogy a féltékenység és a neheztelés erre késztetett! Ezért viselkedtél így!” Milyen kegyetlen!”

„Ha elütök valakit” – mondtam, és Hayan testvéréhez, a második sógoromhoz fordultam.

„Évekkel ezelőtt személyesen adtam oda neked a térfigyelő kamerák felvételeit. Ki vágta el a fékcsöveket? Te tökéletesen tudod.”

„Mire célzol?” – dadogta.

„Nem tudtad?” – kérdeztem Hayantól.

„Odaadtam neki a felvételt. Ha bizonyítékként mutatta volna be, felmentettek volna. De a drága lányod” – mondtam, Jenére nézve – „vallott ellenem.”

– Suji, igaz ez? – mormolta Hayan.

– Hayan, hagyj békén! Ne büntesd meg a gyerekeket! – kiáltotta hirtelen Maja, és a földre vetette magát. – Asszonyom, eddig mindig tévedtem. Visszaéltem a hatalmammal. Büntessen meg! De a családfőt és a gyerekeket kímélje meg!

– Ami a zsebpénzt illeti… az az én hibám! Azt hittem, matriarcha vagyok, egy kastélyban élek és pazar lakomákat élvezek… Megtartottam a pénzt. Ha akarod, most azonnal visszaadom neked!

– Egy kastélyban élni? Pazar lakomákat? – gúnyolódtam.

– Mikor volt már ilyen? Vidd vissza. Nem nyúlok a piszkos pénzedhez.

– Anya, ez fáj! – kiáltotta hirtelen Jene, és Maja oldalához rohant.

– Megsérültél? Nagyot estél?

– Yinglan! – kiáltotta Hansang.

– Tudtad, hogy Lynn néni mozgássérült! Miért lökted meg annyira?

– Sue kisasszony, csak kitalálod a dolgokat – mondtam anélkül, hogy egy tapodtat is mozdultam volna.

– Még csak hozzá sem nyúltam. A földre vetette magát. Az egész családod megpróbálja rám kenni a felelősséget. Ez az új hobbid?

– Ti… tucatnyi tanú mindent láttatok! Vak vagyok? Vagy mindhárman vakok vagytok? – vágott vissza Jene.

– Pontosan – szólt egy hang a tömegből.

– Nincs kapcsolat. Egyértelműen színlelte az esést. Mindannyian láttuk.

– Elég volt! – zokogta Maja.

– Az én hibám. Az egész az én hibám. A használhatatlan lábam problémákat okoz. – Terhére vagyok mindenkinek. Mindenki maradjon csendben!

– Lynn néni – mondta Jene erőltetett együttérzéssel –, tudatában vagy annak az erőfeszítésnek, amit Lynn néni ajándékának megszerzésébe fektettünk? Sue vagyonának felét a Crimson Phoenix Groupnak adtuk csak ezért az avatási lehetőségért.

– Shingan – tette hozzá Hansang –, tényleg vitatkoznod kell egy fogyatékkal élő személlyel? Maja avatása mindjárt elkezdődik. A kis kirohanásod károsítja a hírnevét.

– Fogyatékkal élő? – kérdeztem. Odamentem Majához, aki a padlón kuporgott.

„Valódi fogyatékkal élőket sértegetsz.”

„Te… Mit csinálsz?” – kiáltotta, miközben megragadtam a ruhája hajtókáját.

„Nem fogyatékkal élő” – jelentettem be a gyülekezetnek.

„Csak színlel. Itt a második ajándékom mindannyiótoknak.”

Egy éles rántással talpra állítottam. Ott állt, tökéletesen egyensúlyozva, erős, „haszontalan” lábaival maga alatt.

„Nia… hogy van a lábad?” – dadogta Hayan tágra nyílt szemekkel.

„Miért nem tudom?” – kérdezte Jene zavartan.

– Ha azt mondanám, hogy mindig csak színlel – mondtam –, nem hinnéd el, ugye?

– Lynn néni lába… az… készen van, ugye? – Végre – kérdezte Zeun, a legfiatalabb.

– Én… én akartam mindenkit meglepni.

– Rendben van – válaszolta gyorsan Hansang.

– Mindent tönkretettél miattad. Ez igaz. Ez… a szíved sötét. Csak akkor gondolhatom, hogy Lynn lábai a helyükön vannak.

– Hányinger – mormoltam.

– Mind szofisták vagytok.

A három lányra néztem, akiket felneveltem.

– Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Én vagyok az anyád. Ő csak egy dada. Miért véded mindenáron? Csak egyetlen okból vagyok ma itt. Csak tudni akarom. Ő egy dada. Miért szereti és védi őt a Sue család… én pedig a poklot érdemlem?

„Yinglan, mi a fenét akarsz?” – mordult fel Hayan.

„Most, hogy kijöttem a börtönből… csak légy az anyád. Még mindig szeretlek. Figyelj rám. Menjünk.”

„Kevésbé vagy képmutató” – gúnyolódott Jene.

„Én… Yinglan… az anyaság önkéntes lemondása” – dadogtam, és a fájdalom végre teljes erővel hasított belém.

„Te…”

„Ez a férj” – mondtam, Hayanra nézve –, „már nem akarom őt. Ez az anya… őt is nem találom megfelelőnek.”

„Ye Shinglan! Gondolkodhatsz rajta!»

„Növekvő szemét… muszáj egyáltalán gondolkodnod?» Elővettem a zsebemből a Sue család matriarchájának nehéz emblémáját.

„Itt van a Sue család emblémája. Soha nem használtam. Most add vissza nekem.” A lába elé dobtam.

„És ezt.” Elővettem a házassági anyakönyvi kivonatunkat.

„Huszonnyolc éves. A zöld selyem ősz szőrré változik. A kutyának adom az ifjúságomat.” Kettészakítottam. „Most pedig add vissza neked is.”

„Shingan! Tényleg muszáj mindenkit leküldened a színpadról?”

„Anya” – mondta Hansang hidegen.

„Több mint húsz évig neveltél minket. Nagyon türelmesek voltunk veled. Ne légy szégyentelen.”

„Mi lenne, ha azt mondanám… hogy eredményeket kell elérnem?”

„Látod, Cloud, felejtsd el” – mondta Maja, előrelépve.

– Ez teljes mértékben az én hibám. Én csak egy dada vagyok. Nem érdemlem meg a királynő koronáját. Elmegyek. Elmegyek. Neki kellene mennie.

– Most… nincs szükség többé bujkálásra – mondta Hayan, visszatartva Maját. Üres tekintettel nézett rám.

– Mivel nem vagy hajlandó szembenézni a valósággal… hogy válaszokat kérj, Ye Shingan, itt a válasz. Érted? Maja… valójában a három lányom biológiai anyja.

Megállt a világ. A biológiai anyám… A húsz évem. A húsz évem, amíg felneveltem, öleltem, szerettem őket… Az egész hazugság volt. Csak egy fizetetlen dada voltam.

– Kielégít ez a válasz? – mondtam remegő hangon.

– Elégedett vagyok – mondta Hayan. – Elégedett vagyok.

– Su Hayan! – kiáltotta egy nő a tömegből. – Nem azt mondtad, hogy a volt feleséged meghalt? Hozzád mentem feleségül. Gondoskodj a gyerekedről. Neveld fel ezeket a gyerekeket. Neveljük fel őket felnőttkorukra. Belőlük lesznek a Sue család. A volt feleséged visszatért. Mondd el. Szóval, mi vagyok én?

– Úrnőm – mondta Hayan, Majához fordulva –, ez teljes mértékben az én hibám. Ennyi év… annyit dolgoztál, hogy segíts nekem. Húsz évig gondoskodtál a gyerekekről. Te nevelted fel őket. Csodálatos volt. Hálás vagyok.

– Anya, mi a te gyermekeid vagyunk – mondta Jene, átölelve Maját.

– Végül is ő a kívülálló.

– Megtiltom, hogy ezt magadnak mondd! – kiáltotta Maja.

„Ez az! Megcsináltuk. Mindent megtettem. Eltitkoltam előle. Azért, hogy érezze… mélyen a szíve mélyén. Rendben van. Most már a családnak sem kell többé beleavatkoznia. Jobb, ha elmész innen!»

„Ne mondd ezt” – mondta Hayan, és megfogta a vállamat. Hideg, megvető gesztus volt. „Shingan olyan öreg. Elmegy otthonról. Mit tudsz… Félek. Még megetetni sem. Ez mind probléma. Vagy… visszamész a Sue-ékhoz. Dadus leszel.”

Légy dadus.

„Öld meg a szívet” – suttogtam.

„Főgondozó Dadus. Anya Úrnő. Változás. Dadus. Ölj.”

„Nagyon köszönöm, hogy eljöttetek” – mondta a ceremóniamester, miközben próbálta visszanyerni az önuralmát.

„Jinghai királynője a becsület szimbóluma. Kokot, a bölcsességet és az erőt képviseli. Ő testesíti meg Jinghai összes asszonyát. A tanulás példája. Kezdődjön!”

„Várj egy percet” – suttogta Maja Hayannak.

„Újra megtisztítalak.”

Éppen a koronázását tervezték. Közvetlenül előttem.

„Következő. Kérlek, szólítsd a királynőt. Kezdj.” »

„Ningon” – mormolta Maja, miközben elhaladt mellettem –, „mit veszel szóba? Mindened az enyém… és lesz még több is.”

„Anya, ne rohanj arra a helyre. Apa még mindig vár rád. Babérkoszorút visel. Siess!”

„Laurel anya, az enyém” – kuncogott Maja.

„Te” – mondtam, és megragadtam a karját.

„Mit fogsz csinálni?”

„A tiéd. Ne viselkedj úgy, mintha te lennél az anya. Ez nevetséges.” Kelj fel. Gazdag akarsz lenni? Miért mentél el ilyen hamar? Gyere ide, és kövess el egy hibát. Őszintén szólva, üdvözlök Mayát a Sue családomban. Lehetőséget adok neked a változásra. Ismerd el a hibádat.

Folytatás.