A fekete zsákban lévő baba az a nő, akit Edward kétszer temett el.
Túlélte az üzleti háborúkat, temetéseket, árulásokat és politikai konfliktusokat, soha nem engedve, hogy mások lássák valódi érzelmeit.
De minden vas önuralmának vége szakadt abban a pillanatban, amikor egy mezítlábas hétéves kislány halkan kimondta ezt a nevet a konyhájában.
– A nagymamám neve Clara Whitmore – mondta a lány.
Edward arca azonnal elsápadt.
Sofia Miller elmagyarázta, hogy Clara a Szent Bertalan Kórházban van, és azt mondta neki, hogy csak akkor vegye fel a kapcsolatot Edwarddal, ha nincs más lehetőség.
Mielőtt további kérdéseket tehetett volna fel, Lucia Martinez emlékeztette az újszülött babára, akit Sofia hozott a kastélyba.
A babát egy szemeteszsákban hagyták el Edward szigorúan őrzött lakótelepe előtt.
Edward azonnal elrendelte a birtok karanténba helyezését. Senki sem hagyhatta el a területet. Az összes biztonsági felvételt meg kellett őrizni.
Valaki szándékosan hagyta a gyereket a háza közelében.
Néhány perccel később megérkezett a baba személyi orvosa, Dr. Felix Voss. Megerősítette, hogy a baba csak néhány napos.
A baba enyhén kiszáradt volt, de teljesen egészséges. Edward csendben sürgős DNS-tesztet rendelt el.
Sofia idegesen figyelte a felnőtteket. „Dühösek vagytok?” – kérdezte.
Edward rövid szünetet tartott. – Igen – ismerte el. – De rajtad nem.
A lány csak egy kicsit nyugodott meg.
Miközben gyengéden megérintette a baba apró kezét, Edwardra nézett. „Nem tudja, ki az apja” – magyarázta Lucia.
Sofia megrázta a fejét. „Csak egy dolgot tud: ki tartja a karjában, és ki hagyja magára.”
Edwardnak hosszú idő óta először nem volt mit válaszolnia.
Később a kamerafelvételek még valami furcsábbat mutattak.
Az éjszaka közepén a szervizútra mutató kamerák pontosan egy perc negyvennégy másodpercre kialudtak.
Amikor a kép újra megjelent, a gyerek már a szemetesben volt.
Valakinek sikerült megkerülnie a város egyik legmegbízhatóbb biztonsági rendszerét.
Edward utasította Marcus Hale biztonsági főnököt, hogy ellenőrizzen minden alkalmazottat, vállalkozót és volt munkást, aki valaha is tudott a kúria területére vezető rejtett bejáratokról.
Időközben a babának ideiglenes névre volt szüksége.
Sofia elmosolyodott. „Én Buttonnak neveztem el.”
Edward kissé összevonta a szemöldökét. „Nem.”
Csend uralkodott a szobában.
Hosszú csend után megszólalt: – Julian.
A fiú nyugodtan feküdt Lucia karjaiban, mintha a név illett volna rá.
Ugyanazon az estén Edward elment a kórházba, hogy találkozzon Clara Whitmore-ral.
– Halványan elmosolyodott. – Megöregedtél.
— Te is.
„Az unokám jött el hozzám” – mondta Edward.
– Biztonságban van?
– Igen. – És a gyerek?
Edward megdermedt. – Tudtad?
— Gyanítottam. — Ki ő?
Clara egyenesen a szemébe nézett. „A fiad.”
A szavaknak lehetetlennek kellett volna tűnniük, de valahol legbelül Edward pontosan erre számított, attól a pillanattól kezdve, hogy meglátta a baba jeges kék szemét.
— Ez nem lehet igaz.
— De igaz.
— Huszonöt éve nem láttalak.
– Nem az enyém – felelte halkan Clara.
Azt mondta, hogy sok évvel ezelőtt egy ismeretlen nő, Miriam Vail felvette vele a kapcsolatot, és azt állította, hogy van egy rejtett Drummond-gyermek, aki Edward családjához kapcsolódik.
Clara sosem tudta meg a teljes igazságot, de mindig úgy érezte, hogy valaki hatalmas megpróbálja irányítani a Drummond család sorsát.
Mielőtt Edward elment, Clara átnyújtott neki egy lezárt borítékot, amelyen egyetlen szó állt: DRUMMOND.
Visszatérve a kastélyba, Edward megkapta a DNS-teszt eredményét.
Az apaság valószínűsége: 99,9997%.
Julian a biológiai fia volt.
Dr. Voss azonban felfedezett valami még ijesztőbbet.
A gyermek DNS-e szándékos genetikai beavatkozás jeleit mutatta – olyan technikákét, amelyek messze túlmutattak a hagyományos orvoslás keretein.
Aztán egy új rejtély bukkant fel.
Egy régi DNS-mintát fedeztek fel az archívumban, amely részben megegyezett Julian profiljával.
Edward apjáé volt. A másik minta Clara Whitmore-hoz köthetőnek bizonyult.
Amikor Edward megtudta, hogy elhunyt apja évtizedekkel korábban titokban gyűjtötte Clara genetikai anyagát, düh lett úrrá rajta.
Dr. Voss beismerte, hogy egykor segített Edward atya bizalmas orvosi mintáinak tárolásában, nem sejtve, hogy azok valami sokkal veszélyesebb dolog részét képezik.
Úgy vélte, hogy ez legitim kutatás a reproduktív orvoslás területén.
A megdöbbent Edward végre kinyitotta Clara borítékját.
Három dolog volt benne: egy fénykép. Egy kis kulcs. És egy levél, amit az apja írt.
A levél tartalma mindent elpusztított, amit Edward a családjáról tudott.
Apja bevallotta, hogy nem szerelemből választotta Clarát, hanem azért, mert genetikailag alkalmasnak tartotta a jövőbeli örökösök létrehozására.
Anélkül, hogy elmondta volna Edwardnak az igazat, azt tervezte, hogy fia és Clara DNS-ét felhasználva folytatja a Drummond-vonalat.
Az utolsó sor hallatán Edward megdermedt.
„Az utolsó örököst akkor adják át a családnak, amikor a leszármazást helyre kell állítani.”
Edward lassan leengedte a levelet. Az igazi rémálma csak most kezdődött.
